- Да, я их покупаю у купца Иванова в Торговых рядах. Купец Иванов во время Французской компании с моим дедушкой служил в одном взводе. Он специально заказывает эти шоколадные пастилки в Санкт-Петербурге. Мои маман и сестра их очень любят. У нас всегда есть коробка этих конфект.
- Они такие вкусные! Не могли бы Вы принести мне таких пастилок еще раз?
- Конечно! Нет слов!.. Сию минуту!.. Через десять минут я буду у Ваших ног! Вы знаете как это близко!..
Оставшись одна Вера встала, сделала с улыбкой в пространство легкий книксен, развела руки и довольная опять присела на диван.
Глава 4.
Губернатор и колллежский советник Мамаев вели приватную беседу тет-а-тет.
- Я стоял за шторою и незаметно подслушивал как Попрыщин разговаривает с Софьей, - сказал Мамаев.
Губернатор отодвинул кресло, встал из-за стола и подворачивая ступни ног шаркающею походкой подошел к коллежскому советнику.
- Я признаться подглядываний и доносительства не люблю, но Вас Павел Иванович лично специально попросил подсмотреть за Попрыщиным и Софьей, - сказал он, - Так как дело такое что между нами, можно сказать семейное. Может мне только так показалось или сплетни такие ходят про Попрыщина, но надо же все таки и удостовериться: мало ли что. Я за свою Софью совсем спокоен, потому что Попрыщин ей не пара, да и куда ему.
- В его то годы и с его рожей!
- Поэтому я и доверил Вас за ними подсмотреть между нами по простому и по семейному, так как Вы Павел Иванович часто бываете в моей квартире, часто в нее заглядываете и сможете незаметно их застать.
- Да куды уж ему! Иногда, как зайду, он такую рожу состроит, как будто кошку ободранную съел. Некрасивый, плюгавый и волосы торчат во все стороны. Я думаю что Софи смотрит на Попрыщина просто как на свою собачку. Давеча, как я их подслушивал Попрыщин ей сказал что если бы сделать такую ракету то он бы улетел на этой ракете от нас на луну. Так же он Софье сказал что Бога на небе может быть и нет потому что он, Попрыщин, смотрел ночью на небо в большую подзорную трубу и никого там не увидел. Он так же рассказывал что некоторые другие люди смотрели в такую трубу с воздушного шара и тоже ничего не увидели.
- Вот как. Понятно! Значит наверное ничего серьезного тут и нет.
- И не может быть. Подумайте: кто он и кто она. Ну как Софи, с ее партиями, может заинтересоваться этим дураком, прямо сказать чучелом? Она такая красавица. А он!.. А он...
- Не скажите. Такая же вертихвостка как и ее мамаша. Все женщины одинаковы. Но Вы Павел Иванович все таки за ними поглядывайте. Узнайте, где у Попрыщина квартира, с кем от там живет, или может быть живет один. Узнайте, чем он занимается дома. Узнайте. Может быть он пишет прожекты, может быть он даже социалист, сочиняет стихи.
- Стихи? Попрыщин? Да он даже писать не умеет.
- Как же не умеет? Он же ходит на службу. Да все время как я проходил по присутствию Попрыщин сидел у углу с большим пером, что-то пишет.
- Да он эти перья только очиняет.
- Нет, Павел Иванович, не очиняет. Он читал Софье стихи про звезды и про деревню. Так что стихи он знает и может оказаться образованный человек. Я, признаться, слежки не люблю, и не люблю доносительства, и не люблю подглядывать и поджуживать исподтишка, но один раз случайно подслушал как они разговаривали.
- Вы скажите Попрыщину чтобы он больше не заходил на вашу половину, - сказал Мамаев.
- А кто же тогда из присутствия мне записки будет приносить?
- Другой чиновник.
- Да ведь другой чиновник начнет в записки заглядывать.
- А мы подберем такого, который не станет в записки заглядывать.
В это время из губернаторской квартиры из-за двери послышался смех Софьи. Открылась дверь и вышел Попрыщин. Его голова была взъерошена, волосы торчали в разные стороны. Глаза часто моргали.
Мамаев, удивленный, смотрел на него.
- Попрыщин! Где Вы были?
- Относил его сиятельству записки на стол в домашний кабинет: из казначейского присутствия и от купца Епиходова.
Попрыщин повернулся к губернатору и передал ему сложенный самолетом листок:
- Ваше превосходительство, купец Епиходов просили передать Вам лично в собственные руки.
- Ох, уж это купеческое сословие, - сказал губернатор, принимая записку, - никому не доверяют. Нужно им чтобы было обязательно лично в руки. Еще купец Епиходов ничего не просил передать?
- Мне лично сунули один рубль в панталоны и сказали что в другой раз дюже сильно отблагодарят ежели буду усердствовать.
- Вот вам, Павел Иванович, купеческая порода, купеческое скупердяйство!.. Одни рубль!.. И кому!.. Чиновнику губернского правления. Пришел в присутствие с одним рублем!.. А ведь он миллионщик!.. Вот оно, купеческое скупердяйство! А!?.. А?!.. Вы что-то сказали?
- Ухожу, - произнес Попрыщин, - Ваше превосходительство, я сказал: аданте-с!..
- Посмотрите, какой оболтус, - проговорил Мамаев, - Разве можно доверить ему какое серьезное дело?
В еще не успевшую закрыться за Попрыщиным дверь вошел запыхавшийся чиновник Муханов.
- Меня спрашивали?
- Да, - ответил губернатор, - Полиция.
-: Как?.. Зачем?.. Почему?
- Тут у просительницы Авдотьи Никитичны радикюльчик в присутствии украли. С восемью рублями. Говорит, только расплатилась я с извозчиком, и еще, говорит, у меня оставалось восемь рублей и одиннадцать копеек. Положила Авдотья Никитична восемь рублей себе в карман, потолкалась в присутствии, и вот теперь радикюльчика у нее и нету!
- Как?...
- А я сразу сказал полицейскому приставу Дубине что вы тут не при чем.
Губернатор, довольный, захохотал. Титулярный советник Муханов, польщенный, улыбался.
Забрав завизированные бумаги Муханов покинул кабинет.
- Павел Иванович, перейдем теперь к серьезным делам, - сказал губернатор. - К нам приезжает генерал-губернатор! Я ожидал его на святки, уж сведения у меня были. Но он подзадержался в Петербурге. Накануне был царский объезд. Теперь генерал-губернатор приезжает к нам и будет раздавать чины и отличия. Между нами говоря мне уже кое-что известно и я надеюсь получить Владимира. У меня есть кое-какая бумага, я ее вчера получил. Я Павел Иванович оставлю ее вам чтобы Вы посмотрели какие наших чиновников ожидают отличия и повышения. Там, правда, ничего не написано про моего Владимира, но я крепко надеюсь.
Губернатор обошел свой большой канцелярский стол резной доморощенной работы выкрашенный морилкой и коричневою краскою в дубовый цвет и присев перед тумбою вынул ключ из маленького брючного кармана. После долгого препирательства тумба поддалась и Николай Михайлович достал бумагу. Передав ее Мамаеву он вышел такой же шаркающей неторопливою походкою из кабинета. "Ох, грехи наши тяжкие," , - проговорил он с трудом закрывая дверь.
Схватив бумагу и оставшись один Мамаев в списке чиновников представленных к повышениям и отличиям лихорадочно искал свою фамилию.
- Есть! Орден Святой Анны третьей степени!.. А теперь посмотрим других чиновников.... Извенков.. так.. Начихайло.. Пупуасов Миклухо-Маклай.. Рылеев.. А теперь посмотрю я Попрыщина... Может быть его ожидает колежский секретарь или даже титулярный советник. Нет... Ничего нет. Попрыщина опять обошли. А он ждет, надеется.
Прочитав бумагу, Мамаев расхаживал по кабинету.
- Какой же Попрыщин зловредный человек! Странный человек. Полнейший нуль, ничего собой не представляющий, а при этом еще и с претензиями. Только и умеет что запускать с мальчишками змеев да еще поет с мужиками песни на Одерской и Дровяной площадях в базарные дни. Ходит там в красной кумачевой рубахе с железной тростью и в соломенной шляпе как какой-нибудь цыган! Ну что это такое! Ну куды это годится! И при этом еще!.. Ну и балда Попрыщин... Ну и балда!..
Взмахнув несколько раз бумагой Мамаев ушел.
Глава 5.
Как вам описать черную худую кухню Попрыщина размером не более пяти аршин где над рукомойником представляющим из себя сосуд с двумя отверстиями прикреплено прямоугольное древнее зеркало с потускневшим слабым исчезающим серебром со многими потеками как после дождя где однако еще можно без труда разглядеть свою физиономию. Главной ценностью в этой кухне является медная посуда, десять ганзейских тарелок с ложками и вилками и маленький самовар.
Как описать комнату с синим шкафом со стеклом с стоящим в нем чайным набором доставаемым вместе с медным чайником только к приходу гостей? Как описать сундук в проходе на котором спит Марфа, отделенная только одной занавесью от покоев хозяина? Как описать тонкие кисейные занавески на окнах и глазированные глиняные горшки с геранями? Немало вы видели таких жилищ и немало вы в них побывали.
Хозяин квартиры лежал на кушетке и читал газету.
- Странные дела творятся в Испании. Газеты пишут что престол упразднен и никак не могут отыскать короля. Чины находятся в затруднительном положении о избрании наследника. Да, нет короля. Марфа, как такое может быть? Во первых, Англия не позволит. Во вторых и политические дела всей Европы: австрийский император, наш государь.. В третьих, расположение светил.
