— Мама уже ушла?! Елки-палки!
Он вскочил и начал лихорадочно натягивать одежду. Гоша смотрел на него непонимающе. Он чувствовал: с отцом что-то не так. Губы у мальчика начали дрожать.
— А почему мама уехала одна, а ты остался? Сон досматривал?
Женя привлек сына к себе. Его терзала совесть. Болела голова.
— Да, малыш. Не расстраивайся. У нее работа раньше начинается, а я потом маму догоню. В садик только тебя заброшу и помчусь. Чаю бы еще успеть выпить…
— Вы теперь вместе работаете, да? — не отставал сын.
— Вроде того.
— А кто там главней — ты или мама?
Женя закончил одеваться по пути в ванную. А потом, подумав, сунул голову под холодную воду. Боль стала уменьшаться…
Гошка неотрывно следовал за отцом.
— Кто главнее? А ты как думаешь, сын, кто в семье главный: мужчина или женщина?
Гоша ответил серьезно:
— Раньше мама говорила, что ты не мужик, а теперь она так не говорит. Значит, ты теперь главный, да?
Женя плеснул холодной водой себе в лицо.
— Вот именно, мы с тобой оба мужики и оба главные! Пусть все об этом знают! Правильно?
— Ага! — радостно завопил Гоша. — Мужики, пап, главные, и я тоже, только пока еще маленький, да? А знаешь, мама так на тебя утром смотрела…
Женя растерялся, качнулся и присел на край ванны.
— Смотрела?.. Как? — тихо спросил он. С его волос капала на пол вода.
— Она вошла в нашу комнату на цыпочках, — начал рассказывать Гошка. — Я уже не спал, но сделал вид, что сплю. Мама остановилась возле тебя и стояла долго-долго. И была такая задумчивая и улыбалась. Чуть-чуть. И глаза у нее были добрые и ласковые такие.
— Ласковые? — пробормотал потрясенный Женя.
— Ну да! — кивнул Гошка. — Я сейчас налью тебе чаю! Чайник еще горячий! И мы успеем с тобой в сад, ты не волнуйся!
Секретарша Джуди и Джеф разговаривали на повышенных тонах. Их конфликт стал острым и перешел все границы допустимого.
— Я тебе больше не нужна! — кричала в неистовстве Джуди. Она плохо владела собой. — Ты любишь эту суку и хочешь ее поиметь! Я знаю!
— Она не сука, а наш босс, — хладнокровно ответил Вильяме.
Ему было противно выяснять отношения с женщиной, да еще в таком тоне, но выбора не оставалось. Не стоило начинать этот пустой, не нужный ему роман. Но что теперь сожалеть о содеянном!
— Расчетливый ублюдок! Думаешь, тебе все можно?! Ненавижу! — орала разъяренная Джуди.
— Заткнись, если не хочешь потерять работу! — рявкнул в ответ Джеф, окончательно потеряв терпение.
Джуди замолкла и глянула на него с ужасом. Она давно терзалась из-за его холодности, его откровенного равнодушия, она мечтала видеть его совсем другим… Но эта задача оказалась Джуди не по силам. Вильяме не любил ее. Это было так же ясно, как прогноз погоды для Калифорнии.
А вот на душе у нее было тоскливо.
Не менее мрачно чувствовал себя и Джефри. Ему тоже приходилось нелегко… Но любимая им женщина осталась теперь за океаном, а мысли о реальном богатстве и власти над компанией сделали Джефа, прагматика до мозга костей, по-настоящему жестким и безжалостным. Он словно мстил за свои обиды и сводил счеты с Алекс, прежде всего. И Джеф решил идти до конца, чтобы победить в этой суровой жизненной схватке и уничтожить свою соперницу. Свою Алекс. Женщину, которую он когда-то любил, но постарался вычеркнуть из своей жизни. После того, как она вычеркнула его из своей… Деловое партнерство с Алекс Вильямса не устраивало.
И сейчас в его озлобленном сердце не осталось места для любви и жалости.
У Саши было отличное настроение. Она ехала в шикарной машине, за рулем которой сидел чернокожий водитель в костюме с галстуком и форменной фуражке. Саша с интересом смотрела по сторонам. Стекло, отделяющее шофера от Саши, опустилось. Водитель обратился к ней.
— Скоро Ниагара, мисс Тим. Куда едем?
— Прямо к водопаду, Голиаф, и как можно ближе к краю. О'кей?
Зазвонил телефон в машине. От неожиданности Саша вздрогнула. Но уже не слишком сильно — привычка брала свое. И ответила:
— Хэлло… — Она слушала несколько секунд хмуро и раздраженно, а затем перебила секретаршу, верещавшую, не переставая, о каких-то неотложных делах в компании: — Джуди, очевидно, вы забыли самое главное! По всем текущим вопросам обращайтесь отныне к мистеру Вильямсу. Да, по любым! Он теперь за меня. Считайте, что я исчезла… Или в длительном отпуске… Бессрочном.
Саша хмыкнула, открыла бар, пару секунд изучала его содержимое, затем налила себе в фужер из бутылки с яркой этикеткой и сделала глоток.
— Как думаешь, Голиаф, почему люди спиваются?
Водитель осторожно пожал плечами.
— Не знаю, мисс Алекс. Может, виноваты гены?
— Глупости! — заявила Саша. — Люди спиваются, когда им чего-то не хватает. А может, когда у них всего много… В общем, это практически одно и то же.
— Мне это непонятно, мисс Алекс.
— Да что вам тут понятно, у вас тут страна непуганых эскимосов… — пробормотала Саша по-русски.
Тоска не оставляла ее в покое. Саша мучилась от безделья, хотя совсем недавно в Москве стонала по поводу своей огромной нагрузки. Она терзалась по дому, хотя всего неделю назад мечтала оттуда сбежать. Она без конца вспоминала сына, хотя раньше отнюдь не выглядела любящей матерью.
Но все резко изменилось в короткий срок. А Джеф, блестящий красавчик Джеф, рядом с которым Саша просто млела и теряла голову точно так же, как Джуди, не слишком спешил к Саше на свидания. Он увлеченно работал, делал деньги, заставлял их тоже работать… И Саша потихоньку закипала.
Голиаф помолчал.
— Это русский язык?
— Да. Великий, могучий, свободный…
Шофер, конечно, не понял ни Сашиной иронии, ни смысла произнесенной ею фразы.
— Русский — красивый. И трудный. Похож на китайский.
— Почему? — удивилась Саша.
— Ни слова не поймешь.
Саша раздраженно нажала кнопку, и звуконепроницаемый стеклянный экран плавным подъемом отделил от нее водителя. Тот слишком много болтал и позволял себе рискованно шутить. Хотя Саша допустила ошибку сама — не стоило с ним заговаривать. Обслуга — она и есть обслуга, ей всегда надо сразу указывать на ее место.
Через несколько минут Саша стояла у парапета водопада и смотрела вниз. Какая красота… Опасная и величественная.
Саша была слегка пьяна. Вокруг бурлила жизнь, такая же кипящая, как сам водопад. Рядом застыл Голиаф. Он внимательно следил за нетрезвой хозяйкой. Хороший слуга.
Саша повернулась к нему и распорядилась:
— Голиаф, я хочу шампанского! И открой его здесь.
Водитель вежливо улыбнулся, не понимая, как следует реагировать на это указание.
