- Я же сказала, я не голодна, - выдавила она.
Джейсон засмеялся низким раскатистым смехом.
- Как хочешь. - И больше не делал попыток уговорить ее.
Когда Морган закончила все дела на кухне, перед ней встал вопрос, где же расположиться на ночь. Будь хозяином ранчо не Джейсон Делани, она без колебаний спросила бы его об этом, но Джейсон выводил ее из себя до такой степени, что девушка не хотела лишний раз обращаться к нему.
Тем не менее нужно где-то спать. О хозяйском доме, очевидно, не может быть и речи, а другого подходящего строения нигде не видно. В машине, конечно! Эта мысль пришла ей в голову, едва она вспомнила, что чемодан по-прежнему в багажнике.
Но после нескольких минут, проведенных в салоне, Морган поняла, что не сможет спать здесь. Постояв на солнце, машина накалилась как печь, и внутри буквально нечем было дышать.
Похоже, ей все-таки придется смирить свою гордость и обратиться к Джейсону.
Но когда Морган постучала в дверь хозяйского дома, ответа не последовало. Она обошла его вокруг - тишина.
Черт возьми, что же ей делать?
Ковбои еще играли на свежем воздухе, когда Морган занесла свой чемодан в дом для работников. При виде длинной общей комнаты сердце ее упало. Всплыли воспоминания о пансионе, в котором она некогда жила. Кровати по стенам в ряд, столик и тумбочка у каждой. В одном конце телевизор и несколько диванов. Помещение чистое, даже по-своему уютное, но абсолютно мужское. Мысль ночевать здесь настолько ужасала, что Морган впервые подумала о возможной правоте Джейсона. Может быть, ей и в самом деле следует уехать рано утром?
Но затем она вспомнила свою мечту. Месяц на ранчо... И она почти сбывается. Поэтому не так уж важно, где ей придется проводить ночи. Можно и в доме для работников, решила Морган.
В сумрачном углу дальнего конца комнаты, в небольшом отдалении от остальных кроватей, она нашла одну, по-видимому незанятую, и быстро задвинула под нее свой чемодан. Потом, не раздеваясь, юркнула под серое покрывало.
Лежа там, Морган обдумывала свое положение. Как она собирается переодеваться, как пользоваться ванной? Все-таки завтра надо подыскать новое место для сна.
На улице темнело, и ковбои начали заходить в спальню. Морган лежала неподвижно, натянув тонкое серое покрывало до подбородка и стараясь дышать неслышно - надеясь, что никто ее не заметит.
Большинство ковбоев собрались у телевизора и стали смотреть бейсбольный матч. Звучали возгласы одобрения, когда, видимо, их любимая команда выигрывала, и неодобрительный гул, когда проигрывала.
Но вдруг звук телевизора стал тише, и прозвучал голос Джейсона:
- Морган потерялась, наш новый повар. Кто-нибудь видел ее?
- Нет, с самого ужина. - Это был голос Чарли.
- Такую милашку мы бы заметили, - проговорил Хэнк. - Может, ей уже надоело готовить и она сбежала с ранчо.
Морган лежала неподвижно, стараясь не дышать. Под ложечкой засосало от напряжения. Да, она не предусмотрела, что Джейсон отправится искать ее.
- Ее машина на месте. - Голос Джейсона звучал удивительно тревожно. Значит, она по-прежнему на ранчо, только вот где?
- А может, дожидается тебя в твоей постельке? - предположил Хэнк.
- Заткнись! - отреагировал Чарли.
Джейсон пропустил мимо ушей слова Хэнка.
- Нужно найти ее. Уже темно, а она не знает дорог. Я обыскал все. Не смотрел только здесь.
- В нашей спальне? - Бейсбол на мгновение был забыт, и ковбои уставились на своего хозяина, удивленные таким предположением.
- Надо поискать ее здесь, парни, - настаивал Джейсон. - Я сам сейчас поищу.
Он нашел ее минуту спустя и еще минуту хмуро смотрел на нее с высоты своих шести футов - огромный, внушающий страх, а потом полным негодования голосом спросил:
- Какого черта ты здесь делаешь?
- Джейсон... - пролепетала она, дрожа от нервного напряжения.
- Не успела приехать, как с тобой начались неприятности, - проворчал он.
- Поднимайся, Морган, и побыстрее!
- Джейсон, - снова заговорила она и замолчала.
Ковбои собрались вокруг ее кровати. Хэнк, растолкав всех, стоял впереди.
- Неужели это наша сладкая Морган? - протянул он.
- Оставь ее в покое, Хэнк! - вступился Чарли.
- Исчезни, сопляк, - замахнулся верзила. - Ей нравятся настоящие мужчины, правда, красотка?
- Достаточно, Хэнк, - с каменным лицом проговорил Джейсон. И, обращаясь к Морган, добавил:
- Пошли со мной.
- Эй, хозяин, - запротестовал Хэнк, - почему бы не оставить женщину здесь? Похоже, она хочет удовольствия. И получит его.
- Ты слышал меня, Хэнк, - предупредил Джейсон.
Встревоженная нарастающим напряжением, Морган попыталась успокоить мужчин:
- Джейсон, Чарли, не нужно защищать меня. Я и сама могу постоять за себя.
- А Хэнку заявила:
- Ты не посмеешь тронуть меня и пальцем, ковбой!
В ответ на это Хэнк неприятно засмеялся.
- Красотка настроена решительно. Вот будет развлечение! Я хочу узнать тебя получше, сладкая.
- Хватит, Хэнк, - снова предупредил Джейсон, начиная злиться.
- Черт возьми, хозяин, почему бы нет? Эта дама - не леди и, я полагаю, хочет познакомиться поближе.
- Заткнись! - взревел Чарли.
В тот же момент Джейсон повернулся к Хэнку, и лицо его не предвещало ничего хорошего. Двое ковбоев оттащили Хэнка назад, остальные наблюдали. Прошло несколько секунд. Джейсон неохотно отступил назад и повернулся к Морган.
- Убирайся с этой кровати немедленно, или я не отвечаю за последствия! Морган умоляюще посмотрела на него: вылезать из постели под взглядами ковбоев казалось ей верхом унижения.
- Слушай меня, Морган. - Джейсон наклонился над кроватью. - Если ты не поднимешься прямо сейчас, мне придется унести тебя. Не нужно говорить, что ковбоям, и особенно Хэнку, представление понравится.
Сомнений не было: он сделает то, что сказал. Со всем достоинством, какое она смогла изобразить в данной ситуации, под наблюдением тридцати пар глаз Морган сбросила покрывало и опустила ноги на пол.
Джейсон подхватил ее чемодан, и Морган позволила взять себя за руку и провести сквозь группу мужчин, ибо знала, что протестовать не следует. Чарли улыбнулся ей, когда она покидала спальню, и Морган улыбнулась в ответ. Похотливого взгляда Хэнка она избегала.
- Я прекрасно могу сама нести свой чемодан, - заявила Морган, когда они вышли из дома для работников. - В любом случае мы идем в разные стороны.
- Надеюсь, ты не собираешься возвращаться туда, - огрызнулся Джейсон. Даже ты недостаточно глупа для этого. Я не приду снова на помощь, Морган, и ты вряд ли можешь рассчитывать, что Чарли защитит тебя.
- Мне и не требовалась защита, - пробурчала она.
- Вот как? - Голос Джейсона звучал угрожающе.
- Пока ты не пришел искать меня, ковбои и не подозревали, что я там. В любом случае я не собиралось в дом для работников. Я иду в машину.
- Уезжаешь? - произнес Джейсон странным тоном.
- Именно об этом ты мечтаешь, не так ли?
- А ты разве решила по-другому? - озадаченно спросил. Джейсон.
Взглянув на него, Морган еще раз поразилась его суровому очарованию. Работа фотомодели сталкивала ее со многими привлекательными мужчинами. Она вспомнила парня по имени Кэйзи, который старался выглядеть именно таким грубоватым ковбоем. Но в отличие от него, Джейсон - настоящий мужчина. Какое-то мгновение Морган разглядывала его как зачарованная.
- Я не забыла твоего предупреждения. Наверное, ты можешь уволить меня прямо сейчас. В конце концов, ты не хотел, чтобы я пропадала из виду.
- То, что я хочу, сейчас невыполнимо, - проговорил Джейсон, с трудом разжимая зубы.
Морган была озадачена.
- Что ты имеешь в виду?
- Если думаешь покинуть ранчо, то слишком поздно - сегодня, во всяком случае. Уже темно, и ты заблудишься, не доехав до шоссе.
- А ты не хочешь нести ответственность, если со мной что-то случится. Джейсон Делани, владелец ранчо "Шесть ворот", позволил безответственной женщине потеряться ночью в прерии. Неужели это не улучшит твою репутацию?
- Ты ужасно любишь провоцировать, - проговорил он сквозь зубы. - На самом деле я и вправду вздохну с облегчением, когда ты выедешь на дорогу.
- Да вот только я не хочу уезжать, - вздохнула Морган. - Вопреки всему случившемуся, я хочу остаться на ранчо до возвращения Брента.
Джейсон напрягся - несомненно, Морган обошла его: он понял, что не хочет избавляться от нее.
- В таком случае, - равнодушно проговорил он, - зачем ты идешь к машине? Мне негде больше спать, - ответила Морган.
Джейсон молчал несколько секунд.
- Есть место - я полагал, ты знала об этом.
Морган с надеждой посмотрела на него.
- Флигель?
- Мой дом.
- Я не буду спать с тобой, Джейсон Делани. - Слова слетели с губ прежде, чем Морган поняла, что именно она говорит.
Руки Джейсона схватили ее за запястья. Большие, сильные руки. Морган внезапно бросило в жар.
- Что-то не помню, чтобы приглашал тебя спать со мной, - процедил Джейсон сквозь зубы.
