На работе к нему подошел муж Риточки, Анатолий, и спросил, где он шастает вечерами, - они сто раз к нему бились, - ни привета, ни ответа.
Спросил это Анатолий дружески, с "американской" улыбкой, - они все этому научились: кип смайл! И все - о,кей!
Митя восторженно стал рассказывать про театрик, на что Анатолий презрительно выпятил губу: да были мы там, мура! Поржали. А теперь и калачом не заманишь.
- А мне интересно! Я ничего подобного у нас не видел! Нет, в этом что-то есть и я пытаюсь понять - с горячностью защищался Митя.
Анатолий вдруг стал каким-то величественным, глядя на Митю сверху вниз, и уже без всяких экивоков предупредил: я тебе по-дружески советую, не ходи в эту шарашку.
Митя перестал посещать театрик, некоторое время испытывая как бы какую-то потерю. Он уже привык к тому, что сидя за столиком с кем-нибудь из театра, слушал болтовню актеров о семьях, театральных интрижках, заработке... Сам же молчал, односложно и неясно отвечая на редкие вопросы, - он их не очень интересовал, - из другой среды, студент, наверное, технарь.
Еще раза три попив в уик-енд со своими парнями и их женами, напившись и опять наигрывая на пианино и опять танцуя с чужими женами, ни одна из которых не высекала ни искры возбуждения, - Митя внутренне взбунтовался и снова бросился а город.
Не хотелось сидеть в замкнутом пространстве квартиры, пить и ощущать себя фактически в Москве. Да и Нэля скоро появится и начнется тягомотная семейная несвободная жизнь. Вдруг он понял, что его семейная жизнь - уныла, как засохший цветок. Раньше он жил и жил, а тут он почувствовал прелесть одиночества и свободы, относительной, конечно, он это понимал, но если быть осмотрительным, то можно не опасаться, что парни узнают, где он бывает... Ничего предосудительного он не делает. Кому помешал театрик? Что, он продавал актерам секреты? которых и сам не знает, нося на подпись бумаги в закрытых тяжелых папках... На фиг ему это нужно!
Теперь Митя повадился в лавку антиквара - грека, который кроме продажи вещей, угощал клиентов в обустроенном уголке чашечкой восточного кофе. Митя тратил почти все свои деньги не на тряпки или подарки для Нэли и Митеньки, а на всякую старину в лавке грека.
Он надолго повисал над прилавком и всегда выискивал то, без чего ему казалось он просто не сможет жить в своей официальной холодной квартире, к которой он ни разу не прикоснулся тряпкой или шваброй... Это были либо деревянный перстень, старая чернильница или еще что-то такое же экзотическое...
Грек видел в Мите ценителя и думал, что тот студент, испанец.
- Почему вы думаете, что я - испанец? - поинтересовался как-то Митя.
- Вы молчаливый, спокойный и загадочный как тореро.- ответил грек.
Мите это необыкновенно польстило и он уже заходил к греку просто на чашку кофе или сигарету.
Но и это было каким-то образом узнано, потому что парни его ухватили прямо за хвост и опять устроили гуляние, которое он еле вытерпел: не хотелось ему тратить здесь время на выпивки, - дома можно наверстать.
Митя не был уверен, что через полгода не улетит отсюда мелкой пташкой.
И вдруг позвал его к себе начальник. Домой. Жил он в том же здании, что и они все. Оказалось, В.В. ( как звали его парни) одинок, но порядок у него идеальный.
Митя с угрызениями вспомнил свое захламленное жилье. Начальник не стал предлагать выпить, а сварил шикарного кофе, выставил экзотические фрукты и колу.
Митя помалкивал, попивая кофеек, и осматривая холл , где они сидели, здесь было полно интересных вещиц, но нахально разглядывать было неловко, к тому же начальник заговорил.
- Скучаете, Вадим Александрович? - Спросил он ласково и дружелюбно.
Митя врать не стал и ответил, что пока - нет, потому что город безумно интересен и он старается побольше увидеть.
- И что же вы уже видели? - Также ласково спросил начальник.
Митя, решив, что о нем все сообщено и брехаловку устраивать незачем, и ни в чем не чувствуя себя виноватым, - рассказал начальнику о театрике, о греке, и даже похвастался, что тот принимает его чуть ли не за тореро, за испанца - сто процентов,- и не за бедного...
- Хотя испанцы черные, а я - серый... - пошутил Митя.
Тут В.В. покачал головой: не-ет, Вадим Александрович, вы не серый, не клевещите на себя. Собственно, я вызвал вас для конфиденциальной беседы. Я за вами наблюдаю, дорогой мой,- сказал
В.В., пожав ему руку у плеча, - и понял, почему на вас обратил внимание Георгий Георгиевич, хотя и... - но эту тему В.В. сразу закрыл, а Митя понял, о чем она... - и продолжил: вы - человек незаурядный, смотрите, за какое короткое время вы вписались в обстановку города, в чужую жизнь чужой страны, как говорится, - легко и изящно. Ведь ни один из моих парней не смог этого сделать (или не захотел, подумал Митя). А для нас это очень важно. Мы должны знать и врагов своих, и друзей, их здесь тоже немало...
В.В. длинно и подробно стал объяснять Мите, что он и впредь должен дружить с разными людьми и пусть не смущается, если ему скажут что-то неприятное ребята, они немного не понимают ситуации...
Тут В.В. замолчал и потом сказал: про все ваши встречи и обо всех людях и разговорах, вы обязаны вести дневник, подробный, без пробелов. Вы понимаете? И пусть ОНИ вас считают богачом... - тут В.В. хитровато глянул на него: только все же оставьте денег вашей жене на подарки, говорят, она у вас хороша необыкновенно...
Митя несколько ошеломился беседой и сказал о том, что его встревожило: "Я не смогу быть естественным, Виктор Венедиктович! Если буду знать, что это - задание."
В.В. заметно похолодел и твердо ответил: "Надо, Вадим Александрович, надо быть естественным. Учитесь."
Митя понял, что это - приказ, чем собственно и были эти дружеские посиделки за чашкой кофе.
С греком Митя раздружился. Потому что теперь вместо того, чтобы сидеть и бездумно о чем-то болтать или молчать, он обязан был заводить нудные разговоры о политике, что никак не подходило к его имиджу - аполитичного студента - путешественника. С сожалением покидал Митя лавку грека, как прежде театр абсурдистов.
Наступил первый Митин официальный прием.
В смокинге, бледный, почти белый от волнения, Митя затерялся среди среди незнакомой толпы... И как-то оказался у группки: двое холеных мужчин и две женщины: старуха в розовом веночке на голубоватых волосах, увешанная драгоценностями, и дама лет сорока, с удивительно красивыми длинными, обнаженными руками, с золотым обручем в больших черных волосах.
Дамы говорил о книге Торо, который снова в моде, об ужасном вреде цивилизации и дама с красивыми руками сетовала, что они уже не смогут жить уединенно, где-нибудь в лесах, они слишком испорчены все...
Митя недавно прочел Торо, которого, кстати, посоветовал ему грек, и живо вслушивался в разговор на своем любимом французском. Дама помоложе заметила его интерес и улыбнулась ему ослепительной улыбкой, как бы приглашая участвовать в разговоре.
Митя не знал, можно ли по этикету влезать в чужую беседу, основываясь лишь на улыбке дамы, но потом решил, что приемы на то и существуют, чтобы светски непринужденно завязывать знакомства, вспомнив наказ В.В.
Наказ он тут фальшиво пользовал.
Извинившись, Митя сказал, что случайно расслышал их разговор и сам восхищается Торо, к тому же он знает одну лавчонку, где продается прекрасная старинной работы литография портрета великого человека.
Посланники (так Митя обозвал двух спутников дам) обернулись и несколько удивленно посмотрели на него, но митино вдохновенное лицо и сияющие глаза понравились более молодому и он немного поддержал ничего не значащий разговор, а седовласая пара отбыла, показав этим, что мальчишка нагл.
Митя оробел и уже хотел ретироваться, как черноволосая посланница кинула мяч: обернувшись к мужу она сказала, что хочет купить этот портрет.
Митя заметил, что у нее точеный греческий профиль. Может, она моложе сорока?.. Посланник, привыкший видимо к капризам жены, пожал плечами, а она повторила: я хочу купить портрет. Завтра!
Меня проводит в эту лавку месье... - Она живо обернулась к Мите,
- он назвал свою фамилию, которая с натяжкой могла быть и польской, о чем и спросила дама.
Мите очень не хотелось говорить, что он советский, - ему казалось, что эти двое сразу же отойдут от него, а ему этого не хотелось. Но делать было нечего и он сказал.
Оба они очень удивились: посланник как-то немного покорежился, а его жена сделала вид, что не только удивлена, но и рада - с советскими она еще не была знакома. Звали ее мадам Беатрикс и были они из Голландии. Все же она спросила, где находится лавочка грека и Митя объяснил, зная город лучше, чем она.
Побыв еще с минуту около них для приличия, Митя откланялся и пошел к столу, за которым грудились парни. Он выпил какой-то коктейль и неприятный осадок от встречи с посланниками испарился. Поискал голландскую пару глазами и наткнулся на взгляд Беатрикс. Поднял бокал и пригубил его, глядя издали ей прямо в глаза. Она улыбнулась.
