Блеск жемчужины привлек его внимание как раз в тот момент, когда, отчаявшись, он собирался вернуться к остальным. Дру почувствовал, как в сердце забилась надежда и, соскочив с седла, вытащил жемчужину, застрявшую между камней.
- Ура! Она вспомнила! - с облегчением расхохотался он.
Калеб в замешательстве взглянул на Эдгара и братьев Салливан, которые в ответ на его молчаливый вопрос только пожали плечами. Никто не понял, о чем бормочет Дру. Когда он подозвал их, они с шумом ринулись к нему, уверенные, что у старшего из Салливанов помутился разум. Сияя от удовольствия, Дру разжал руку и показал изящную бусинку.
- Это ожерелье Тори, - сказал он мужчинам, стоявшим в замешательстве и глядевшим на Дру как на сумасшедшего. - Она оставляет для нас след из жемчужин, чтобы мы могли ее найти.
Цепляясь за единственный проблеск надежды, мужчины ехали рядом, держа высоко над головой фонари, ища другие бусины, которые укажут им путь.
- Есть! Еще одна, - закричал Билли Боб, спрыгивая с седла, чтобы подобрать очередную жемчужину.
Тори, несомненно, сохранила присутствие духа, и это придавало Дру надежду. Она научилась думать, как он, реагировать на окружающее так же, как он. Когда они встретились впервые, они были различны, как день и ночь, но за эти последние несколько месяцев стали так похожи, как будто были одним целым.
***
Сэм и Кларк поднялись из-за кустов и смотрели в сторону, откуда должны были доставить деньги. Там ничего не было, кроме лунных бликов и теней и приглушенного треска сверчков где-то вдали.
- А что, если Салливан не заплатит за свою чертову женушку? - пробормотал Кларк, озирая окрестности.
- Откуда, черт возьми, я знаю, что тогда, - пробурчал Сэм с раздражением. - Тайрон платит нам не за то, чтобы мы думали.
- Может быть, одному из нас вернуться в город и спросить, что делать, если деньги не привезут? - предложил Кларк.
Сэм несколько мгновений поразмышлял об этом, а затем указал на стреноженных лошадей.
- Вот ты поезжай и спроси его. А я останусь здесь и подожду Салливана и Флемминга.
Кивнув в знак согласия, Кларк пролез через кустарник и сунул ногу в стремя. Когда он ускакал, Сэм опять залег в кустах и стал ждать. Меньше чем через полчаса Кларк вернулся. На его лице застыло потрясенное выражение.
- Ну, что тебе сказал Уэбстер? - спросил Сэм нетерпеливо.
- Он ничего не сказал, - ответил Кларк.
- Ты с ним не поговорил? - Сэм непонимающе нахмурился, и его лоб пересекла глубокая морщина.
- А я не мог, - сказал Кларк. - Мертвецы не разговаривают.
- Что? - Сэм вскочил на ноги.
- Кто-то распорол брюхо Уэбстеру. Он лежит в своей конторе, и там все перевернуто вверх дном. Ругаясь вполголоса, Сэм направился к лошади.
- Нам лучше рассказать Дюку, что происходит. Он ждет у себя в хижине, думает, куда мы, к черту, запропастились. И если Салливаны убили Уэбстера, они явятся и за нами. Эти линчеватели опять на тропе войны. Проклятье!
Бандиты помчались, как молния, по пустынной дороге, размышляя, что Салливаны сделают им теперь, когда расправились с Тайроном. Все обернулось куда хуже, чем они ожидали. Сначала сбежала Тори, и ее пришлось ловить, а теперь выкуп не получен и Тайрон найден мертвым!
Торопясь сообщить Дюку эти неприятные новости, Сэм и Кларк мчались галопом по той же тропе, по которой ехали Салливаны и Флемминг. Знай они, что их ожидало впереди, они бы повернули коней и ускакали в неизвестном направлении. Дру Салливан был в данный момент очень нетерпелив, и это вскоре предстояло узнать Сэму и Кларку.
***
Услышав топот копыт, Дру приказал загасить фонари.
- Что там еще? - пробормотал он.
Уведя лошадей под прикрытие валунов по сторонам дороги, он внимательно смотрел на залитую лунным светом тропу, готовый кинуться на первого, кто появится перед ним. Не успели Сэм Разер и Кларк Рассел выехать из-за поворота дороги" как Салливаны набросились" на них, словно рой разъяренных ос. Удивленные возгласы слетели с губ Сэма и Кларка, когда их сбросили на землю и стали яростно избивать.
- Кто требует выкуп за Тори? - прорычал Дру, рывком ставя Сэма на ноги и тряся его так, что у того застучали зубы.
- За какую Тори? - попытался схитрить Сэм. Вести себя так было очень неразумно, принимая во внимание состояние, в котором находился Дру. Он не стал повторять свой вопрос, по крайней мере, словами, а только размахнулся и двинул Сэма так, что живот у него прилип к позвоночнику. Сэм захрипел от боли, и ноги его подогнулись. Когда Джон Генри заставил негодяя выпрямиться, Дру отклонился, чтобы было удобнее нанести еще один сокрушающий удар.
- Дюк Кендрик, - зарыдал Сэм, прежде чем Дру нанес третий удар. - Уэбстер велел нам поймать ее, но она убежала, и нам пришлось отправиться за ней снова. Мы ее догнали, когда она выскочила из конторы Тайрона и...
- Заткнись, Сэм, - рявкнул Кларк.
Джерри Джефф распрямился как пружина. Когда Кларк снова упал, болтливый язык Сэма задвигался еще быстрее.
- Вы собираетесь линчевать нас? Мы ничего плохого вашей жене не сделали. Мы только выполняли приказание. Все, что мы сделали, это...
- Куда Дюк отвез Тори? - нетерпеливо прервал его Дру.
- А вы нас повесите? - потребовал ответа Сэм.
- Если ты не ответишь на мои вопросы, через десять минут вы оба будете болтаться на веревке, - прорычал Дру с жестокой угрозой.
- Дюк отвез Тори обратно в хижину, а мы поехали за выкупом, - доложил Сэм.
- А кто стрелял в Калеба? - спросил Дру.
- Это был я, - ответил Сэм, не дожидаясь, пока получит еще один удар.
- А что касается Билли Боба?..
- Это дело Кларка, - признался Сэм, так как у самого Кларка уже не оставалось дыхания, чтобы отвечать на вопрос.
Повернувшись, Дру бросил веревки Калебу и Эдгару, которые до сих пор были только зрителями.
- Свяжите их, - приказал он, идя к лошади. - Если они будут вам докучать, просто пристрелите их.
Калеб и Эдгар связали своих пленников, а братья Салливан вскочили на коней. Пока они ехали на северо-запад, Дру проклинал все на свете, представляя себе ужас, который переживает Тори. Он и не знал, что, когда ее похитили в первый раз, она убежала, а потом попалась вновь. Было удивительно, что после перенесенных испытаний она до сих пор сохранила присутствие духа, и он не мог сердиться на нее за то, что она решила отомстить и ударила Тайрона ножом в живот. Уэбстер грозил ей адом, а она направила его по пути, ведущему прямо в это вечное пекло. Именно там было подходящее место для этого подонка. Дюк Кендрик был следующим кандидатом на полет в царство теней. Дру надеялся, что Тори доживет до той минуты, когда воочию сможет увидеть, что ее похититель наказан за те мучения, которым она подверглась.
Дру поклялся, что если Тори спасется, он никогда больше не спустит с нее глаз. У нее была удивительная способность навлекать на себя неприятности. Может быть, у Эдгара и Гвен были основания удерживать ее в рамках высшего общества. Тори никогда не попадала в беду до тех пор, пока Дру не потащил ее в Монтану. Теперь на нее свалилось столько бед - ни одна женщина не смогла бы справиться с таким количеством. Господи, ну почему он не оставил эту нимфу с фиалковыми глазами в Чикаго!
Глава 36
По-прежнему делая вид, что она без сознания. Тори оставалась без движения, как тряпичная кукла, когда Дюк перекинул ее через плечо и отнес в хижину, где положил на кровать и прикрутил ей руки к изголовью; более того, Дюк, казалось, не обращал внимания, пришла она в себя или нет. Хотя он и развязал ей ноги, не нужно было быть гением, чтобы понять, для чего он это сделал!
В тот момент, когда Дюк раздвинул коленями ее бедра и попытался задрать платье, Тори пришла в себя и разъярилась, как дикая кошка. Резко подтянув колени, она лягнула его в живот с силой дикого мула. У Дюка перехватило дыхание, он захрипел, но уже через мгновение его необузданный темперамент взял верх. Дюк становился очень жестоким и кровожадным, когда на него нападали. Он считал себя вправе причинять боль любому, но страшно оскорблялся, когда сам получал жестокий удар.
- Ах ты, маленькая дрянь! - зашипел он, наотмашь ударив Тори по лицу. Никто не смеет до меня пальцем дотронуться, не то потом поплатится за это. Уэбстер пытался отделаться от меня, и он мертв. То же случится и с тобой, после того, как я получу тебя...
У Тори едва хватило времени осознать сказанное, Дюк снова бросился на нее, как рычащий тигр. Он вцепился в платье Тори, оно лопнуло по швам, и пуговицы разлетелись в разные стороны. Но Тори решила погибнуть со славой, сражаясь с этим сумасшедшим убийцей, до последнего дыхания. Она извивалась и крутилась и била его коленями и пятками, несмотря на то, что он еще раз ударил ее по щеке. Если бы она могла выхватить нож, который Дюк пока не заметил в попытке подавить ее сопротивление, то уже вонзила бы его в безжалостное сердце Дюка и не испытала при этом ни капли сожаления.
