— Зачем?
— Я уезжаю из Иден-Пасс.
Наверное, Джейн Элен — единственный человек в городе, которого огорчила эта новость. Ее лицо выразило испуг и смятение.
— Почему?
— Причина ясна. — Лаура не могла скрыть своей горечи. — Все произошло не так, как я надеялась. Кларк напрасно завещал мне практику. Я напрасно приняла его подарок.
Она была тронута, заметив слезы в глазах Джейн Элен.
— Многие люди удивительно тупы! У нас никогда не было доктора лучше вас.
— Их мнение обо мне никак не связано с моими качествами врача. Они подчинились нажиму.
Не было необходимости пояснять, что именно Джоди Такетт ответственна за ее изгнание.
Джейн Элен тоже чувствовала себя косвенно виноватой.
— Я сожалею об этом.
— Я знаю. И я вам благодарна.
Они улыбнулись друг другу. При иных обстоятельствах они могли бы стать очень близкими друзьями.
— Как чувствует себя ваша мать? Помогают ли ей лекарства?
Джейн Элен очень оживилась, рассказывая о значительном улучшении в состоянии Джоди. Лауре не хотелось гасить ее оптимизм, но как врач она все же намекнула, что не следует питать слишком большие надежды.
— Хорошо, что она чувствует себя лучше, но будьте настороже. Джоди должна принимать все лекарства, какие ей прописал врач. Я бы рекомендовала проводить регулярные осмотры. Мне кажется, необходимо полное обследование, прежде чем вы окончательно откажетесь от операции.
— Не думаю, что мама согласится на операцию, но, если я замечу ухудшение или, не дай бог, намеки на приступ, я обязательно настою на этом.
Еще несколько минут они вели ничего не значащий разговор, затем Джейн Элен собралась уходить. Уже в дверях она сказала:
— Сегодня утром я видела вашего мужа в телевизионных новостях. Они показали, как его принимал президент.
— Я тоже смотрела передачу.
— Его спросили, почему вы не с ним. Он ответил, что вы еще не оправились после пребывания в Монтесангре и не могли его сопровождать в Вашингтон.
Рэндалл высказывался за нее и распространял заведомую ложь. А ведь еще в Хьюстоне она без обвиняков объяснила ему, что обо всем этом думает, и не выходила из спальни, пока он не покинул гостиницу и не направился в аэропорт, чтобы сесть в самолет. Они даже не попрощались.
Его объяснения по поводу ее отсутствия в Вашингтоне тоже ему на руку, но тут Лаура ничего не могла поделать, разве только протестовать при встрече с ним. Но стоило ли видеться с ним из-за подобного пустяка? В следующий раз они встретятся уже в суде по поводу расторжения брака, где она, слава богу, будет с адвокатом.
— Наверное, это было… — Джейн Элен запнулась, но потом решилась: — Я не могу даже вообразить, что вы почувствовали.
— Уверена, что вам это трудно представить.
Мысленным взором Лаура опять увидела Рэндалла, лежащего в ванне. Она слышала, как ее пронзительные крики эхом отдались в кафельных стенах; слышала треск дерева, когда Кей высаживал дверь; чувствовала, как он обхватил ее руками. Она спрятала лицо у него на груди. Их первой мыслью было, что Рэндалл мертв.
Но он был жив, здоров, и даже слишком.
С тех пор Кей ни разу к ней не прикоснулся, даже для рукопожатия.
У нее не нашлось слов, чтобы описать всю глубину шока, вызванного появлением Рэндалла, и поэтому она коротко произнесла:
— Я была потрясена, когда увидела его.
— Я не сомневаюсь в этом. Но сейчас вы выглядите спокойной. Почему вы не поехали с ним в Вашингтон? — Внезапно Джейн Элен осознала неуместность своего вопроса. — Простите. Я забыла о приличиях.
— Не надо извиняться. Вы задали справедливый вопрос. Ответ очень простой: я решила не ехать с ним, потому что политика — область Рэндалла, а не моя. Он сам будет решать, как ему вести себя, когда он стал знаменитостью. Я не хочу быть знаменитой, наоборот, я хочу, чтобы все обо мне забыли.
— Кей тоже такого же мнения. Он чувствует себя неловко от того, что к нему проявляют интерес.
Иголка в сердце снова шевельнулась.
Милое лицо Джейн Элен омрачилось, когда она выпалила:
— Кей опять собирается уезжать. На Аляску. Он сказал мне об этом сегодня утром. Ему предложили работать пилотом на нефтепроводе.
Лаура равнодушно кивнула.
— Он говорит, что там хорошо платят и что ему нужно переменить обстановку. Я ему напомнила, что обстановку он только что менял, а он возразил, что это не в счет. Я не хочу, чтобы он уезжал. — Джейн Элен не скрывала своего волнения. — Но маме стало лучше, так что ничто больше не держит его здесь.
— Да, больше ничто, — автоматически повторила Лаура.
— Я очень о нем беспокоюсь, — продолжала Джейн Элен. — Сначала я думала, что он утомился после всех испытаний, но вот уже неделя, как вы возвратились, а он все в том же состоянии.
Тревога охватила Лауру.
— Он болен?
— Вроде бы нет. Он замкнулся в себе. У него потухший взгляд. Он даже не кричит, когда злится. Это на него не похоже.
— Верно, не похоже.
— Как если бы у него внутри погас огонь.
Лаура не знала, что сказать.
— Вот какие дела, — неловко заключила Джейн Элен. — Я просто хотела с вами поделиться.
Джейн Элен заколебалась, словно собираясь добавить что-то еще. Интересно, знала ли она, что Лаура была близка с Кеем? Откуда ей знать… Но она могла догадаться.
— Что ж… Так когда вы уезжаете?
— Я точно не решила. Пока я еще все упакую. Кроме того, я о продаже дома не договаривалась.
— Вы переезжаете в Вашингтон?
— Нет! — резко ответила Лаура. Тоном ниже она добавила: — У меня нет определенных планов.
— Вы соберетесь и уедете, но даже не знаете куда?
— В этом-то весь вопрос, — подтвердила Лаура со слабой улыбкой.
Джейн Элен изумилась, но из вежливости не стала расспрашивать Лауру дальше.
— Я вас прошу, когда переедете, пришлите мне ваш новый адрес. Я понимаю, что вас с Такеттами разделяет вражда, но я не хотела бы терять с вами связь.
— Вы не имели никакого отношения к этой вражде, — мягко заметила Лаура. — Я буду рада, если вы мне напишете.
Джейн Элен на секунду остановилась, раздумывая, уместно ли это, но потом быстро обняла Лауру и поспешила по дорожке к машине.
Лаура смотрела ей вслед. Потом вошла в дом, медленно затворила за собой дверь, как бы закрывая главу в своей жизни. Это посещение Джейн Элен, наверное, было ее последней встречей с Такеттами.
Бови и Джейн Элен уютно устроились на диване в гостиной. Они не зажигали света. Джоди давным-давно удалилась к себе в спальню. Кея, как обычно, не оказалось дома.
Бови полулежал, опираясь на спинку дивана, а Джейн Элен сидела рядом, положив, как на подушку, голову ему на плечо, и бездумно поглаживала его обнаженную грудь через расстегнутую рубашку.
