Таковы были условия.
— Да, не вариант.
— Как я и думала с самого начала, Хмелевич самый настоящий сутенер. Наверняка он знал, что любвеобильный Родион Николаевич принудит меня к интиму. Наверное, надеялся, что я соглашусь, так как нахожусь в безвыходном положении. Он ведь все обо мне знает от Киры, верно?
Ната кивнула головой:
— Да, конечно, он и подбирает себе таких, как ты.
— Наташ, ну почему все это свалилось на меня? — жалобно спросила я.
— Да, прям одно к одному. Слушай, а может, тебя сглазил кто? — предположила она. — Или порчу навел? Точно, это Машка Свиридова. Она давно с твоим Владом… — и тут Ната прикусила язык.
— Продолжай, — спокойно сказала я и подбодрила: — Давай, давай, не жалей меня. Хуже уже не будет. Так что там Свиридова?
— Ой, ты прости меня, Лизок, — залебезила та, — я не хотела, чтобы ты узнала. Тебе и так нелегко пришлось…
— Говори, — приказала я, грозно посмотрев на нее.
— …В общем, Влад твой давно с ней шашни крутит. Крутил…
Внутри все сжалось от предательства мужа, пусть он уже и мертв, но было не менее больно.
— Как давно?
— Да уж года два, наверное. — Она виновато потупила глаза.
— И ты мне ничего не сказала?! — Я начала злиться, внутри закипала жуткая обида на нее, на Влада, на весь мир! — Как же так? Ты ведь моя лучшая подруга! — В глазах стояли слезы, комок в горле мешал говорить.
Отлично! Чего еще я не знаю про своего любимого Влада? Ведь я его боготворила, верила ему! Да все понятно. Со мной случилось то, что часто происходит с другими женами. Я была занята собой и ребенком, меня все устраивало, и я совсем не обращала внимания на поведение супруга. Мне все казалось нормальным. Теперь, конечно, я припомнила, что он часто не ночевал дома, ссылаясь на командировки, или приезжал с работы поздно и часто сильно уставшим. Я жалела его, оберегала и старалась не доставать своими проблемами. А если и обращалась с какой-нибудь просьбой, он беспрекословно и мгновенно исполнял любой мой каприз. Меня все устраивало, и я ничего плохого не замечала.
Значит, никакой любви не было. Отчего-то эта мысль расстроила меня больше, чем измена.
Ната еще посидела со мной, погоревала и пошла по своим делам. У нее были свои заботы. Это у меня не было ничего. Теперь даже хороших воспоминаний о Владе не осталось. О сыне по-прежнему думать было больно. Раскалывалась голова от бессонной ночи и перенесенного стресса. Я легла в кровать, закрылась одеялом с головой и заревела, как белуга.
***
Ночью я проснулась от странного чувства, будто кто-то меня зовет. На секунду мне показалось, что это голос моего Мишеньки. Ну вот, я уже схожу с ума. Никогда! Никогда эта боль не покинет меня!
Сколько же я проспала? Встала, умылась, включила чайник. Заварила кофе и села за стол. И все это на автомате. Посчитала сколько дней осталось здесь жить. Математика оказалась простая — два дня. Завтра и послезавтра. А что потом? Что еще я могу предпринять?
С самой простой работой не справилась. А ни на какую другую я не способна. Сдаваться не хотелось.
Даже если бы я захотела приобрести какую-то профессию, нужны были деньги, чтобы окончить курсы. Все в этой жизни упирается в деньги. Эта непреложная истина была известна мне давно, а сейчас предстала передо мной во всей своей красе.
И что же мне остается? Остается Марк Матвеев. Больше никто мне помощи не предложил.
Хорошо, попробуем использовать последний шанс, данный мне судьбой. Возможно, это будет еще одно испытание, а может, мне наконец повезет.
Глава 13
Мы снова встретились. На этот раз в летнем кафе на набережной. Лето было в разгаре и совсем не хотелось находиться в душном помещении. Хотя было совсем не жарко. С залива дул прохладный ветер, я даже слегка замерзла и вздрагивала от каждого порыва ветра, или это был стресс после всего пережитого?
Он снова опоздал на час, будто испытывал мое терпение. Наконец пришел! Все в том же старом свитере, потертых дешевых джинсах и еще более обросший, похожий на старика.
— Привет. — Он присел рядом со мной, невольно я немного отодвинулась. — Чудесно выглядишь.
Да он джентльмен! Впрочем, он и раньше был таким же галантным и внимательным, только выглядел чуточку лучше. А сейчас? Без слез не взглянешь.
— Привет, спасибо. — Я постаралась смотреть на него без неприязни.
— Ну что? Ты все еще нуждаешься в моей помощи? — насмешливо посмотрел он на меня.
— К сожалению, да. Марк, я подумала… Если ты сможешь предоставить мне жилье, я устроюсь на работу и заплачу тебе за проживание. Не сразу, конечно, чуть позже… Если ты согласишься, разумеется.
Мне ужасно не хотелось быть должной этому безумцу, лучше я пойду работать. Не хватало еще, чтобы он воспользовался моим бедственным положением и сделал тоже самое, что и Хмелевич, или что-то подобное.
Он засмеялся:
— Тебе необязательно идти работать. Тем более там, где я живу, работу ты вряд ли найдешь. Но я могу сделать тебе другое предложение.
Я сжалась в комок, так и знала, что опять ничего не получится.
— Нет, это не то, что ты подумала, — рассмеялся он, увидев мое испуганное лицо. — Я не собираюсь звать тебя замуж, тем более, принуждать к этому, пользуясь твоим безвыходным положением.
«Он еще и порядочный!» — с сарказмом подумала я.
— А что тогда? — Мне хотелось все обсудить «на берегу», чтобы не попасть в очередную ловушку.
— Предложение следующее: ты живешь в моем доме и ведешь хозяйство.
— У тебя есть свой дом? — искренне удивилась я.
— Есть, конечно. Правда он в запустении, и мне нужна хозяйка.
— И это все?
— Все, а ты что ожидала? Что я заставлю работать тебя на ферме или в поле? — снова рассмеялся он.
— Да нет. Как-то это слишком просто.
