Мне-то плевать, кто станет твоей женой, поэтому и согласился.
— А причина у этой просьбы есть? — напрягся я. Что-то мне не нравилось то, с каким тоном говорил дед о сделке, заключённой не более трёх лет назад.
— У девчонки было сложное детство, часть её родни сгинула за последние десять лет. Но три года назад всплыла информация, что один из ближайших родственников ищет на неё выходы.
— По-человечески говори.
— За ней охотится родной дядя, один из близнецов, усыновлённых Виктором. Псих с большими связями, а покровительство нашей семьи может спасти ей жизнь.
— Её семья в курсе? — всё-таки выпил этот чёртов виски. Голова от новостей разболелась.
— Нет. И Виктор взял с меня слово, что и не узнают. Слишком много им пришлось вынести тогда, если Мелания выяснит, что Борис жив, может сломаться.
Тихий стук в дверь отвлёк от бездумного поглощения алкоголя. А нафига мне, вообще, эти проблемы? Девок море, каждая с радостью согласится лечь со мной, не то, что эта дикая придурочная. Которая только и делает, что сбегает при первой возможности, и это притом, что она несколько раз кончила! Твою-то мать, Лиза…
— Прошу прощения, господин. — Робот Инара встала напротив деда. — Вас зовут к телефону.
— Кто?
— Мелания Белоярцева, господин. Вы ответите в своём кабинете или перевести звонок сюда?
— Что ты решил? — Дед поднялся из-за стола и прошёл к креслу, стоящему перед полыхающим в любое время года камином.
Что решил? На глаза попалась так и лежащая со вчерашнего дня на тумбе красная сумочка. Дикая и страстная, и даже не лань. Грубая, самовлюблённая истеричка с замашками королевы. Ребёнок, прямо сейчас создающий из своего прекрасного дворца крепость. Женщина, что разбудила зверя. И всё это сосредоточено в одном человеке, хрупкой на вид девушке, мечтающей бороться с преступностью.
— Я согласен.
— Переведи звонок сюда, Инара.
Когда-нибудь, я об этом пожалею.
— Мам! — крикнула я со второго этажа, чтобы лишний раз не бегать. — Паола уже приехала?
— Ещё нет.
Мама поднялась до моего уровня, тяжело оперлась о витую боковину лестницы и устроила игру в гляделки. Пока я не взмолилась:
— Ну что? Что ты хочешь услышать?
— Зачем всё это? Давай отменим. Старик, конечно, не простит такой изменчивости, но мы справимся.
— Мамуль, ты же знаешь, что если я что-то решила, то уже не пойду на попятную. Всего год. Это очень маленький срок. Ну правда, мам, не переживай, ничего со мной не случится. — Я коснулась губами её лба, отодвигая бледно-золотые пряди за ухо.
Ну вот опять, глаза мамы потемнели, как море в сильный шторм. Подростком я переживала, что мне влетит, когда замечала эти изменения, но сейчас начала понимать их причину. Мама просто волновалась.
— Дай-то бог, родная, дай-то бог. А с волосами что?
— Ну, он же должен знать на ком женится. — Я усмехнулась, наматывая пока ещё белую прядь на палец. — Паола справится за два часа?
— Справится. — Мама улыбнулась и потянула меня наверх. — Пошли пока платье выбирать.
— Соль. — Непонимающе уставилась на протянутую руку Кейна…
Делегация сватов прибыла к семи часам вечера, задолго до того, как я успела морально подготовиться к встрече с будущим мужем и нечаянным любовником. Первым в дверь вошёл Джон, стуча резной палкой, видимо, вытащил из закромов по случаю помолвки внука. За ним переступил порог дьявол во плоти и бог секса — Кейн, сволочь беспринципная и тварь бездушная.
Прикрыв на секунду глаза, натянула улыбку и спустилась в холл, придерживая струящийся подол платья. Джон вежливо поприветствовал, ни на секунду не давая понять, что его что-то беспокоит. Акула и есть, сожрёт и не подавится. Лицо младшего МакАлистера вытянулось в тот момент, когда мои пальцы коснулись его руки.
— Добро пожаловать, господа. Все уже собрались.
— Кхе. Прекрасно выглядишь. — Он окинул меня прожжённым взглядом купца. И склонившись к уху, прошептал: — За машину я ещё спрошу, не волнуйся.
Передёрнув плечом, я поспешно убрала руку за спину и покачивая бёдрами, пошла в обеденный зал. Недаром на ужин я надела такое откровенное платье, пусть получше рассмотрит то, что ему больше не светит видеть в своей постели. Злорадная улыбка сменилась скучающим выражением лица. Присев на своё место, я пододвинула стакан с соком и вздохнула. Изображать из себя примерную хозяйку будет трудно, очень трудно.
Мама отправила младших с няней, чтобы не мешали взрослым разговорам, да и нечего было Вовчику подслушивать то, что его не касалось. Брат вырос принципиальным до мозга костей, обид не прощал никому и никогда, поэтому ему не стоит знать, что я испытываю к жениху, иначе совесть будет грызть его ночами, не давая спокойно спать. Саша прилетела к нам одна, оставив мужа и детей на экономку, а отец находился в командировке. За столом нас было всего шестеро: мама, тётя, МакАлистеры, я и адвокат нашей семьи.
Мистер Грей работал на нас много лет и родители доверяли ему абсолютно все дела.
— Соль, — повторил Кейн, нетерпеливо тряхнув рукой.
— Что, прости? — Мы сидели по разные стороны стола, наискосок друг от друга.
— Лиз, мне кажется, или с вечера с твоим слухом что-то случилось? — ехидно спросил он. — Я просил передать мне соль.
— Люси. — Я поманила молодую служанку. — Господин Кейн попросил соль, будь так добра.
— Не надо. — Дьявол отстранил руку девушки и равнодушно повторил: — Я просил передать соль именно тебя.
— Если ты не заметил, то мы сидим по разные стороны стола. Возьми сам, если помощь Люси тебя не устраивает, — ответила я, стараясь скрыть раздражение. Я даже улыбнуться попыталась, но получилось не очень, будто мне скотчем натянули кожу.
Джон МакАлистер едва заметно кивнул и Кейн улыбнулся. Собаки красивее скалятся, если честно.
— Дорогая Лиза, как моя будущая жена ты должна понимать, что в каждой семье свои порядки. В нашей главное условие — беспрекословное подчинение жены мужу. Пока не забыл — забери документы из академии. Если хочешь, можем нанять частных преподавателей.
Поперхнувшись, я залпом выпила стакан сока и извинившись вышла в коридор, чтобы продышаться.
Спокойно Лиза, это всего лишь на год. Один сраный год и ты будешь избавлена от чванливого мерзавца. Сосчитав до десяти и обратно, я вздохнула и вернулась к столу.
— Кейн, мне жаль тебя огорчать, но я не приучена к работе официантки. Если пожелаешь, мы можем нанять специального человека, который во время каждого приёма пищи будет тебе помогать. А также он мог бы пережёвывать для тебя слишком жёсткое мясо или отпивать алкоголь, чтобы ты берёг своё здоровье.
