Корт чертыхнулся. Он надеялся, что криминалисты найдут в лагере какую-нибудь зацепку, хоть что-нибудь, что позволит разгадать планы Нили, но его не покидало предчувствие, что обнаружить ничего не удастся. Нили был слишком умен и изворотлив.
Еще никогда в жизни Корт не чувствовал себя таким усталым. Он пошел прогуляться по ранчо. На пороге конюшни Корт остановился. Когда-то давно, еще мальчишкой, он работал здесь, помогая взрослым. Ему поручили самую грязную работу — вычищать стойла. В свое время этим занимался каждый из братьев, и, когда Корт подрос, дошел черед и до него. Корт говорил отцу, что ненавидит эту работу, и пытался в самом деле ее возненавидеть, но на самом деле он любил лошадей и ему нравилось с ними возиться.
Позже, когда он начал работать в округе Колумбия, ему не хватало этой близости к животным. Его друг, Эльмо Корнелиус, понял, чего Корту не хватает, и предложил ему в любое время приезжать в его загородный дом в Вирджинии. Там Корт мог в свое удовольствие скакать верхом, даже чистить стойла, если ему так уж этого захочется. Корт улыбнулся, вспомнив, как Эльмо сказал ему эти самые слова.
Взгляд Корта упал на дом, в котором он провел большую часть жизни. Он вздохнул. При виде этого дома его переполняли смешанные, противоречивые чувства. Корт прошел по мостику, переброшенному через небольшой ручей. После дождей ручей превращался в речку, но сейчас, во второй половине лета, он был всего лишь тоненьким ручейком. В лучах заходящего солнца берег отбрасывал длинную тень, но днем на земле вдоль ручья блестели гладкие мокрые камни, которые в детстве были страстью Корта. Интересно, ходит ли Чарли вдоль ручья, выискивая красивые камешки для коллекции, как Корт когда-то?
После недолгого колебания Корт поднялся по дощатым ступенькам на террасу. Он провел рукой по волосам и только тут обнаружил, что оставил шляпу в доме Сабрины. Он снял ее, когда Сабрина предложила ему подержать Райана, пока она примет душ. Все тело Корта тогда еще ныло от желания, и он разрывался на части, не зная, присоединиться ли к ней под душем или подержать на руках сына. Победил сын. Помнится, Корт бросил шляпу на стул и взял Райана на руки.
Чувство, которое он испытал, держа на руках своего ребенка, невозможно передать словами. Это чувство не было похоже ни на что, что Корт когда-либо испытывал. Ему хотелось защитить Райана от всех бед, дать ему что-то… да все, что угодно. Весь мир!
Корт спросил себя: испытывал ли его отец такие же чувства по отношению к нему хотя бы однажды? Он помассировал затылок. Как же он устал! Корт впервые позволил прошлому завладеть его мыслями. Закрыл глаза и не стал гнать образы, которые всплывали в сознании. Корт припомнил времена, когда отец стал пить больше. Корт перестал приводить в дом друзей, боясь, что те увидят отца пьяным. Не то чтобы отец распускал руки, просто, перебрав, он вел себя, как слабоумный. По этой причине сам Корт редко употреблял алкоголь, а если употреблял, то только пиво — одну, максимум две пинты[7]. Он давно решил, что не станет таким, как отец. По крайней мере, в том, что касалось пагубного пристрастия.
Едва переставляя ноги от усталости, Корт пересек террасу и взялся за ручку двери. Дверь оказалась не заперта. Корт толкнул ее, вошел и машинально протянул руку к выключателю. К его немалому удивлению, лампочка зажглась. Почему Сабрина не отключила здесь электричество? Почему она вообще не сдала этот домик кому-нибудь? По крайней мере, могла бы выручать за него какую-то сумму.
При мысли о том, как тяжело пришлось Сабрине — и не только в финансовом смысле, — у Корта снова заныло сердце. Она могла бы обратиться за помощью к нему. Корт привалился к дверному косяку. Нет, не могла, она боялась рассказать ему о Райане. А почему? Да потому что он, Корт, дурак. Потому что он использовал ее и бросил, уехал и не позвонил, даже письма не прислал. Он удирал без оглядки, стремясь как можно быстрее оставить прошлое позади. Он хотел забыть, как когда-то лежал в кровати, мечтая оказаться где угодно, только не здесь. Но эту часть своей жизни Корт так и не смог окончательно забыть.
Сабрина так и осталась с ним. Где бы он ни был, чем бы ни занимался, она всегда была с ним, в глубине его сознания. Она захватила большой кусок его сердца, хотя Корт не желал это признавать. Ему всегда хотелось чего-то другого, в каком-нибудь другом месте, где угодно, только не здесь. Эгоист несчастный!
Неудивительно, что Сабрина до такой степени ему не доверяет, что даже не рассказала о Райане. Он получил именно то, что заслужил.
До чего же паршиво на душе…
В мозгу Корта словно вырос огромный вопросительный знак. Что, черт побери, ему делать дальше?
Сабрина наблюдала в кухонное окно, как Корт медленно бредет к ручью. Она спросила себя, вспоминает ли он свое прошлое, вспоминает ли, каким несчастным чувствовал себя в этом доме? И, отвечая сама себе, пробурчала:
— Конечно, это он и вспоминает.
Сабрина отошла от окна и заглянула в кастрюльку, в которой тушилось наскоро приготовленное блюдо — ничего особенного, цыпленок с овощами. Вместе с купленным в магазине пирогом этого хватит, чтобы набить пустые желудки. Чарли пожаловался, что не может ждать обеда, насыпал себе полную миску кукурузных хлопьев и устроился перед телевизором. Райан спал в своей кроватке.
Сразу после возвращения Сабрина позвонила миссис Картрайт. К счастью, милая, но забывчивая пожилая женщина зарядила аккумулятор, и теперь ее телефон снова работал.
Приняв теплый душ, Сабрина почувствовала себя гораздо лучше. Отчасти ей помогло и то, что она поспала в машине по дороге домой. Агент ФБР, который их вез, довольно приятный человек, уговорил ее и Чарли поспать. Сабрина думала, что не сможет заснуть, но в конце концов езда ее убаюкала. Чарли тоже заснул.
Сабрина снова подошла к окну и посмотрела на бревенчатый дом на берегу ручья. Корт не спал совсем, он остался в лесу и вместе с коллегами искал взрывчатку. А с тех пор, как он приехал на ранчо, он не находил себе места. Не считая того времени, когда Корт держал на руках Райана, он ни минуты не посидел спокойно.
Вероятно, ему уже хочется уехать. Эта мысль легла на сердце Сабрины свинцовой тяжестью. Она слышала, как Остин говорил, что работа Корта закончена. Может, ему уже не терпится сбежать из Монтаны? Но вряд ли он теперь готов так легко уехать от Райана.
Им нужно поговорить. Сабрина еще раз проверила установку таймера плиты, потом заглянула в спальню. Райан мирно спал. Пожалуй, решила она, более подходящего момента поговорить с Кортом не представится. Нет смысла оттягивать неизбежное. Если Корт хочет уехать — что ж, я отпущу его с миром. Он не должен чувствовать себя обязанным чем-то мне или Райану. Сабрина улыбнулась спящему сыну, при виде его милого личика ее сердце переполнила любовь.
Ей вспомнились слова Корта: «Райан — мой сын, и он мне нужен». Не изменилось ли его отношение после того, как у него было время осознать тяжесть ответственности, сопутствующей отцовству? У Корта были плохие отношения с отцом, не боится ли он сам стать отцом? Единственный способ получить ответы на все эти вопросы — поговорить с Кортом.
Я спрошу его напрямик, решила Сабрина, выходя из комнаты. И откладывать разговор не имеет смысла.
— Чарли, ты можешь присмотреть за Райаном?
Сабрина зашла в гостиную и подождала, пока Чарли оторвется от экрана телевизора, где шел футбольный матч, и обратит на нее внимание.
— Что? — Он смотрел на сестру, растерянно моргая.
— Райан спит, но я хочу, чтобы ты на всякий случай иногда на него поглядывал. Мне нужно поговорить с Кортом. Так ты за ним присмотришь?
— Конечно. — Чарли немного убавил громкость. — Ужин готов? — спросил он, снова уставившись на экран.
— Пока нет, но уже скоро. — Сабрина улыбнулась: Чарли дома, забыл про все ужасы и снова стал похож на себя прежнего. — Я включила таймер, когда он зазвонит, просто выключи духовку, ладно?
Чарли кивнул.
— Передай Корту, что он пропускает отличную игру.
— Обязательно передам.
На полпути к бревенчатому дому Сабрина чуть было не растеряла всю храбрость. Давным-давно, еще девчонкой, она много раз наблюдала из окна своей спальни за окном Корта, надеясь его увидеть. Делал ли он когда-нибудь то же самое? Вряд ли. Хотя… возможно. Тогда между ними что-то было, Сабрина в этом почти не сомневалась. Сейчас их тоже что-то связывает, и не только Райан, но достаточно ли этого, чтобы Корт остался? Незачем изводить себя вопросами, скоро она узнает все точно. Нужно только спросить, Корт не станет ее обманывать.
Может ли такой мужчина, как Корт, желать ее так же сильно, как она его желает? Она не красавица, у нее слишком маленькая грудь и слишком длинные ноги, и вообще она слишком худая…
Какие глупые мысли лезут в голову! Скоро она узнает, что Корт думает.
