– Кажется. – Дэн кивнул. – У меня даже нет никаких доказательств, но я почти уверен, что Ксанка одна из них.
– А почему в таком случае она шифруется? – Гальяно никак не мог заставить себя поверить. – Почему она не бросилась тебе на шею сразу, как только увидела? Я же помню, как у вас с ней было. Такое так просто не проходит…
– Я оставил ее одну.
– Ты не был виноват.
– Я поклялся ее защищать и оставил одну!
– Дэн, ты глухой?! – Гальяно перешел на крик. – Мы же сами едва не погибли той ночью! Ты ни в чем не виноват! А если Ксанка так думает, то она последняя дура!
Какое-то мгновение Гальяно казалось, что Дэн ему врежет. Не врезал, устало покачал головой, а потом сказал уже другим, сосредоточенным тоном:
– Давайте сейчас решим, что делать с Леной и Шаповаловым.
Словно в ответ на его слова включился мобильный Гальяно. Звонил Матвей, чтобы сказать, что он на месте, что видит Шаповалова через открытое окно.
– Что он делает?
– Лежит на диване, изображает больного. Я заберусь внутрь, это будет несложно, спрячусь где-нибудь в доме, чтобы прикрыть Лену, если что. Не звоните мне больше, я пошел!
– Матвей собирается влезть в дом Шаповалова, – сказал Гальяно, отключая телефон. – Говорит, что Шаповалов на месте, ждет Лену.
– А как действовать нам? – Глаза Тучи зажглись азартным огнем.
– Я поеду с Леной, – сказал Гальяно, не раздумывая. – Спрячусь в салоне или, на худой конец, в багажнике. А вы езжайте следом на Дэновой машине. Подстрахуете.
По разочарованному взгляду Тучи было ясно, что он не хочет подстраховывать, а хочет на передовую, но это было дело Гальяно, и решение он принимал сам.
На улице уже царил африканский зной, на свежескошенном газоне лениво стрекотали сверчки, работала поливалка.
– Не стоит нам всем светиться, – сказал Гальяно, доставая мобильный. – Сейчас скажу, чтобы Лена выходила. Господи, как же мне не нравится эта идея! Но что уж теперь…
Мобильный Лены не отвечал. В животе вдруг стало холодно и пусто.
– Что? – спросил Туча встревоженно.
– Не берет трубку… Я пошел! – Он со всех ног бросился к флигелю.
Комната Лены была закрыта изнутри, пришлось обегать здание. Потерявший голову от беспокойства, Гальяно едва не налетел на бесхозную газонокосилку, перемахнул через подоконник, отчаянно надеясь, что Лена просто где-нибудь в ванной и не слышит звонок телефона.
Зря надеялся… Комната была пуста. Никогда раньше Гальяно не соображал так быстро. Никогда раньше мысли не складывались в такую убийственно стройную картинку.
Лена ушла. Раз дверь закрыта изнутри, значит, она ушла через окно. Зачем? Почему ничего не сказала? Вывод напрашивался один-единственный. Лена ушла не сама. Кто-то подозвал ее к окну, а дальше… Что случилось дальше, думать не хотелось. Матвей только что звонил и сказал, что Шаповалов на месте. А это значит, что они просчитались, убийца не Шаповалов, а кто-то другой. Кто-то, кто может беспрепятственно проникать в поместье, кто-то, кого все видят, но не замечают. Кто может подойти к Лениному окну и, к примеру, попросить таблеточку обезболивающего от прострела в пояснице. Кто, как и они все, был вчера на пикнике…
Ильич!
Сердце билось с такой силой, что Гальяно слышал, как оно колотится об ребра. Этот грохот мешал сосредоточиться и принять правильное решение. Ильич не спрячет Лену в поместье, не спрячет и не убьет. Он слишком хитрый и осторожный, чтобы оставлять следы. Он думает, что Лена действовала в одиночку. У него есть возможность сделать все аккуратно, за пределами поместья, в лесу…
Эту мысль Гальяно додумывал, уже спрыгивая с подоконника.
– Что?! – из-за угла появились Туча и Дэн.
– Мы ошиблись, это не Шаповалов. Это Ильич! – У него не было времени объяснять, но друзьям не требовались никакие объяснения.
– Он ее?.. – Туча бледнел на глазах.
– Он ее похитил! – сказал Гальяно твердо. – Лена жива, и мы ее найдем. Нам нужно в лес. Я почти уверен, он собирается инсценировать еще одно нападение маньяка. Да что там, он и есть маньяк!
– Он не смог бы пройти незамеченным мимо охраны, а тем более провести Лену. – Туча покачал головой. – Подземный ход я приказал заколотить…
– Кто-то срезал замок на потайной калитке, – сказал Дэн, внимательно оглядывая парк. – Идем?
– Секунду! – Гальяно крепко зажмурился. Он всегда безошибочно угадывал направление, никогда не терялся даже в незнакомых местах. Нужно только сосредоточиться.
…Картинка была ясной, как фотографический снимок. Гарь, скрюченная женская фигурка между корней мертвого дерева. Живая! Гальяно знал это наверняка. Чувствовал. Ильич, непривычно суетливый, с сигаретой в искореженной артритом руке… Свивающийся удавкой сигаретный дым и удавка настоящая, переброшенная через обгорелую ветвь… В ноздри шибанул запах гари, стало тяжело дышать. Гальяно сложился пополам, зашелся в кашле.
– Они на гари! – сказал, пытаясь побороть с каждым мгновением нарастающую панику. – Что вы стоите?! Он собирается ее убить!
Никогда-никогда Гальяно не бегал так быстро, даже тогда, когда опасность угрожала его собственной жизни. Никогда-никогда он не был так близок к отчаянию. Сердце хотело верить в чудо, но разум понимал – они не успеют…
Туча отстал на середине пути, схватился за травмированную ногу, с досадой махнул рукой – дальше без меня. Гальяно этого не заметил, скорее почувствовал.
Дэн мчался рядом, сосредоточенный, отстраненный, кто-то из них просто обязан был оставаться отстраненным. Гальяно не мог…
…Их опередили. Серо-черное пятно гари было взято в оцепление волками. Кольцо из волчьих тел медленно сжималось, окружая мертвое дерево и людей под ним непробиваемой стеной. Пустую петлю раскачивал невесть откуда взявшийся ветер. Бесчувственная Лена лежала на земле, а Ильич жался спиной к дереву, матерясь и чертыхаясь, отмахивался от волков деревянной рогатиной.
– Пришли! – Он увидел их с Дэном, взмахнул рогатиной, целясь в ближайшего волка. – Догадались, значит, ребятишки! Ну что ж… – Еще один взмах рогатиной. – Милости просим! Прошу в нашу теплую компанию!
– Что ты с ней сделал? – Гальяно переступил границу гари. Волки не обратили на него никакого внимания.
– Ничего. Не успел, как видишь. – Ильич ткнул одного из волков палкой. Тот увернулся, оскалился. – Только какая теперь разница?! Все равно подыхать! Всем нам подыхать! Эти твари никого не отпустят! Они его верные слуги. Дневная стража… Я должен был догадаться. – Ильич зашелся страшным, похожим на клекот смехом. – За все нужно платить. Видать, пришло мое время. – Он отшвырнул рогатину, сделал шаг навстречу волкам. – А вы тоже за кладом? Будет вам клад… Вот только, попомните мои слова, плату он с вас возьмет страшную. Душой будете расплачиваться, ребятки! Вот как я…
