— Обидно.
— За что?
— За то, что она лишилась собственной жизни, подарив жизнь такому ничтожеству. Такое глупое самопожертвование. А вы не знаете, она была нормальная?
— В смысле? — непонятно почему, еще больше растерялась Елена Михайловна.
— Ну, она случайно не отличалась никакими уродствами?
— Говорят, была очень красива.
— Вот как?
— Да, — глухо пробурчала женщина и принялась мыть посуду.
Я уже хотела было встать со стула, но женщина вдруг повернулась и посмотрела на меня в упор.
— Что-то не так? — спросила я, почувствовав некоторую неловкость.
— Ты, правда, артистка?
— Конечно.
— Мне кажется, что я тебя где-то видела, только вот не помню где.
— В кино. Вы, наверное, видели меня в кино.
Женщина напряженно свела брови, словно старалась вспомнить хоть какой-нибудь фильм с моим участием. Неожиданно она вздрогнула, вытянулась, словно струна, и быстро отвернулась к раковине. Я почувствовала неладное, невольно взглянула на дверь и оторопела. На пороге стоял хозяин, жеманно пуская дым из дорогой трубки.
— Здравствуйте, — сказала я, нервно закашлявшись.
— День добрый. — Голос хозяина дома не предвещал ничего хорошего. — Как самочувствие?
— Получше.
— Это самое главное. Каждый человек должен самостоятельно заботиться о своем здоровье. Для меня нет ничего важнее здоровья собственного сына. Я надеюсь, вы с ним поладили?
— Мы пытаемся привыкнуть друг к другу. — Я принялась врать, пытаясь хоть немного разрядить и без того накалившуюся обстановку.
— Ты уверена?
— В чем?
— Ну в том, что вы привыкаете друг к другу?
— А что?
— Просто сейчас я зашел в комнату к сыну, а он стал твердить мне про какой-то гербарий…
Я почувствовала, как меня затрясло, но постаралась не показать этого.
— Ваш сын большой юморист. Это замечательно. Я всегда ценила людей с чувством юмора.
— Ты думаешь, он пошутил? — Хозяин посмотрел на меня так, что я была готова спрятаться под стол.
— Конечно. Он же у вас оригинал и любитель пошутить.
— Тогда тебе повезло. А мне всегда казалось, что у моего мальчика туговато с чувством юмора. В прошлом году я подарил ему необыкновенно красивую кошку. Сначала они были просто неразлучны, а затем, видимо, так и не смогли привыкнуть друг к другу… Эта кошка теперь обыкновенное чучело на дорогой подставке из мореного канадского дуба. Сын разговаривает с чучелом на подставке, но оно молчит, не издает ни звука. Леша такой же, как и я. Ему нравятся безмолвные предметы, безмолвные животные и безмолвные люди…
Хозяин посмотрел в спину Елены Михайловны и тяжело вздохнул.
Домработница, не поворачиваясь, спиной почувствовала его взгляд и буквально приросла к раковине. Было очевидно, она очень боялась этого человека, и, по всей вероятности, на то были свои причины. Вытряхнув пепел на пол, хозяин зевнул и сказал уже более безразлично:
— Говорят, что тебя ищут.
— Кто? — моментально вскочила я.
— Ну кто тебя может искать? Наверное, твои близкие и киношники… Сбились с ног, так сильно разыскивают… Сейчас начнут говорить по ящику и писать в газетах. Если бы они знали, что никогда тебя не найдут… Пройдет время, и все про тебя забудут. Поставят мемориальную доску, скажут несколько дежурных фраз… Мол, хорошая была артистка, талантливая. Ну ничего, таких талантливых — полные улицы, только успевай вкладывать деньги. Хоть и говорят, что за деньги не купишь талант, но за деньги можно купить известность. А для того чтобы быть известным, необязательно быть талантливым. Не пройдет и полгода, как про тебя все забудут. Таковы издержки твоей профессии. О тебе помнят только тогда, когда ты на виду. Как только ты исчезаешь из поля зрения, про тебя все забывают. Была звездочкой публичной, а стала звездочкой для узкого круга. Будешь блистать для моего сына… Если, конечно, не попадешь в гербарий… Так что давай, настраивайся на нужный лад. Здесь твоя сцена и здесь твои зрители…
В хозяйском кармане зазвонил мобильный телефон, и мужчина удалился. Я села и попыталась унять дрожь в коленях. Изрядно вспотевшая Елена Михайловна испуганно подняла на меня глаза:
— Теперь я знаю, где я вас видела…
— Где?
— В сериале «Роковая женщина». Вы играли там главную роль. Боже мой, неужели это были вы?
— Это была я.
Почти до самого вечера я тупо бродила по огромному дому, садилась у окна и смотрела на людей, которые приезжали в дом. А их было немало. Дорогие машины… Незнакомые люди устрашающей, «братковской» внешности, бурно размахивающие руками и о чем-то спорящие между собой. В общем-то, по большому счету, до меня никому не было дела.
Где-то там, за каменным забором, другая жизнь. Жизнь, в которой меня уж нет, но обо мне еще помнят… Там, где я смогла стать звездой, там у меня пробудилась вера в собственную привлекательность и собственные силы. В той жизни меня многое занимало… Мне все хотелось успеть и слишком многое попробовать. Ведь еще в детстве я не могла понять своих сверстников, которые отказывались лезть через забор или прыгнуть через глубокую яму. Я любила риск, стремилась к неизведанному. Мне хотелось достичь самых больших вершин, чтобы мною могли гордиться.
Где-то там осталась моя работа, которая приносила ни с чем не сравнимое удовлетворение. Я сумела стать настоящим профессионалом. Правда, это стоило мне очень многого. Но, став профессионалом, я смогла уважать себя и рассчитывать на уважение окружающих. Это очень важно — уважать себя. Господи, как же это важно… Я всегда мечтала быть первой. Научила меня всему Светка. Она учила меня тому, что жизнь постоянно меняется, а это значит, что должна меняться и я. Если ты не захочешь меняться, тебя обязательно обгонят, и к финишу придет кто-то другой, а ты останешься на обочине. Кого-то, конечно, устраивает и такой вариант. Мол, живи, как все, живи спокойно и не высовывайся. Но я никогда не принадлежала к толпе. Я особенная. Я всегда знала, что надо быть лучшей. Быть в хвосте проще простого, но стоит ли тогда жить?
Неожиданно мое внимание привлек человек, сидящий в беседке. Лицо его показалось мне знакомым. Ему было приблизительно лет сорок. Довольно интересный, даже привлекательный. Такого нельзя не запомнить. Про таких говорят, что они породистые. Я не сомневалась, что где-то его видела. Только вот где? Слишком много знакомств и новых лиц за последнее время… И все же я вспомнила. Это было в ресторане, на торжестве, посвященном юбилею одного довольно популярного актера. Наша компания сидела за несколькими сдвинутыми столами, шумела, выкрикивала тосты и дружно хлопала в ладоши. А он сидел неподалеку от нас со своими друзьями, лениво потягивал виски и практически не сводил с меня глаз. Ближе к концу вечера он пригласил меня на медленный танец. Говорил о том, что я добилась поистине потрясающих успехов, что я олицетворяю на экране идеал женской красоты и мудрости, но для него это не имеет ни малейшего значения. Я интересую его только как обыкновенная земная женщина. Это задело мое самолюбие — известность приучает ко всеобщему обожествлению. По окончании музыки он поцеловал мне руку и отвел за мой столик. И даже не попросил телефон… Вот, пожалуй, и все. Больше вспоминать нечего. Разве что его глаза, глаза, полные восторга и похоти. Возможно, он говорил все это просто потому, что мы слишком разные. Я человек публичный, а он далек от публики. Звезде нужен звездный мужчина? Бред. Звезде не нужен мужчина звездный. Звезде нужен настоящий мужчина… Мужик, одним словом.
