Второй автомобиль медленно выехал, повернул за угол, и исчез. Первый свернул в тот же узкий переулок. Человек, держащий Миллу внезапно ослабил хватку, и перевернул ее на спину.
— Придется поспать, — проворчал он, и его пальцы сильно нажали на основание ее шеи.
Она пыталась бороться, но была лишена кислорода и находилась в полуобморочном состоянии. Мужчина склонился над ней, он казался Милле расплывчатой черной массой, которая пугала ее до ужаса, и в следующую секунду мир померк.
Очнулась она, обнаружив возле себя Брайана, стоящего возле нее на коленях. Он взволнованно похлопывал ее по лицу, плечам и руке.
— Милла? Милла! Проснись!
— Я не сплю, — пробормотала она нечленораздельно. — Дремлю.
— Дремлешь? Ты дремлешь? — Недоверие сделало его голос еще более громким.
Милла постаралась собрать все свое остроумие, но чувствовала себя так, словно находится под водой, и каждое движение требует усилий.
— Нет. На меня напали.
— Что? Вот черт! — Голова Брайана нависла над ней. — У них, должно быть, был наблюдатель, которого мы не заметили.
Медленно Милла приподнялась и села. Все тело болело, как будто ее били. О, стоп. Так оно и было.
— Нет, он не был одним из них.
— Откуда ты знаешь?
— Он сказал, что сломает мне шею, если я издам хотя бы звук. И он был близок к тому, чтобы выполнить свою угрозу, — Милла вспомнила руки, сжимающие ее горло, не оставляющие сомнений в своем намерении.
— Тогда почему он этого не сделал…
— Он тоже наблюдал за ними, — сказала Милла, когда Брайан прервал предложение, задумавшись.
— Но почему он напал на тебя? Мы только наблюдали. Он мог оставаться в своем укрытии, а мы бы и не узнали о нем.
Боль вернулась, когда Милла вспомнила, как близко была человеку, который похитил Джастина. Она закрыла глаза.
— Я собиралась сделать глупость.
— Какую? Ты никогда не делаешь глупостей.
— Один из мужчин во втором автомобиле оказался тем, кто украл Джастина.
Брайан сделал глубокий вдох, и медленно выдохнув, сказал:
— Дерьмо. Проклятье. — Он запнулся. — Я так понимаю, ты собиралась наброситься на него, да? Даже притом что их было четверо.
Ее молчание было достаточно красноречивым. Милла сняла с головы бейсбольную кепку и начала расправлять пальцами спутанные завитки.
— Я так мечтала встретить его снова. Я думала об этом в течении десяти лет, представляла, как увижу его. Я собиралась выбить из него все ответы, даже если умру, делая это.
— И так оно и было бы. Ты случайно не заметила, что они перекладывали?
Она не заметила. Увидев воочию лицо, которое десять лет снилось ей в кошмарах, она не могла больше ничего замечать. Очевидно парень, напавший на нее, хоть и не специально, но спас ей жизнь.
Застонав, Милла поднялась на ноги. Покрывало, которое она накинула на себя, собираясь на встречу, валялось неподалеку, и она подтянула его к себе. Ночная мгла немного рассеялась, стали отчетливее выделяться очертания надгробий. И тут Милла заметила, что пистолет, лежащий в ее кармане, исчез. Должно быть, мужчина, напавший на нее забрал его.
Головная боль вернулась, став еще сильнее, вызывая тошноту и стук в висках.
— Поехали домой, — вымученно сказала Милла. Она была так близко, но ничего не достигла. Она ощущала всю горечь поражения. Горечь этого была пепельным вкусом в ее рту.
Они проделали путь к грузовику в полной тишине. Когда они проходили мимо бара, ярость вновь взорвалась в ней, и импульсивно Милла повернулась, распахивая дверь, с такой силой, что та ударилась о стену. Грубые, удивленные лица повернулись к ней в тусклом свете заполненной дымом небольшой комнаты. Она не стала заходить внутрь. Вместо этого она сказала на испанском, который выучила за эти годы:
— Меня зовут Милла Эдж. Я работаю на «Искателей» в Эль-Пасо. Я заплачу десять тысяч американских долларов любому, кто скажет мне, как найти Диаса.
Должно быть, в Мексике живут миллионы Диасов, но, судя по внезапной неподвижности мужчин в баре, все они поняли, кого она имеет в виду. Награда, конечно, предлагалась и раньше: десять лет назад, за любую информацию о похищении Джастина Буна. Она также регулярно раздавала взятки, «mordidas», и оплачивала сведения от разных людей, которые составляли ее маленькую армию осведомителей. Объявление о награде в небольшом темном баре крошечной деревни, вероятно, не привело бы ни к каким результатам, но, по крайней мере, она чувствовала, что что-то делает. Мужчина, который разрушил ее жизнь десять лет назад, только что был здесь, в этой деревне, позади церкви, и имя “Диас” было единственной зацепкой, которая могла помочь найти его. Иногда можно достичь цели, ударив наугад.
В Мексике женщины не заходили в бары, если конечно не были проститутками. Один из сидящих за столиком мужчин протянул к ней руки, и тут же Брайан встал позади Миллы.
— Пойдем, — сказал он, беря ее за руку, и тон его голоса, показывал, что он не шутит.
Милла залезла в ужасный грузовик, и Брайан последовал за ней. Двигатель выстрелил, как только он повернул ключ в замке зажигания, и когда они тронулись, двое мужчин из бара вышли на улицу и наблюдали за их отъездом.
— Зачем ты это сделала? — Воскликнул Брайан. — Ты всегда повторяла, что не нужно рисковать, а теперь вламываешься в первый попавшийся бар? Ты просто напрашиваешься на неприятности!
— Я не заходила внутрь. — Милла потерла лоб и вздохнула. — Ты прав. Мне очень жаль, я не подумала. Увидеть его, в конце концов, через столько лет…
Ее голос прозвучал еле слышно, Милла нервно сглотнула:
— Извини, — добавила она, не отрывая взгляда от заляпанного ветрового стекла, в которое была видна лишь темнота.
Выпустив пар, Брайан перестал ворчать на нее. Он сконцентрировался на вождении, внимательно всматриваясь в дорогу в поисках выбоин, коров, и людей, ездящих без фар.
Ногти Миллы впились в ладони. Десять лет прошло, с тех пор как она видела ненавистное лицо похитителя. Она надеялась, что это были долгие, несчастные годы для него, хотя вряд ли возможно, что они были столь же длинными и горькими, как для нее. Надеялась, что он страдал из-за ран, которые она нанесла ему, ужасно болезненных, но, к сожалению, не смертельных. Ей хотелось, чтобы жизнь его была ужасной, но теперь Милла не желала ему смерти. Пока. Только когда она получит нужную информацию, и найдет Джастина. Тогда она с удовольствием убьет его собственными руками. Он уничтожил ее, так почему она не должна уничтожить его взамен?
Прожитые годы пронеслись перед глазами как в обратном отсчёте.
