Дома, некогда симпатичные и в хорошем состоянии, теперь принадлежали людям, которые не уделяли им должного внимания и не гордились ими. Подобно старомодным матронам среднего возраста, постройки казались неухоженными, а дворы — лишенными былого лоска.
Дом Пауэрсов выделялся из ряда прочих. Широкое переднее крыльцо имело ограждение с белыми железными поручнями, которые Клиф старательно отреставрировал прошлым летом. Кусты тщательно подрезались, цветы росли на ухоженных клумбах.
Когда пикап Тревора завернул на их улицу, у Пауэрсов работала поливальная установка, мощной струей орошая одну половину двора. Трава с другой стороны центральной дорожки, ведущей к крыльцу, уже была полита ранее и сейчас искрилась в лучах полуденного солнца.
— Вот наш дом, — сказала Кайла, указывая рукой.
Тревор уже вдавил в пол педаль тормоза, потому что, конечно же, знал, где живет Кайла. За прошедший месяц он так часто проезжал мимо ее дома, что досконально изучил привычки его обитателей и знал даже часы вывоза мусора.
Кайла не заметила, как уверенно ведет себя Тревор, потому что взгляд ее уже остановился на знакомой машине, стоящей на их подъездной аллее. Бэбс. Внутренне Кайла застонала. Как будто ей мало того, что нужно будет объяснять ситуацию родителям, теперь еще придется иметь дело с лучшей подругой и ее не в меру богатым воображением. Она подумала о том, что, если повезет, ей удастся потихоньку выбраться из грузовика Тревора, не привлекая к себе ненужного внимания. Возможно, он просто уедет незамеченным.
Удача явно была не на ее стороне.
Не успел Тревор съехать на обочину дороги и заглушить двигатель, как дверь дома открылась, и на крыльце появился ее отец. Наклоняясь, чтобы завинтить кран поливальной установки, он с любопытством поглядывал на незнакомую машину. Его интерес к ней лишь возрос, когда он увидел сидящих в кабине Кайлу и Аарона.
— Это мой папа, — сказала женщина, заметив, что Клиф направляется к ним легкой танцующей походкой. По необъяснимой причине она почувствовала нервозность и смущение.
Тревор распахнул дверцу.
— Добрый день, — дружелюбно произнес он, приветственно махая рукой и выбираясь из машины. — У меня тут парочка пассажиров, которые утверждают, что живут здесь.
Клиф Пауэрс, казалось, лишился дара речи.
К тому времени, как Тревор обошел пикап, чтобы помочь Кайле, она уже сама открыла дверцу.
— Позвольте мне подержать Аарона. Ступенька довольно высокая.
Неохотно Кайла передала ему сына, и Тревор ловко подхватил его под колени и одной рукой прижал к груди, словно проделывал подобное всю жизнь. Другую руку он протянул женщине, помогая ей спуститься. Он продолжал поддерживать ее под локоток и тогда, когда они обошли грузовик и оказались перед ее изумленным отцом.
— Привет, пап.
— Где твоя машина? Что-то случилось?
— Нет, ничего не случилось. Хотя, должна признаться, поездка в торговый центр не обошлась без приключений, — уныло отозвалась Кайла, прикидывая про себя, как бы ей забрать сына у Тревора, не создавая неловкой ситуации. Она не рискнула бы снова прикоснуться к этому мужчине, что, конечно же, было смехотворно, принимая во внимание, что он не представлял для нее никакой угрозы.
— Что здесь происходит? Клиф? Кайла?
Голос принадлежал Мег Пауэрс, которая как раз открывала входную дверь дома. На ее приятном лице отражалось беспокойство. За ее спиной маячила фигура Бэбс. Кайле страшно было даже взглянуть в лицо своей подруге.
Мег поспешно спустилась по ступеням крыльца и чуть не бегом устремилась к маленькой компании, беспокойно переводя взгляд со своей дочери на высокого темноволосого незнакомца, держащего ее внука, и обратно.
— Мама, папа, это мистер Рул. Тревор Рул.
— Сэр, мадам, — вежливо произнес тот, пересаживая Аарона на другую руку и обмениваясь рукопожатием с Клифом Пауэрсом.
— А это моя подруга и по совместительству деловой партнер Бэбс Логан, — добавила Кайла.
— Рад познакомиться, мисс Логан.
Бэбс оценивающе рассматривала Тревора.
— Привет! И где она вас откопала?
Тактичностью Бэбс никогда не отличалась.
Так же как и сдержанностью. Она всегда говорила то, что думала, и сейчас озвучила вопрос, который чета Пауэрс, обладающая достаточным здравым смыслом и хорошими манерами, не решалась задать.
— Я бы сказала, все было с точностью до наоборот, — ответила Кайла.
— Где твоя машина? — снова повторил Клиф.
— Все еще на стоянке торгового центра.
— Думаю, у нее аккумулятор разрядился, сэр, — вежливо пояснил Тревор.
— И мистер Рул предложил подвезти нас домой.
— Как это по-рыцарски! — воскликнула Бэбс, продолжая рассматривать незнакомца. — А что по этому поводу думает миссис Рул?
Кайла испытала острое желание убить свою подругу на месте голыми руками. Она решила, что приведет свое намерение в исполнение при первой же удобной возможности.
Тревор лишь улыбнулся и наклонился, чтобы опустить малыша на землю. Обычно Аарон бы немедленно пустился наутек, но сейчас он стал хныкать, ухватившись пухлыми ручками за все еще влажные джинсы Тревора. Молодой человек снова взял его на руки, легонько похлопал по спине, и мальчик, тут же затихнув, прильнул к нему.
— Прошу прощения, — пробормотала Кайла, раздосадованная тем, что ее сын так быстро привязался к совершенно незнакомому человеку. — Давайте я его возьму, чтобы вы могли спокойно продолжать путь.
— Все в порядке, — заверил он, одаряя ее улыбкой.
На мгновение взгляды их встретились, и оба почувствовали себя так, словно оказались одни в целом мире, мгновенно забыв, что на них смотрят три человека.
— Малыш весь мокрый, — неуверенно произнесла Мег.
— Ах да! — воскликнула Кайла, стряхивая с себя оцепенение. — Он упал в фонтан.
Это заявление сильно взволновало Пауэрсов, а Бэбс еще больше заинтересовалась происходящим.
— Это случилось до или после того, как разрядился аккумулятор? — уточнила она.
— До. Тревор прыгнул в воду и вытащил нашего Аарона. Не беспокойся, мам, с малышом все в порядке. Просто намок.
— Как же это произошло?
— Я кормила его мороженым, — начала Кайла, понимая, что пришло время посвятить семью в произошедшее. — На секунду отвернулась, а Аарона и след простыл. Зато у фонтана тут же собралась толпа зевак. Когда я подбежала, мистер Рул уже держал на руках нашего вымокшего мальчика.
— Вы бросились в фонтан, чтобы выловить малыша? — уточнила Бэбс, кивая на его мокрые джинсы.
— Да.
— Хмм, — промурлыкала та, глядя на Кайлу заговорщическим взглядом, отчего той захотелось влепить подруге пощечину.
