Правая штанина зеленых больничных брюк была разрезана, чтобы облегчить передвижение. Прореха оказалась настолько большой, что, похоже, он мог целиком там уместиться. Он осунулся и едва держался на ногах, временами его перекашивало от нечеловеческой боли, но волевой подбородок и крепко сжатый рот говорили сами за себя. Не оставалось сомнений, что он собрал все свои силы, чтобы подняться с постели и одеться.
Кендал жестом позвала за собой, к его комнате. Он недоверчиво ухмыльнулся, но не сделал и попытки остановить ее, когда она на цыпочках двинулась по коридору. Как и предсказывал доктор, он неплохо управлялся с костылями. Резиновые наконечники делали передвижение практически бесшумным.
Миновав его палату, они направились дальше, к запасному выходу. Красная надпись гласила, что эта дверь предназначена для использования только в чрезвычайных обстоятельствах, кроме того, подключена к сигнализации.
Кендал, не теряя ни секунды, приблизилась к двери.
Он мгновенно среагировал и преградил ей путь костылем. Она нахмурилась, пытаясь объясниться.
— Все в порядке. Можешь поверить.
— Не пойдет, — одним, глазами ответил он.
Ей стоило немалых усилий с помощью мимики и жестов убедить его наконец, что дверь разблокирована и сигнализация не сработает. Он внимательно и подозрительно смерил ее взглядом и молча опустил костыль.
Женщина осторожно подняла задвижку. Она поддалась, едва слышно лязгнув металлом о металл. Сигнализация не сработала. Наклонившись, Кендал приоткрыла дверь.
Затем вышла во двор. Ночную тишину нарушал только шум проливного дождя. Целые потоки воды падали с небес в огромные лужи на зеленом газоне больничного двора и на бетонированную дорожку, что вела на улицу.
Кендал открыла дверь пошире, помогая ему протиснуться, и держала ее до тех пор, пока не щелкнул внутренний замок.
Только сейчас она шепотом обратил ась к нему:
— Ты же насквозь промокнешь.
— Ничего, — ответил он одними губами, — Не растаю. Почему бы тебе не подождать, пока я…
— Ни за что на свете.
— Неужели ты до сих пор думаешь, что я могу оставить тебя здесь?
Он печально поднял на нее глаза.
— Оставь, ладно? Пошли.
— Ну хорошо, — согласилась она, — давай сюда.
— Знаю. Я видел припаркованную тобой машину цвета морской волны. — Опустив плечи, он поковылял по дорожке, не обращая никакого внимания на дождь. Кендал, покрепче прижав к груди Кевина, накрыв его лицо уголком одеяла, последовала за мужчиной. Когда они добрались до машины, он уже весь дрожал от холода, боли и слабости. Кендал поспешно отперла дверцу для пассажира, и только после этого ринулась к дверце водителя. В Уолл-Марте она предусмотрительно запаслась детским сиденьем и теперь, устроив Кевина поудобнее, заменила мокрое фланелевое одеяло сухим. Ребенок несколько раз причмокнул, но не проснулся. Ладно, кормить его еще нескоро: пару часов спустя. Неплохо продумано, да к тому же увязано с периодом кормления. Она пристегнула ремень безопасности, взялась за руль и повернула ключ зажигания. Двигатель завелся моментально.
— Поздравляю с удачной покупкой, — чуть заметно улыбнулся он и тут же добавил, встретив ее удивленный взгляд: — Я видел тебя из окна палаты. А тот мужик, что приехал вслед за тобой? Это твой друг?
— Что ты, я его не знаю. Просто продавец машины.
— Так я и думал, — удовлетворенно произнес он. — А откуда ты узнала, что сигнализация на запасном выходе отключена?
— Кто-то из медперсонала вышел утром через эту дверь. А около полудня я проверила еще раз на всякий случай. Сигнализация то ли отключена, то ли испортилась.
— В противном случае ты ведь уже заранее была готова объяснить свой поступок, не правда ли? Разве ты не из тех, кто всегда настроен на худшее?
— Нечего на меня злиться.
— Почему бы и нет? С чего бы это мне любезничать с той, которая утверждает, что она моя жена и почти сразу жаждет бросить на произвол судьбы.
— Я не хотела тебя оставлять. Я как раз шла к твоей комнате, когда…
— Послушай. — Он резко перебил Кендал жестким, сухим и немного хрипловатым голосом. — Ты намереваешься удрать посреди ночи, не имея ни малейшего желания прихватить меня с собой. Ты прекрасно это знаешь.
Для меня тоже не секрет. — Он перевел дыхание. — Моя голова просто раскалывается на части, я физически не в состоянии спорить, поэтому давай…
Он вдруг стал хватать ртом воздух, обессилев от столь продолжительной речи. Жестом слабеющей руки он просил ее быть повнимательнее на дороге.
— Тебе не холодно? — участливо поинтересовалась она.
— Нет.
— Ты же промок до нитки!
— Но мне не холодно.
— Что ж, тем лучше.
В Стивенсвилле не было обычного для таких городов торгового центра, хотя на перекрестке главных улиц сосредоточились несколько мелких предприятий и частный банк. Света нигде не видно, за исключением офиса шерифа. Чтобы не проезжать мимо, она свернула на боковую улицу за квартал до него.
— Ты знаешь, куда едешь? — похоже, он искренне удивился.
— Почему бы тебе не попробовать заснуть?
— И не собираюсь, поскольку не доверяю тебе, упрямо возразил он. — Стоит только уснуть, как ты вытолкнешь меня из машины на следующем перекрестке.
— Пожелай я от тебя избавиться, ни за что бы не вытаскивала из разбитой машины. Оставила бы тебя там и тони ты вместе с ней, что мне за дело!
Он замолчал и на протяжении нескольких миль не проронил ни слова. Кендал уже было подумала, что, последовав ее совету, он, вздремнул, но повернувшись на мгновение, неожиданно встретилась с ним взглядом. Он пристально смотрел на нее; словно снайпер на цель на прицеле.
— Значит, ты вытащила меня из разбитой машины?
— Да.
— Почему?
Она ехидно хихикнула:
— Ну, просто проявила гуманность.
— Почему же, избавив от смерти, ты затем намеревалась бросить меня в этой захолустной больнице, притом что я абсолютно беспомощен?
— Не собиралась я тебя бросать, — вновь упрямо повторила она.
— Ложь.
Она устало вздохнула:
— После нашего сегодняшнего разговора стало ясно, что ты разделяешь мое недоверие к доктору. Поэтому я решила, что лучше нам уехать отсюда и подыскать другую больницу с хорошим оборудованием и хорошими специалистами.
Она немного помолчала, а затем продолжила:
— Я знала, что тебя вряд ли отпустят, но не хотела устраивать скандал. Я просто не могла их обижать, ведь все они с исключительной добротой и заботой отнеслись и ко мне, и к Кевину. Поэтому я решила выкрасть тебя из больницы.
— А если бы они дали мне успокоительное?
