её отказа.
– Здесь тоже твой дом. И ты должна обещать, что вскоре обязательно приедешь! – Кваху снова крепко обнял девушку, вновь со всей теплотой прижав к своей широкой груди. – Мы закатим такой праздник, что даю тебе слово вождя – ты уже никогда отсюда не уедешь!
Эбигейл не смогла не улыбнуться. Конечно же, она дала обещание, но при этом с трудом сдержала внутри слезы. Просто понимала, что скорее всего видит этих замечательных людей в последний раз, но переступить порог поселения… позволить воспоминаниям вновь захлестнуть её – нет, это было бы слишком больно. Слишком тяжело.
Наверное, те эмоции и чувства, с которыми она уходила от деревни всё дальше, невозможно было не уловить. И во взгляде, и словах, и даже в походке. Она чувствовала, что уезжает ни с чем. И только с этими мыслями медленно, как-то обреченно брела в сторону вертолета. Могла ли она вернуться обратно без Него? С одной стороны – да, ведь главное, что он был жив и здоров, и эта новость не сможет не успокоить Элейн, но с другой… с другой Эбби ощущала, как какая-то неведомая сила тянет её к Нему. Только почему? И, главное, куда? Ведь прерия такая огромная!
Заслышав сзади какой-то шорох, она напряглась, а затем почувствовала, как что-то слабо, но смело потащило её к низу. Эбби обернулась. Самый маленький и самый любопытный парнишка сиу, которым в прошлый раз она никак не могла налюбоваться, осторожно дергал её за одежду.
– Монгво? – Она присела на корточки и с нежностью посмотрела на мальчика. – Что ты здесь делаешь?
– Это тебе, – тихо ответил мальчик, а затем вручил ей кусок смятой бумаги. – Важный секрет.
Эбигейл не сразу поняла, что это и от кого, но когда развернула листочек, ощутила, как всего от пары строчек сердце заколотилось сильнее.
«Северная Скала.
Вода подскажет путь».
Алита. Не было никаких сомнений – это она послала Монгво с сообщением для неё.
– Ты знаешь, где находится Северная Скала? – Тихо спросила она, и мальчик тут же кивнул, указывая в нужном направлении. Эбби не успела ничего понять, только ощутила, как маленькие ручки обнимают её за шею.
– Сверкающая звезда сказала, что будет молиться за тебя Великому Духу, – тихо произнес маленький индеец. – Она надеется, что твои глаза больше не будут плакать, как сегодня. И его глаза тоже.
Слова Монгво заставили её замереть. К горлу подступил кома что сказать она просто не нашла. Поддавшись эмоциям, медленно прикрыла глаза и обняла мальчика в ответ. Объятия – это самая эмоционально сильная форма физической близости: они способны, как разрушить, так и спасти, как вернуть жизнь, так и отнять её. Потому что, только обнимая, человек отдает другому всего себя и позволяет себе на мгновение стать слабым.
– Спасибо, – прошептала Эбигейл, тепло поцеловав мальчика в лоб. – Беги домой и береги себя.
– И ты, сестра, – с серьезным выражением лица ответил Монгво, а затем побежал в сторону деревни.
Эбби на мгновение прикрыла глаза и, сжав в руках записку, не спеша выпрямилась. Она впервые посмотрела в направлении, которое указал ей Монгво. Стоя на возвышенности, со смесью страха и растерянности Эбигейл смотрела вперед на то, что, по всей видимости, и именовалось «Северной Скалой». Пройти к ним, насколько она поняла, можно было лишь двумя путями: опасным и менее опасным. Первая дорога вела через острые, пустынные скалы, мощно стоящие огромной полукруглой стеной, а вторая – вдоль горной реки, располагающейся в низине холма. Как вы думаете, что сделает та, которая до безумия боится высоты? Именно! Спустится настолько низко, насколько это только будет возможно. Тем более, что сама Эбби прекрасно помнила слова из записки: «Вода подскажет путь».
Она уже собиралась было сделать шаг, но остановилась. Стоило ли ей идти туда одной? Точнее… не глупо ли это было бы с её стороны – вновь подвергать свою жизнь опасности? Перед ней встал весьма странный выбор, над которым любая другая на её месте даже бы и не задумалась: вернуться назад, сесть в вертолет и спокойно отправиться домой или пойти вперед – испытать судьбу и последовать за Ним, не зная, куда, не зная, зачем и не представляя, что её ждет. Та рациональная, спокойная и рассудительная Эбигейл, которой она стала, несомненно выбрала бы первый вариант. Но та безумная, эмоциональная и рискованная девчонка, вновь задышавшая в ней сегодня ночью, не могла, а главное – не хотела отступать назад. Она хотела найти Его. Вернуть домой. Выполнить обещание… – ведь сказала же подруге, что ни за что не вернется домой без Него, – значит, так и должно было быть.
Глубоко выдохнув, она сделала шаг, а затем начала не спеша спускаться по пологому склону. Подул легкий ветерок. Эбби сильнее запахнула худи, не понимая, почему вдруг так задрожала, но решила отбросить лишние мысли прочь. Она оставила лишь одну из них. Ту самую, которая должна была заглушать громкий голос её разума и помогать сумасшедшей девчонке в абсолютном и бесповоротном безумии – она обязательно справится.
Или её имя не Эбигейл Дэвис.
* * *
Дарен выбрал самую опасную и тяжелую дорогу к Северной Скале, и одной из причин этому было то, что он был просто не из тех, кто ищет легкие пути. Уже несколько долгих часов он шел горами и, признаться, очень сильно хотел пить, но спуска к реке пока ещё не было видно. Конечно же, он мог бы добраться до своей цели в два раза быстрее, если бы шел низом, но тогда смысла в его дороге не было бы и вовсе. Для того, чтобы найти то, что он ищет, ему необходимо было пройти через трудности. Как писал Вербер: «все препятствия, однажды преодоленные, нам уже не страшны», вот почему Дарен пытался пройти их все – чтобы не осталось ничего, что могло бы заставить его бояться. Быть слабым.
С завидной легкостью перышка и грацией самого настоящего тигра он в два счета пересек горный провал и продолжил идти так, словно тот большой разлом позади оказался просто обыкновенной трещинкой. Всё потому, что это было не самым страшным препятствием на пути. И Дарен прекрасно об этом знал.
Ветер становился сильнее, а наполовину затуманенное солнце клонилось к востоку – скоро погода явно переменится и очень сильно. Посмотрев вниз, он заметил неподалеку отступ, который при желании мог послужить неплохим спуском. Немного крутой и не совсем безопасный, но лучше будет сойти к реке именно сейчас и постараться найти место, в котором будет возможно
