— Меня зовут Лена, — в очередной раз поправила его я. — А куда мы приехали?
— Туда, где мы сможем избавиться от твоего жмурика.
— Он такой же мой, как и твой.
— Это не важно, важно то, что мы прибыли на место назначения. В нескольких шагах отсюда протекает река. Именно в нее мы его сбросим.
Вернее похороним. Как подводника.
— Это не смешно, — сказала я и вышла из машины.
Макс вышел следом и открыл багажник. Посмотрев на покойника, он нехотя потер руки и со словами:
— Какого черта я с тобой связался, — взгромоздил его на плечи.
Я семенила мелкими шагами за своим спасителем, думая только об одном: чтобы у нас все прошло нормально. Подойдя к берегу реки. Макс положил покойника на песок и достал носовой платок, для того чтобы вытереть пот со лба. Замерев, я боялась пошевелиться.
— Может, мы снимем с него покрывало? — наконец вырвалось у меня.
— Не надо. Ему так теплее будет.
— Это неостроумно. Если его найдет милиция и обнаружит на нем мое покрывало… Сам понимаешь, что будет.
— Тогда разворачивай его сама. Принесешь покрывало домой, выстираешь и постелешь на кровать.
Я почувствовала, как меня затрясло от сумасшедшей злости.
— Ты что, совсем спятил?! Ты что говоришь?!
Если ты думаешь, что у меня напряженка с покрывалами, то ты глубоко ошибаешься! Я просто хотела избавиться от вещественного доказательства!
— Не ори, тебя за версту слышно. У меня и так руки по локоть в крови, а без покрывала я и вовсе вделаюсь.
Не став спорить, я наблюдала за тем, как Макс разделся до плавок и, взвалив труп на плечи, понес его в воду. Как на зло, река в этом месте была мелкая. Чертыхаясь, Макс прошагал несколько метров и, только почувствовав, как дно уходит из-под ног, сбросил наконец неприятный груз.
— У тебя есть полотенце? — спросил он, выбравшись на берег.
— Полотенце? Нет…
— Хреново. Тогда включай печку. Придется сушиться в машине.
Испуганно посмотрев на Макса, я спросила:
— Ну и как он там?
— Нормально, а что ему будет? Лежит себе человек, отдыхает от мирских забот, скоро рыбок начнет кормить…
Не одеваясь. Макс сел в машину и включил печку. Я села рядом с ним и, немного помолчав, спросила:
— Макс, скажи, а почему ты решил мне помочь?
— А что мне оставалось делать? Ты перегородила входную дверь и закатила жуткую истерику.
У меня просто не было выбора.
— А если честно?
— Если честно, то я тебя пожалел. В конце концов, это ты помогла мне уйти от погони да еще при этом машину покалечила. И потом, как бы ты избавилась от этого трупа без меня?
— Не знаю, — растерянно пожала плечами я. — Наверное, вызвала бы милицию.
— Ну и дали бы тебе срок по полной программе… У тебя что, вообще мужика никакого нет, который смог бы тебе помочь?
— У меня, кроме тебя, никого нет, — вздохнула я.
— Неужели ты ни с кем не встречаешься?
— Нет, — замотала я головой.
— Странное дело… Красивая баба, с тачкой, квартирой — и никого у нее нет. И как ты только докатилась до такой жизни?
— До какой?
— Ну, живешь вот одна, ни с кем не встречаешься…
— Это мое личное дело, — слегка насупилась я.
— Ты, наверное, в крутой фирме работаешь, раз так смогла квартиру упаковать? — не мог успокоиться Макс.
Я сделала вид, что не расслышала последнюю фразу, и отвернулась к окну. Через несколько минут Макс натянул на себя брюки и свитер, завел мотор, и машина плавно тронулась с места. Повернувшись, я с надеждой посмотрела на Макса и еле слышно спросила:
— У тебя есть место, где можно будет отсидеться?
— Найдем, — безразлично буркнул он и закурил сигарету.
«Обязательно найдем! — улыбаясь, подумала я. — Уж он-то обо мне позаботится. От трупа избавиться помог, не наглый в отличие от других мужиков. Кажется, я наконец обрела друга. Не любовника — друга, настоящего друга. Такой уж точно не предаст…»
Если бы меня спросили, во что я больше верю: в дружбу или в любовь, я бы, не задумываясь, выбрала первое. Любовь коварное чувство, непредсказуемое. Внезапно возникнув, может окрылить душу, а потом с размаху припечатать мордой об стол. Больно, между прочим, бывает, не каждый захочет повторить. А дружба… Во-первых, она не замечает условностей: этот красив, этот умен, этот беден, а этот богат. Любовь в этом отношении куда более разборчива. Дружба, конечно, тоже бывает меркантильной, но я не ее имею в виду. Во-вторых, настоящая, проверенная годами дружба долговечна, и это, пожалуй, главное. Жениться и выходить замуж по любви можно до бесконечности, а дружбу — единственную! — проносят через всю жизнь. Мужчина и женщина прежде всего должны быть хорошими товарищами, все остальное уже не так важно!
— Послушай, Ленка, а почему ты ни разу не была замужем? — перебил мои мысли Макс.
— А ты что, хочешь на мне жениться? — кокетливо прищурилась я.
— Неужели я похож на дурака?
— А по-твоему, женятся только дураки?
— Не знаю. Я тоже никогда не был женат.
Закинув ногу на ногу, я принялась философствовать:
— Знаешь, выйти замуж мечтает каждая девушка. Для нее главное — стать как все: заполучить штамп в паспорт, золотое колечко на безымянный палец, новую фамилию и так называемый социальный статус. Чтобы старухи на лавочке наконец заткнулись и перестали судачить, почему такая краля и до сих пор одна. О том, что будет после замужества, никто не думает. У всех в голове одна любовь. А я с этим полностью не согласна. У нас много девчонок повыскакивали замуж по большой и светлой любви. Ну и что? Теперь они воспитывают детей в полном одиночестве и вспоминают свою семейную жизнь как какой-то кошмар.
Недаром кто-то сказал, что любовь это приманка, а брак — это могила. Наверное, все хотят иметь семью, только удовлетворение и покой она приносит единицам. В большинстве своем люди женятся и понимают, что попали в капкан, из которого не выбраться. Зачем мне это надо? Раз уж судьба подарила мне свободу, самостоятельность и право распоряжаться собой, я не буду ничего менять. В общем, замуж я пока не хочу.
— Странная ты… — выслушав меня, усмехнулся Макс.
— Послушай, а куда ты меня везешь? — спросила я.
— Можно было бы рвануть ко мне на дачу, но это опасно.
— Нет. С опасными местами пора заканчивать.
Мне хочется побыть в безопасности. Думаю, ты меня поймешь.
— Тут неподалеку есть неплохой пансионат. Заночуем там, а дальше будет видно.
Подъехав к пансионату. Макс поставил машину на стоянку и снял двухместный номер.
— Послушай, почему бы тебе не снять два одноместных номера? — нахмурившись, спросила я, когда мы поднялись на этаж.
— Какая разница. Там все равно две кровати…
