– Ой, подождите! – Тайл вытащила из пакета коробку с краской для волос. Но заметив удивленное выражение на лице Дока, объяснила: – Сюда всегда прилагаются одноразовые перчатки. Это не бог весть что, может, даже и не налезут, – добавила она, взглянув на его крупные руки, – но все-таки лучше, чем ничего.
– Удачная мысль.
Док оторвал перчатки от листа вощеной бумаги, к которой они были прикреплены, и надел их. Они были маловаты, но он поблагодарил Тайл и еще раз уверил Сабру, что постарается провести обследование как можно аккуратнее.
Тайл накрыла колени девушки другой простыней, чтобы она не слишком смущалась, и Док одобрительно взглянул на нее.
– Расслабься, Сабра. Немного потерпи.
Она глубоко вздохнула и зажмурила глаза.
– Сначала я здесь все протру тампоном. Потом промою уксусом. Может показаться холодным, но это не страшно. Как ты себя чувствуешь?
– Ничего, – ответила она дрожащим голосом.
Тайл только тут заметила, что сама затаила дыхание.
– Дыши глубже, Сабра, – сказал Док. – Это поможет тебе расслабиться. Давай помоги мне. Глубокий вдох. Теперь выдох. – Когда он проник в нее, Сабра поморщилась. – Повторим. Глубокий вдох – и выдох. Вот так. Уже скоро. Ты просто молодцом.
Но что-то было не так, Тайл сразу об этом догадалась по выражению его лица. Док убрал руку, снял перчатки и, скрывая озабоченность, начал с яростью протирать руки до локтей.
– Все в норме? – спросил Ронни, подойдя к ним.
– Матка плохо раскрылась.
– Что это значит?
– Это значит, что схватки не дают результатов.
– Каких результатов?
– Это звучит неприятно, но так уж принято говорить. При такой частоте схваток и при таких болях шейка матки должна была бы раскрыться значительно больше. Ребенок пытается выбраться, но еще не все части ее тела готовы к родам.
– Что можно сделать?
– Я не могу ничего сделать, Ронни, но ты можешь. Ты можешь прекратить всю эту ерунду и отвезти Сабру в больницу, где ей окажут квалифицированную помощь.
– Я уже сказал – нет.
– Нет, – повторила Сабра.
Их дальнейший спор прервал телефонный звонок.
Неожиданный резкий звук заставил всех вздрогнуть. Ближе всех к телефону оказалась Донна.
– Что мне делать? – спросила она.
– Ничего.
– Ронни, может быть, лучше все-таки ответить? – предложила Тайл.
– Зачем? Возможно, звонок не имеет ко мне никакого отношения.
– Но вдруг это касается тебя? Не лучше ли знать, с чем тебе придется столкнуться?
Ронни несколько секунд переваривал эту мысль, потом жестом велел Донне взять трубку.
– Алло. Здравствуйте, шериф. – Она немного послушала, потом сказала: – Нет, он не был пьян. Он правильно сказал, этот мальчишка держит нас под дулом пистолета.
Внезапно весь фасад магазина ярко осветился. Все люди внутри были так заняты состоянием Сабры, что никто не услышал, как подъехали три полицейские машины, которые теперь зажгли передние фары. Тайл решила, что шериф наверняка звонит из одной из машин, стоящих за заправочными колонками.
Ронни быстро нырнул за один из стеллажей и закричал:
– Скажите им, пусть уберут этот проклятый свет, не то я кого-нибудь пристрелю!
– Шериф, он требует, чтобы убрали свет. Да. Я думаю, лет восемнадцать. Называет себя Ронни.
– Заткнись! – Ронни помахал у нее перед носом пистолетом, она заверещала и уронила трубку.
Фары погасли – две пары практически одновременно, третья с небольшим опозданием.
Сабра застонала.
– Ронни, послушай меня… – начал Док.
– Нет! Помолчите и дайте мне подумать.
Однако Док продолжил говорить тихо и убедительно:
– Ты можешь остаться здесь и пройти через все до конца. Но будь мужчиной и разреши Сабре уйти. Ее отвезут в больницу, где ей сейчас самое место.
– Я не пойду, – заявила девушка. – Без Ронни не пойду.
– Подумай о ребенке, Сабра! – взмолилась Тайл.
– Как раз о ребенке я и думаю, – сказала она сквозь слезы. – Если мой отец доберется до ребенка, я его никогда больше не увижу. Я его не отдам. И от Ронни не откажусь.
Видя, что его пациентка на грани истерики, Док немного сдал назад.
– Ладно-ладно. Если ты не хочешь уходить, тогда почему бы не пригласить врача сюда?
– Вы и сами врач, – возразил Ронни.
– Сабре нужен специалист. Кроме того, у меня нет ни инструментов, ни лекарств. Пойми, Ронни, роды будут трудными. Возможны серьезные осложнения, с которыми мне не справиться: нет соответствующей подготовки. Ты готов рискнуть жизнью Сабры и ребенка? Потому что именно это ты и делаешь, не принимая никаких мер. Ты можешь потерять либо Сабру, либо ребенка или того и другого. Тогда, чем бы все ни кончилось, все окажется впустую.
Тайл с уважением взглянула на Дока. Она вряд ли смогла бы привести такие убедительные доводы.
Парнишка с минуту переваривал слова Дока, потом жестом подозвал Тайл к прилавку и показал на свисающую трубку. Некоторое время, после того как Донна ее бросила, оттуда слышался мужской голос, а теперь раздавались короткие гудки.
– У вас язык хорошо подвешен, – сказал Ронни Тайл. – Говорить будете вы.
Тайл не стала набирать девять одиннадцать. Услышав ответ оператора, она быстро сказала:
– Мне нужно, чтобы сюда позвонил шериф. Не задавайте вопросов. Он в курсе ситуации. Скажите ему, пусть позвонит в магазин при заправочной станции. – Она повесила трубку, не дав оператору возможности задать стандартные вопросы. У нее была трудная задача: сообщить шерифу максимум информации, но так, чтобы этого не заметил Ронни.
Все ждали в напряженном молчании. Никто не произносил ни слова. Глэдис и Берн сидели, прижавшись друг к другу. Когда Тайл взглянула на них, Берн глазами показал ей на сумку, лежащую на его коленях. Каким-то образом он сумел ее забрать, не попавшись на глаза Ронни. Молодец! «Из одной только истории этих молодоженов можно состряпать прекрасную передачу», – подумала Тайл. Если забыть, что у нее есть тема получше, причем в этой ситуации она не только корреспондент, но и непосредственная участница. Галли придет в восторг. Если эта передача не обеспечит ей прямой эфир…
Хотя она и ждала телефонного звонка, все равно вздрогнула, когда он раздался. И сразу схватила трубку.
– С кем я говорю? – послышался резкий голос.
Тайл избежала прямого ответа:
– Шериф Монтез, мне поручили переговоры. Я одна из заложников.
– Вы в непосредственной опасности?
– Нет, – искренне ответила она.
– Вас принудили говорить?
– Нет.
– Расскажите вкратце.
Тайл начала коротко и четко рассказывать об ограблении, начав с видеокамеры, разбитой выстрелом Ронни.
