-Я уже не ребенок, я женщина...
Насмешливая искорка в глазах Гарета явилась последней каплей, уничтожившей бдительность девушки. И, перейдя все границы дозволенного, Луиза дала волю чувствам.
- Что? Кажется, вы мне не верите? - допытывалась она. - Я могу доказать!.. Саул был бы моим, если бы.., не она. Если бы Тула не перешла мне дорогу...
- И сколько же ты выпила? - услышала она вместо ответа на свой дерзкой выпад. А Симмондс, не обращая внимания на ее недовольное фырканье, уже отбирал у нее пресловутый стакан, крепко зажатый в руке.
- Еще недостаточно, - ответила она, тут же агрессивно добавив:
- И верните мой стакан. Мне нужно выпить...
- Ничего подобного. Ты уже пьяна.
- Нет, мне нужно еще...
В порыве гнева Луиза бросилась на него, силясь отвоевать свой стакан. Но не тут-то было, мужчина поднял руку, пресекая всякие попытки. Луиза не отступала, подтянулась на цыпочках, потеряла равновесие и тяжело рухнула на Симмондса. Крепкое, твердое тело напоминало каменную скалу, только было намного.., намного теплее и...
Осознав, что глухие удары под ладонью не что иное, как его сердце, Луиза зажмурилась.
На девушку снизошло странное чувство безмятежности.., и умиротворения... Голова кружилась, и Луиза вознегодовала на свой затуманенный алкоголем мозг, силящийся переварить неприемлемые ощущения. Ее так и тянуло положить голову на грудь Симмондса, туда, где ее рука ощущала это ровное и спокойное сердцебиение. Так хотелось забыться, подобно ребенку, ищущему защиты на груди своих родителей.
Инстинктивно девушка сжала, затем снова расслабила пальцы, ощутив твердые волоски, покрывавшие его тело под рубашкой. Подобное открытие еще больше шокировало ее. Широко раскрыв глаза, Луиза позволила себе обмякнуть и расслабиться в тепле, исходившем от тела Гарета.
Его рука, поддержавшая девушку во время падения, оставалась на месте. Луиза положила голову ему на плечо и снова закрыла глаза, вдыхая мужской аромат, который был намного ощутимей жалких остатков в рубашке Саула.
Это тело было таким реальным, она обнимала настоящего мужчину. Луиза сделала еще один глубокий вдох. Его рука соскользнула на ее бедро, пронизывая тело теплом и уверенностью, и ей нравилось это ощущение.
- Луиза!
От резкой, настороженной нотки в его голосе девушка открыла глаза, устремив на него туманный взор.
- Нет, не уходите, - шептала она в пьяном бреду. - Останьтесь... Я хочу, чтобы вы остались со мной... Я хочу...
Почувствовав, что мужчина старается освободиться, Луиза попыталась сфокусировать зрение. Взгляд Гарета был суров. Луиза быстро зажмурилась и потянулась рукой к его лицу. Подняла голову и приоткрыла рот для поцелуя, пытаясь перетащить его руку с бедер на грудь.
Почувствовав наконец горячую мужскую ладонь, девушка напряглась и застыла в сладострастном предвкушении. Она прерывисто задышала, упираясь грудью в эту ладонь. Вскоре его рука ожила, заскользила по телу Луизы. Подушечка большого пальца Гарета нежно коснулась ее соска, и Луиза затрепетала от чувственного наслаждения. Об этом она всегда грезила в своих снах. Кончик ее языка настойчиво ласкал его губы, требуя, чтобы его впустили внутрь, а возбужденное дыхание становилось все чаще и чаще.
Как долго она, оказывается, ждала этого момента! Слегка прикусив нижнюю губу Гарета, распаленная желанием, Луиза нежно потянула ее своими губами. Наконец, уступив ее женскому натиску, мужчина приоткрыл рот.
Голова кружилась, и девушка тоже жадно открыла свой рот. Именно о таком поцелуе можно мечтать, подумала она, растворяясь в жарком дыхании - своем и Гарета. Полностью расслабившись, Луиза распласталась по его телу, а он с готовностью принял ее в свои объятия. Тело пронизывали невероятные ощущения, притупляя и без того усыпленную вином бдительность. Луиза взмывала на высоких волнах, отдаваясь во власть наслаждения. Ее язык беспорядочно блуждал по его губам, а тело требовало новых ласк. Луиза хотела чувствовать его руки на своей коже, хотела ласкать сама впитывая каждую частичку. Она изголодалась по ласке и.., по нему.
Растворившись в поцелуях, девушка начала неустанно повторять его имя:
- Саул! Саул... Саул...
Вдруг Луиза почувствовала, что осталась одна. Ее разгоряченное желанием тело оказалось отвергнутым. Остались только мужские руки, крепко сжимавшие запястья.
- Ну Саул, - протестовала она, безвольно поддаваясь его попыткам привести ее в чувство.
- Да открой же глаза, Луиза, - послышался хрипловатый, до боли знакомый голос. - Я не твой драгоценный Саул, кем бы он там ни был...
Учитель! Она ошиблась... Это не Саул, это... Луиза резко открыла глаза. От переизбытка вина на голодный желудок и мужского внимания рассудок помутился. Не будучи в состоянии справиться с убийственной комбинацией, организм дал сбой.
- Меня тошнит, - жалобно простонала Луиза.
- О Боже, - услышала она раздраженный голос Гарета. Но уже в следующую минуту поняла, что он подхватил ее на руки и несет в маленькую ванную. И вовремя. Едва Луиза оказалась у раковины, как ее вывернуло.
Казалось, она простояла там вечность, но на самом деле все закончилось в считанные минуты.
Дрожа от озноба, Луиза выпрямилась и, придерживаясь за края раковины, включила воду, автоматически потянувшись за зубной пастой.
Голова все еще кружилась, мысли путались, и Луиза с трудом понимала, что происходит. Неуклюже пошатываясь, девушка вышла из ванной, моментально попав в крепкие руки Гарета. Тот подхватил ее и проводил в гостиную.
- Теперь сядь и поешь, - приказал Гарет, бесцеремонно усадив ее на стул и пододвинув тарелку с горячими тостами.
- Но я не голодна... - вяло протянула девушка, отворачиваясь от еды.
- Ешь, - повторил он. - Господи, что с тобой происходит? Что ты с собою творишь?
У Луизы страшно разболелась голова.
- Почему бы вам не оставить меня в покое? спросила она слабым голосом.
- И не надейся. Не уйду, пока не поешь, непреклонно ответил Гарет.
Но стоило ей взглянуть на тосты, как к горлу снова подступило.
- Я не хочу, - заупрямилась Луиза. - Мне нужен лишь...
- ..Саул, - мрачно закончил Гарет. Луиза побледнела, моментально трезвея. Она посмотрела на его губы. Неужели настолько забылась, что... Но слегка распухшая нижняя губа Симмондса была красноречивей слов... Девушка поспешно отвернулась.
- Я плохо себя чувствую. Пойду.., пойду прилягу.
- Зачем? Предаваться фантазиям о драгоценном Сауле? - ядовито поинтересовался он.
Луиза закрыла глаза и ощутила новый прилив головокружения. Потом попыталась встать, но тут же снова рухнула на стул. В глазах потемнело. Но какая теперь разница? Есть ли вообще смысл жить, если нет Саула?
Луиза погрузилась во мрак.
Очнулась она в своей кровати. Рядом сидела Кэти, а в чисто прибранной комнате стоял запах кофе и свежести. Голова у Луизы раскалывалась, а в горле першило.
- Что ты здесь делаешь? - едва слышно спросила она.
- Профессор Симмондс заходил ко мне. Он сказал, что ты нездорова, осторожно сказала Кэти, отводя взгляд.
- Да?
Луиза закрыла глаза. Припомнив события прошлого вечера и свое поведение, она задрожала. За плотно сомкнутыми веками с поразительной четкостью пронеслась вся вчерашняя сцена. Перед глазами стояло его лицо, и теперь девушка с поразительной четкостью могла воспроизвести каждое испытанное ею ощущение, когда она.., когда она...
Застонав, Луиза зарылась лицом в подушку.
- Что случилось? Тебе плохо? Опять тошнит? - заволновалась Кэти.
- Я.., я... Что сказал про меня профессор Симмондс? - возбужденно спросила Луиза.
- Да ничего.., ничего особенного... Только то, что тебе очень плохо, объяснила Кэти и поспешила добавить:
- Он сказал, что ему понятно твое состояние, множество людей загубили свое будущее по тем же самым причинам. Но самое главное, он разрешил тебе возвращаться домой без промедления и начинать работать, если хочешь...
- О нет, я не могу, - запаниковала Луиза. -Саул...
- Саул повез Тулу знакомиться со своими родителями, - спокойно проговорила Кэти.
- Я не хочу возвращаться, - сердито отрезала Луиза. Но, заметив, что Кэти почему-то вдруг занервничала и отвела глаза, решила поубавить пыл. - Что это с тобой происходит? Что ты наделала? - спросила она, интуитивно предчувствуя, что сестра чего-то недоговаривает.
Кэти покраснела.
- Скажи мне! - приказала Луиза. - Говори же, Кэти...
- Понимаешь... Когда профессор пришел ко мне, он спросил.., про Саула...
- Что? И что ты ему ответила? - в бешенстве взвилась Луиза.
- Я старалась.., уйти от ответа, Лу, - виновато пролепетала сестра. Пожалуйста, постарайся понять... Я думала, он все знает. Думала, ты ему все объяснила...
- Что ты ему сказала, Кэти? - перебила ее Луиза, не позволяя запудрить себе мозги. Голос ее стал подозрительно спокойным.
- Я сказала, как много значит для тебя Саул. Я сказала.., сказала, что ты любишь его, но он... -Кэти замолчала и отвернулась. - Прости меня, Лу, но он так настаивал, и я... - Она покачала головой. - Когда он сообщил, что ты больна, я так испугалась, что...
