— Майку так не показалось.
— У Майка личные проблемы. Можешь довериться мне. Все идет так, как мы желаем.
«Я очень надеюсь, — думал Марти. — Надеюсь, что скоро появится Маффин. Что мы все сделаем и нас не поймают. Что к завтрашнему вечеру я буду женат».
— Спокойной ночи, малыш, — сказал Джексон.
— Спокойной ночи, Джексон, — ответил Марти. «Когда я буду женат, — думал он, — ты уже никогда не назовешь меня малышом. Я буду пить, ругаться и таскаться за женщинами так же, как это делают все женатые мужчины, которых я знаю».
— Ты уверен, что ничего больше не нужно?
— Ничего, — ответил Марти.
— Тогда увидимся утром.
Невозможно передать шок, который испытал Майк, увидев Эрику, спокойно расположившуюся в его номере.
Клео немедленно ушла.
— Когда-нибудь в другой раз, — бросила она ему, — примерно через годик-другой.
Он спорил, но все было бесполезно. Майк дал ей уйти, а сам вернулся в комнату, где спокойно сидела Эрика.
— Какого черта ты здесь делаешь? — взорвался он. — Вставай! Выметайся! Пошла к черту!
Эрика положила журнал и пожала плечами.
— Я думала, ты будешь рад. Надеялась сделать тебе сюрприз.
— Ты его и сделала. Поссорила меня с женой окончательно. Одевайся и пошла вон!
— А если я не хочу уходить?
— Тогда я заставлю тебя это сделать!
— Попробуй!
— Прекрати. Неужели ты не можешь понять, что тебя не хотят? Убирайся отсюда! Быстро!
— Ты хотел меня прошлой ночью.
— И получил то, что хотел. Больше желания нет, собирайся и проваливай.
Майк был вне себя. Все стремительно рушилось в его жизни. С тех пор как Клео обнаружила его со Сьюзен, потянулась череда неприятностей. Теперь еще и это. Клео его никогда не простит. Это последняя капля.
Эрика встала, развязанное полотенце упало к ее ногам. Медленно подняв руки, она стала мягко поглаживать соски, пока они не набухли.
Майк наблюдал за ней.
— Не хочешь присоединиться? — выдохнула Эрика.
— Нет, — отрезал он, не в силах отвести взгляд.
Руки опустились к животу, любовно поглаживая тело.
— Иди ко мне, — сказала Эрика и медленно развела ноги.
Майк не двигался.
Она наклонялась все ниже к полу, все шире раздвигала ноги, наконец начала стонать. Движения стали быстрыми.
— Пожалуйста, — молила она.
Майк не мог оставаться безучастным: близость Эрики сломила остатки его сопротивления. Пошло все к черту! Он расстегнул брюки, подошел к ней и грубо взял…
— Этого ты хотела? — бросил он неприязненно, когда все было кончено.
— Да, — прошептала она.
— Хорошо. Теперь одевайся и убирайся.
Ему было стыдно за себя. Что за наваждение? Позволить так легко обвести себя! А что, если бы Клео передумала и вернулась? Господи! Он и в правду дерьмо. Наверное, Клео права, что оставила его. Видимо, он никогда не изменится. Да он и не хотел меняться.
Майк отвернулся, пока Эрика одевалась.
— Ты действительно хочешь, чтобы я ушла? — спросила она.
Он не ответил. И даже не обернулся, когда хлопнула дверь.
* * *
Клео мучили сомнения: не был ли поступок Майка преднамеренным? Вопрос, в чей отель они поедут, задал он. Наверняка знал, что в его номере будет девушка. Зачем же было везти ее туда? Как будто ему хотелось быть пойманным.
Конечно, жутко неприятно, что Майк вторично устроил ей гадость, но, по крайней мере, это избавило ее от его долгого и болезненного разговора. Между ними все кончено. За вежливыми формальными переговорами последует быстрый развод. Она даже готова слетать в Рено, если это ускорит ход событий.
Все навалилось на нее сразу. И смерть Доминик, и окончательный разрыв с Майком.
Лежа в постели, Клео обнаружила, что вообще не может спать. Мысли так и мельтешили в голове. Чем энергичнее она пыталась уснуть, тем сомнительней был результат.
Утром Клео позвонила и договорилась с Поло Массерини о встрече, затем заказала билет на следующий рейс в Рим. Чувствовала Клео себя ужасно, но отменять встречу не стала, надеясь, что она быстро закончится.
Звонил Майк, но Клео не стала с ним разговаривать. Она даже не расстроилась, скорее почувствовала разочарование. Когда-то она любила его. Теперь осталась лишь жалость.
Под впечатлением момента она позвонила Даниелу Онелу.
— Я уже закончила материал.
— Неужели? — равнодушно спросил Даниел.
— Да. Думаю, вам понравится. Если хотите, могу завезти вам его по дороге в аэропорт.
— Вы уезжаете в Америку?
— Нет, в Рим. Нужно взять интервью у Поло Массерини.
— Я вам сочувствую.
— Так вы хотите почитать о себе?
— Конечно. Я смогу внести правки?
— Нет, никаких изменений. Оригинал уже отослан в Нью-Йорк.
— Тогда не стоит и смотреть. Я только разозлюсь.
— О. — Клео судорожно глотнула. — Значит, не завозить статью?
— Спасибо за предложение, милая, не стоит. Допустим, что статья мне не понравится, а я буду бессилен что-либо изменить. Бездействие не в моем характере.
— Думаю, вам понравится.
— Конечно, кому как не вам так думать. Вы же автор статьи.
— Ну хорошо, — она сделала паузу, — я пошлю вам экземпляр журнала, когда статья выйдет.
— Очень мило с вашей стороны.
Действительно, очень мило. Почему он отказался от встречи? И зачем ей видеть его?
Слишком рано делать ставку на какого-то другого мужчину. К тому же Даниел Онел уже был связан с женщиной, да и виделись они лишь однажды.
И тем не менее в нем что-то было… Вот именно, что-то…
Маффин никогда не умела нормально писать. Огромные детские каракули разозлили Джона так же, как и содержание записки. Иногда ему казалось, что он живет с шестилетней девочкой, которой не под силу правильно написать даже слово «друг».
Он дважды прочитал записку, скомкал ее в раздражении и бросил в унитаз.
Джон запланировал особенный вечер. Купил бутылку шампанского, огромный букет розовых роз, которые Маффин так любила, и два билета на самолет — через три дня Джон и Маффин должны были улететь на Барбадос.
А теперь все испорчено. Ночевка с подругой! Неужели она считает его дураком? Прячется с каким-то парнем, и если одну ночь еще можно простить, то уже две — ни в коем случае.
Он пытался угадать, кто бы это мог быть.
Недавно она работала с Дэйвом Райлом. Этот парень — настоящий дьявол с женщинами. Что, если Дэйв Райл решил развлечься с Маффин?..
Хорошо бы разузнать у кого-нибудь правду.
Обычно Эрика знала обо всем, что происходило. Джон набрал ее номер, но ответа не было. Затем решительно позвонил Дэйву Райлу и задал ему несколько невнятных вопросов о новом фотоаппарате, появившемся в магазинах. В конце концов Джон как бы между прочим спросил:
— Кстати, Мафф у тебя?
Дэйв двусмысленно хохотнул.
— К сожалению, Пышка здесь не бывает. А ты что, потерял ее?
— Нет, — поспешил ответить Джон. — Она опаздывает. Я думал, что она могла зайти к тебе в студию посмотреть негативы фотографий, которые ты сделал на прошлой неделе. Она что-то такое говорила.
— Если она появится, сынок, я скажу ей, что ты ее ждешь.
— Спасибо, Дэйв. — Джон положил трубку и представил себе Маффин и Дэйва голыми в постели.
Он вновь попытался набрать телефон Эрики. Тщетно: ее еще не было.
Джон уже не просто злился. Он был в ярости. Когда хихикающая Маффин появится завтра утром, он поставит ей условие: больше никаких парней. И никаких поблажек. А если ей это не понравится… В самом деле, что будет, если ей это не понравится?
* * *
Рано утром, когда они еще лежали в постели, Маффин прижалась к Марти и сказала:
— Мне не следовало проводить с тобой эту ночь.
— Почему?
— Потому что сегодня я — невеста, и нам положено спать врозь.
— Мы бы много потеряли, если бы последовали этому обычаю, — усмехнулся Марти.
— Да! — согласилась Маффин. — Ты прав!
Спать им больше не хотелось. Маффин встала и приступила к долгому и тщательному ритуалу подготовки к торжеству. Она приняла ванну, вымыла волосы. Пока они сохли, начала накладывать косметику — в те дни, когда Маффин хотела выглядеть особенно хорошо, она тратила на это занятие не меньше часа. Затем накрутила волосы на термобигуди.
Все это время Марти внимательно изучал красные прыщики на своем лбу. В конце концов он решил, что лучше всего будет полностью покрыть лицо крем-пудрой.
Интересно, а нельзя ли привести в порядок волосы с помощью бигудей Маффин? Бурно проведенная ночь сделала из его прически черт знает что. Марти обратился за помощью к Маффин, и она с удовольствием накрутила ему волосы.
— Знаешь, — сказала Маффин, — я однажды попыталась накрасить Джону ресницы. Он дико разозлился, пришел в ярость. Я думаю, что мужчинам надо пользоваться косметикой, это так здорово. Может, накрасить тебе ресницы?
