Его тело было влажным и крепким - налитым, точно яблоко. Она ласкала его тугие мышцы, гладкую загорелую кожу, и тело Мэта пронизывала сладостная дрожь. Исторгаемые им стоны наслаждения рождали в молодой женщине ответное чувство.
Она вдруг подумала, что вновь предаваться с Мэтом любви после стольких лет - это все равно что возвратиться домой после долгих скитаний и заново открыть дорогую сердцу радость. И ей оставалось лишь молча изумляться: как она могла не знать, что это будет именно так?
В противоположность их первому бурному порыву - когда они были похожи на двух измученных жаждой людей, которые припали к живительному роднику, - теперь Мэт медленно, смакуя, ласкал ее полную негой грудь. Его пальцы и губы подробно исследовали каждый неприметный сладостный кусочек ее трепещущего тела. И так продолжалось, покуда Саманта в конце концов не потеряла всякое чувство реальности. Все ее существование словно сосредоточилось в этих энергичных и изощренных ласках. Чувство бесконечного ликования стремительно нарастало в ней, и наконец весь мир как будто взорвался и рассыпался вокруг ослепительными осколками.
Когда Саманта опять открыла глаза, сквозь тонкие занавески уже лился яркий солнечный свет. Мэт спал рядом.
Осторожно, чтобы не разбудить, она выскользнула из постели и бесшумно прокралась босиком в ванную. Там, облачившись в белый махровый халат и почистив зубы найденной в шкафчике новой зубной щеткой, Саманта решила, что готова встретить день во всеоружии.
Найти кухню оказалось нелегко. Апартаменты были действительно громадные. Кроме спальни и гостиной, в квартире имелось по меньшей мере еще две спальни с ванными и большой кабинет, он же библиотека.
Наконец Саманта обнаружила кухню, и она ей понравилась; много стекла и нержавеющей стали, огромных размеров холодильник, пол выложен плиткой под дубовую доску. Стиль неординарный, но Саманта почувствовала себя полностью в своей тарелке. А уж набор всевозможного оборудования привел ее в завистливое восхищение.
Она стала готовить себе апельсиновый сок со льдом - просто чтобы проверить, как работает устройство для приготовления льда, - когда за спиной раздался голос:
- Доброе утро, дорогая.
От неожиданности она вскрикнула, уронив половину ледяных кубиков на пол и вызвав добродушный смех Мэта.
- А я-то недоумевал, куда подевался халат, обронил он.
- Уф! - Саманта перевела дух и принялась собирать с пола рассыпанный лед.
- Давно мечтал это увидеть: женщина, стоящая на кухонном полу, на коленях перед своим повелителем. Прекрасное начало, Сэм.
- Не слишком увлекайся, о повелитель! - насмешливо фыркнула Саманта, поднимаясь на ноги.
- Эх! Вдребезги разбивается одна из моих любимых фантазий, - с напускным сожалением протянул он. - Придется спускаться с небес на землю.
- Ты чертовски прав, - направляясь к мусорному ведру, чуть нервозно проговорила она, избегая встречаться с ним глазами.
Она бы хотела, чтобы сейчас на нем было что-нибудь посущественнее, чем туго обмотанное вокруг бедер коротенькое полотенце. Потому что именно сейчас ей было очень важно сохранять самообладание.
Обходя квартиру, она уже попыталась разобраться в наплыве запутанных, противоречивых эмоций.
Мэт сегодня горячо и щедро дарил ей свою любовь, заявлял об истинности своих чувств. Но Саманта уже не была той прежней наивной девочкой. Она хорошо знала: легко раздавать обещания и говорить сладкие слова в пылу страсти, но страсть имеет обыкновение быстро остывать.
Но главное, она не чувствовала себя уютно в роли партнерши на ночь. Было время - сразу после развода с мужем, - когда она по глупости решила, что много секса может послужить утешением. Но достаточно было одной неудачной встречи, чтобы понять: это не для нее. Так что не стоило слишком обольщаться. Минувшая ночь была поистине волшебным событием, но, коль скоро в деле замешан Мэт, очень возможно, что она так и останется очередным экспериментом.
- Позволь мне вытереть твои пальцы, - сказал он, между тем подходя и насухо промокая их кухонным полотенцем. Потом обнял Саманту за плечи. - Ну вот, теперь самое время для хорошего утреннего поцелуя, не так ли?
Сладость и тепло его губ были удивительно бодрящими, вселяли уверенность. Женщина нежилась в кольце сильных рук, крепко прижимавших ее к обнаженной, с темной порослью груди. Ноздри с наслаждением вдыхали тонкий аромат дорогого лосьона.
- Кстати... - произнес он, медленно поднимая темноволосую голову и внимательно глядя на нее блестящим, чуть насмешливым взглядом зеленых глаз, на тот случай, если у тебя остались какие-то сомнения... Я не отказываюсь от того, что говорил ночью.
- Правда?
- Святая правда! Чтоб мне лопнуть и не сойти с этого места! - серьезно заявил он, и оба улыбнулись, вспомнив детское заклинание. - Что попусту сотрясать воздух, Сэм? Оба мы взрослые, разумные люди, и, думаю, ты согласишься: то, что произошло между нами, - это нечто особенное. -(При этих словах Саманта беспокойно поежилась в его объятиях.) - Знаю, когда-то я больно обидел тебя. Но у меня не было выбора. Университетское начальство дышало мне в затылок. Да и ты была еще так молода... Поверь, мы никак не могли бы продолжать наши отношения.
- Да... Теперь-то я понимаю. Но тогда...
- Тогда я поступил как бессердечная скотина, заметив мелькнувшую искру боли в ее голубых глазах, горько признал Мэт, и губы его исказила гримаса отвращения к себе. - Но не будем ворошить старое, теперь все изменилось. Все кроме нашей сильнейшей тяги друг к другу. Теперь мы взрослые, независимые люди. Пускай через Атлантику четыре часа лету, я торжественно обещаю сделать все, чтобы на сей раз у нас получилось!
Глядя в зеленые глаза, прожигавшие ее насквозь, Саманта подумала: быть может, он прав. Если уж ей до сих пор не удалось погасить чувство к этому человеку, то не лучше ли в самом деле оставить былые обиды в прошлом?
В конце концов, теперь она старше и мудрее. Невозможно представить, чтобы сейчас было так же легко разбить ее сердце, заставить переживать ту же мучительную агонию. Кроме того, он ясно выразился: речь идет просто о любовной связи, не слишком обременительном приключении как с той, так и с другой стороны. Тут не подразумевается эмоциональная зависимость, не требуется, чтобы они посвящали себя ей целиком и полностью.
Да-да, она не допустит прежней ошибки - не влюбится по уши, не уйдет с головой в это чувство. Вожделение - это одно, а любовь - совсем другое. Вдобавок, как он верно заметил, у обоих очень напряженная деловая жизнь.
Любовные утехи с Мэтом будут действительно замечательной и важной частью жизни. Но всего лишь частью. Важнее всего для нее карьера, и ею она не собирается жертвовать ни для одного мужчины!
Так о чем волноваться?
- Ну что? - подстегнул ее Мэт, непроизвольно сжимая кольцо рук. - Бога ради, дорогая, речь ведь не идет о роковом решении, от которого зависит жизнь! Я просто хочу заниматься с тобой любовью как можно чаще. Неужели ты меня отвергнешь?
- Хорошо.., в общих чертах.., я принимаю ваше предложение, - с нарочитой важностью сказала она и расхохоталась в ответ на вырвавшийся у него драматический вздох облегчения.
В восторженном порыве он снова крепко прижал ее к себе.
- А теперь, когда улажены основные моменты контракта, предлагаю одеться и приготовить чашечку хорошего крепкого кофе.
- Вот это предложение, от которого действительно трудно отказаться, засмеялась она, вдруг почувствовав себя невероятно бодрой и счастливой.
- Восхитительно! - блаженно вздохнула она через некоторое время после тостов с джемом и нескольких чашек ароматного кофе. - Однако не могу же я провести тут весь день. Пора возвращаться в отель.
- Пойдем, я покажу тебе кое-что перед уходом, сказал хозяин. Саманта была несколько разочарована тем, что он не предложил провести день вместе, но ей хватило здравого смысла сообразить, что, не зная заранее о ее визите, он наверняка назначил другие дела и встречи. - Увидишь, почему я соблазнился этой квартирой, - продолжал Мэт, беря ее под руку и уводя в гостиную. Отодвинув с помощью пульта шторы, он сделал приглашающий жест в сторону высоких, в виде арок до потолка, окон, которые выходили на маленький и живописный, с красивым кованым ограждением, балкон.
- Ух ты! Какой чудесный вид! - воскликнула она, глядя вниз, на широкую, затененную улицу между домом и зеленой лужайкой большого парка, на которой красовался броский монумент с мраморными колоннами, а рядом пролегала сверкающая синяя гладь. Саманта догадалась, что это река Гудзон. - Ты, должно быть, пересмотрел уйму квартир, прежде чем нашел эту?
- Ну, в общем-то, это заняло некоторое время, зато... - Его прервал резкий звук дверного звонка. -Минутку! - бросил он, оставляя ее любоваться видом, а сам скрылся в холле.
Купаясь в лучах утреннего солнца и свежем, бодрящем воздухе, Саманта лишь краем уха воспринимала смутное жужжание голосов. Мэт разговаривал с кем-то. Вскоре он вернулся и осведомился, не желает ли она еще чашечку кофе.
