Тревор перехватил взгляд женщины и улыбнулся:
— Вам бы этого хотелось?
— Нет, я…
— Кайла, кто… А, мистер Рул! — послышался голос Клифа из-за сетчатой двери. Мгновение спустя он вышел на крыльцо, облаченный в майку, тренировочные брюки и носки.
— Здравствуйте, сэр, — произнес Тревор, пожимая ему руку. — Надеюсь, я вас не разбудил.
— Нет, нет, — солгал тот. — Я еще не дочитал воскресную газету и хотел сделать это здесь, на крылечке.
— Тревор заехал пригласить Кайлу поесть мороженого. Как это мило с его стороны, правда? — заявила Бэбс с широкой улыбкой, словно объявляла о подписании очень важного соглашения.
— Правда, — подтвердил Клиф.
— Не думаю, что мне стоит идти, потому что Аарон…
— С ним все будет в порядке. Он и твоя мама все еще спят, только что проверял. Так что поезжай. Тебе пойдет на пользу на некоторое время сменить обстановку.
Кайла уже и не помнила, когда ей последний раз позволяли закончить предложение. В данный момент она бы с удовольствием задушила всю троицу: отца за излишнюю услужливость, подругу за чрезмерную болтливость и, конечно, самого Тревора за то, что поставил ее в столь неловкое положение.
— Ладно, но сначала мне нужно пойти переодеться, — сказала она, вставая со стула и делая шаг по направлению к двери.
— Незачем тебе переодеваться, — заявила Бэбс командным голосом сержанта-инструктора по строевой подготовке. Она точно знала, что сделает ее подруга, — поднимется прямиком в детскую, разбудит Аарона и воспользуется этим обстоятельством, чтобы отклонить приглашение.
Бэбс не могла этого допустить. Кайла была вдовой, но она оставалась также молодой жизнерадостной женщиной, которой вовсе не следовало замыкаться в раковине одиночества, пресекая всякие контакты с окружающим миром.
Тревор Рул оказался первым мужчиной, достаточно смелым, чтобы попытаться ухаживать за Кайлой, невзирая на оказанный ею холодный прием. Хочет подруга или нет, Бэбс решила лично проследить за тем, чтобы молодому человеку не отказали, и он не уехал бы восвояси разочарованный. Голос ее смягчился, когда она спросила:
— Разве ей нужно переодеваться, Тревор? Вы же не едете никуда, где требуется наряжаться в вечерний туалет?
— Это вряд ли. Кайла, что скажете?
Его голос, произносивший ее имя, оказался таким необоримо притягательным, что женщина не сумела придумать никакой вежливой отговорки.
— Полагаю, я могла бы пойти, — ответила она, нервно одергивая шорты. — Если мы, конечно, ненадолго. — Она снова села на стул, чтобы обуть сандалии, а поднимаясь на ноги, послала Бэбс зловещий взгляд. — Ну, я готова.
Тревор взял ее под локоток, и они вместе спустились по ступеням крыльца.
— Не торопись домой, развлекись немного! — прокричал Клиф вслед дочери. — Мы присмотрим за Аароном.
— Оторвись, как следует, — вторила Бэбс.
Кайла скользнула на переднее сиденье машины, чувствуя себя полностью униженной и изо всех сил подавляя желание спрятать лицо в ладонях, пока Тревор заводил двигатель. Когда они завернули за угол, он удивил ее тем, что съехал на обочину и затормозил. Положив руку на спинку пассажирского сиденья, он в упор посмотрел Кайле в лицо.
— Послушайте, я понимаю, что ваши родные смутили вас, но мне бы очень не хотелось, чтобы вы и дальше пребывали в подобном состоянии.
В уголках его губ притаилась улыбка, и Кайла, втянув голову в плечи, издала нервный смешок.
— Как вы точно подметили, я была смущена.
— Понимаю. Мне очень жаль.
— Это не из-за вас. Отец и Бэбс вели себя так, словно хотели связать вас по рукам и ногам, чтобы вы никуда не сбежали.
— Подозреваю, что вы нечасто ходили на свидания после смерти вашего мужа.
— Совсем не ходила. Мне совершенно не хочется.
Это известие поразило Тревора, подобно внезапному удару в челюсть. Он сел прямо, воззрившись невидящим взглядом на капот через лобовое стекло машины. С одной стороны, он был сильно взволнован тем, что Кайла не встречалась с другими мужчинами. С другой стороны, она с самого начала сообщила ему свои основополагающие правила и дала понять, что не собирается менять их. Но она же села к нему в машину, так? Ему же удалось одержать эту маленькую победу?
Кайла же думала о том, что ее прямолинейность граничит с грубостью, и собиралась было сказать что-то, чтобы извиниться, но в этот момент Тревор снова повернул к ней голову и произнес:
— Не хочется даже сходить в кафе поесть мороженого?
Она рассмеялась, и он, сочтя это добрым знаком, снова завел двигатель.
— К тому же поедание мороженого сродни пьянству.
— Как это?
— Нет никакого удовольствия заниматься этим в одиночестве.
Они ехали по улицам Чэндлера, которые Тревор, как оказалось, знает гораздо лучше, чем Кайла.
— Я купил этот участок земли.
— Здесь раньше располагалось почтовое отделение, до того, как его перевели в новый торговый центр.
— Да, я об этом слышал. В любом случае я собираюсь возвести на этом месте небольшое офисное здание, довольно симпатичное, с просторной центральной зоной, украшенной растениями и фонтанами. Надеюсь, оно привлечет профессионалов — врачей, адвокатов, ну, вы понимаете. А вот на этот участок я тоже поставил на торгах, хотя не думаю, что удастся его заполучить, — пояснил Тревор, кивая на другое владение, которое они проезжали. — Здесь построят новый супермаркет.
— Но это же пастбище!
Он рассмеялся:
— За год все преобразится. Полагаю, тут появится еще и кинотеатр.
Казалось, Тревор лучше осведомлен о городе, в котором Кайла прожила всю свою жизнь. Более того, он, похоже, являлся одним из сильных мира сего, по чьему приказу перемены претворялись в жизнь.
— Возможно, нам с Бэбс следует перевести «Райские лепестки» на новое место.
— Нет, ваш магазин отлично расположен.
Женщина бросила на него быстрый взгляд.
— Откуда вам известно, где он находится?
— Проезжал мимо сегодня как раз перед тем, как к вам заглянуть, — пояснил он после секундной заминки. — Интересно было посмотреть на магазин под названием «Райские лепестки». Скажите, пожалуйста, как долго вы уже занимаетесь этим бизнесом?
— Почти год. Мы начали через полгода после того, как не стало Ричарда, моего мужа. — Кайла Рассеянно теребила край шортов. — Понимаете, мы с Бэбс выросли на фильме «Моя прекрасная леди» и всегда мечтали работать в цветочном магазине, как Элиза Дулиттл. Так вот, когда я обнаружила, что мне совсем нечем заняться, подруга стала преследовать меня с этой идеей. Тогдашняя работа ее не устраивала, и родители поддержали нашу затею. Мне же нужно было чем-то занять себя, да и о деньгах на будущее Аарона следовало позаботиться. Вот так… — она замялась, подбирая верное слово, — мы сложили наши капиталы, и не успела я и глазом моргнуть, как стала совладелицей цветочного магазина.
