Маккиннон впоследствии никак не мог вспомнить, как позволил уговорить себя пойти в оперу, которую терпеть не мог с самого детства. Билеты на постановку достал Спокам Валтерс. Спектакль был благотворительным, пели три знаменитых тенора. Белл уверяла, что зрелище будет захватывающим. Все эти разговоры вокруг предстоящего вечера совершенно заморочили Кольту голову, и он дал, наконец, свое согласие.
Он плохо спал всю неделю перед походом в театр, но это не было волнением от ожидаемого чуда. Скорее причиной тому служили ежевечерние свидания его воспитанницы с сыном мистера Валтерса, от которых, казалось бы, ему следовало прийти в восторг. Ведь Спокам был достойным кандидатом в женихи Белл.
Сын Генри ему даже нравился. Толковый, симпатичный парень.
Кольт и сам не мог понять, что же настораживало его в сыне магната. Профессия? Он недолюбливал юристов-крючкотворов. Но не в этом дело.
А тут еще воспитанница придумала моду закрываться в своей комнате, когда ей звонил Спокам, как будто у нее с ним были секреты. Это просто выводило его из себя!
Кольт еще раз пристально посмотрел на женщину, сидящую между ним и сыном мистера Валтерса, а затем перевел взгляд на Белл, которая занимала место еще дальше, за юристом. Все же очень странно. Спокам уделяет куда больше внимания этой даме, некоей Мэри Клайн, а ведь предполагалось, что ее пригласили составить компанию ему. Кольту.
В это время свет в зале стал гаснуть и послышались звуки увертюры. К величайшему удивлению Кольта, программа, составленная целиком из оперных арий мировой классики, ему даже понравилась. Теноры были великолепны. Когда концерт закончился, он аплодировал и кричал "бис" вместе со всеми.
- Это было просто восхитительно! - мечтательно воскликнула Мэри.
Белл сидела на переднем сиденье рядом с молодым Валтерсом. Стараясь не смотреть на нее, Колтер даже потряс головой. Ведь он так усердно пытался не замечать Белл в течение всей рабочей недели в офисе. Напрасно!
Кармен, его секретарша, выздоровев, вышла на работу и теперь сидела в одном кабинете с Белл, с которой сразу подружилась. Шефа удивляли эти теплые, сердечные отношения двух разных по возрасту женщин двадцатилетней мисс Гламорган и пятидесятилетней миссис Блу. Но факт оставался фактом. Они вместе проводили время перерывов и иногда вдвоем ходили на ланч. А в прошлую среду в пиццерии Кольт встретил их за столиком с Келли Мошер. Все трое наслаждались фирменным блюдом и приятным общением.
Его мысли прервал Спокам.
- Друзья, вы не будете возражать, если я вас высажу первыми? - выруливая в ночной транспортный поток, осведомился он.
- Ну, конечно, нет, - быстро ответила Белл, не дав Кольту и рта раскрыть.
Тот нахмурился. Играя в покер или занимаясь бизнесом, он всегда чувствовал, когда кто-то начинал мошенничать. То же ощущение возникло и сейчас. Когда они подъехали к дому, Чивер со всех ног кинулся открывать им дверь, его морщинистое лицо озарилось улыбкой при виде Белл. Вот так всегда, констатировал про себя Кольт.
- Послушай, ты настолько доверяешь своему дружку-адвокату, что позволяешь ему провожать другую женщину, а сама спокойно едешь домой? - сердито начал Кольт.
- Ты о Слокаме? Но он не ухаживает за мной. Мы с ним просто друзья. И я ему полностью доверяю. Он очень порядочный и искренний молодой человек.
Белл сняла черное пальто, зевнула и отправилась на кухню.
- Ужасно хочется спать. А тебе?
- Нет.
- Приготовлю какао. Присоединишься ко мне?
- Хорошо.
Весь во власти мыслей о ее сочных, манящих губах. Кольт остановил ее в дверях кухни.
- Я никому не отдам тебя, - прорычал он глухо.
Глаза девушки широко раскрылись от удивления.
- О чем это ты. Кольт?
- О тебе. Обо мне. Не знаю. Ни о чем.
Он наклонился и порывисто обнял ее, прижался к губам. Хотел остановиться и не мог.., да и не хотел...
Белл придушенно пискнула: "Ох!", прежде чем их уста слились в поцелуе.
Первым ощущением, потрясшим Белл, было чувство, что губы любимого одновременно грубые и нежные, сильные и ласковые. Это невероятное сочетание напора и мягкости поразило ее. Сбитая с толку внезапностью его "нападения" и своими эмоциями, она в глубине сознания поняла, что Кольт целует ее, но совсем не почувствовала, что он держит ее в объятиях и ласкает. Наконец тело Белл подало сигнал, что тоже вовлечено в любовные игры. Сначала пришло ощущение твердости мышц Кольта и его тяжести, навалившейся на девушку, затем ее груди отозвались на ласку сильных ладоней, а ноги оказались столь тесно переплетены с его ногами, что касание это казалось не менее интимным, чем поцелуй.
Сначала Белл охватил ужас, но длился он не более секунды, так как разум подсказал ей, что, выкажи она сейчас страх и недовольство, их только что возникшие близкие отношения рухнут навсегда. Пересилив себя, она обвила еще крепче руками его шею, прижалась к нему и погрузилась в блаженство...
Наконец Кольт оборвал поцелуй, и она смогла набрать в легкие воздух. Его губы нежно скользнули по ее щеке к уху.
- Останови меня, - то ли приказывая, то ли умоляя, хрипло прошептал Кольт.
Она едва разобрала слова. Отказаться от чуда?
- Нет, ни за что на свете.
Вместо того, чтобы отпустить его, девушка собрала горсть густых, блестящих, черных волос, потянулась к его губам и еще крепче прижала любимого к своему телу. Ее все сильнее захлестывали незнакомые ранее чувства - дикая страсть, безумный голод, сладкое предвкушение.
Следующим открытием было то, что она каким-то образом оказалась лежащей на черном кожаном диване, а рядом, плотно прижавшись, вытянувшись вдоль всего ее тела, расположился любимый. Туфли на высоких каблучках потерялись где-то по дороге.
Его колено скользнуло между ее ног, разъединяя их, а рука касалась самых интимных мест, которые Белл только могла себе вообразить, представляя себя наедине с любимым. Все новые и новые ощущения сменяли друг друга, поражая девушку остротой и прелестью, даря наслаждение. Именно о такой близости и мечтала юная влюбленная.
- Пожалуйста, скажи "Нет!", прогони меня, - вновь попросил он.
- Никогда, ни за какие блага мира, - откликнулась она, продолжая ласкать мужское тело все более раскованно, входя во вкус и все более теряя страх. Пожалуйста, я хочу познать все, не останавливайся.
Его большие, сильные, умеющие дарить наслаждение руки погрузились в ее волосы, а губы покрывали бесконечными поцелуями лицо девушки.
- О Боже, нет, хватит, - сказал он наконец с непонятным ожесточением. И сам же не внял своим словам.
- Прошу тебя, научи меня всему, - опять попросила Белл.
Она почувствовала, как содрогается его сильное тело, тесно прижатое к ней. Тогда Белл расстегнула ему рубашку и ласково коснулась груди. Интересно, когда это он успел снять пиджак? Галстук? Кожа любимого оказалась нежной, а ее аромат еще сильнее вскружил голову девушке. Ее пальцы добрались до спины и ощутили пробежавшую дрожь желания.
- Все. Я хочу уметь все, что умеешь ты, прошептала Белл. - Научи меня.
Кольт на секунду замер, даже перестал дышать, затем грубо и сильно прижал ее к себе.
Его ладони ласкали ее груди, сжимали и гладили бугорки сосков, и волны наслаждения пробегали по всему телу Белл, которая, казалось, впитывает его ласки всей кожей, ставшей необыкновенно чувствительной и отзывавшейся на любое прикосновение.
- Ну как, это именно то, чего ты хотела? потребовал он ответа от нее, нежно шепча слова ей на ушко, целуя и покусывая шею.
- Да, у меня ни с кем никогда ничего подобного не было! - в экстазе воскликнула она. Он коротко и хрипло рассмеялся.
- Ты говоришь "ни с кем". Но ты ведь невинна, не правда ли?
- Я предназначена для тебя. И никому не разрешу делать то, что ты делаешь со мной, заверила Белл. - Обними меня снова так, как только ты это умеешь. Она взяла его руку и положила себе на грудь.
Сейчас она желала Кольта так сильно, как никогда прежде; его прикосновения нужны ей были больше, чем воздух.
Мужские руки вновь стали гладить, ласкать ее тело, потом опять вернулись к грудям. От его движений в глубине ее существа вспыхнул нестерпимо жгучий огонь, по всему телу разлилось непреодолимое желание обладать мужчиной, который был ей так дорог.
Кольт внезапно выпустил девушку из своих объятий и теперь лежал рядом совсем тихо. Его дыхание было едва различимо возле ее виска.
- Если бы ты только знала, что подобное обучение делает с мужчиной!.. еле слышно проговорил он наконец.
Белл готова была услышать желание, призыв в словах любимого, но никак не могла понять, что чудо этого вечера завершилось так внезапно, не достигнув своей кульминации.
- Я сделала тебе больно? - Она с тревогой взглянула на любимого.
- Да, такая любовь ранит. А тебе разве не больно? Не хочется большего? Эти слова уже звучали как призыв.
- Да, да, я хочу, чтобы между нами произошло все. - Белл радостно засмеялась, чувствуя, как оживает ее надежда. - Я очень хочу тебя.