Поскольку Милла неторопливо приводила себя в порядок, в офис Искателей она приехала с опозданием. Офис находился в помещении верхнего этажа складского здания. Это место отдал в их личное пользование Тру Галлахер — бизнесмен, который в течение последних нескольких лет спонсировал работу Искателей.
Нижним этажом здания тоже пользовались, поэтому она привыкла к звукам машинных двигателей внизу и вокруг, а так же к крикам рабочих, к грохоту огромный грузовиков, привозивших и увозивших металлолом.
Верхние помещения были абсолютно пустыми. В глаза бросалась зелёная заводская краска, покрывавшая стены, треснутая кафельная плитка на полу и лампочки без абажуров на потолке. Подержанные железные столы были практически развалены, а части стульев были скреплены клейкой лентой.
Закрытых помещений было два. Вернее, практически закрытых, ведь верхние половины стен были сплошь одними окнами. Надо признать, что телефонная сеть была достаточно современной. Искатели тратили деньги только на то, что действительно было необходимо для их работы. Милле нравилось то, чем она занимается. Всем было и невдомёк, что их команда работает не из-за денег. Зарплату каждого сотрудника едва ли можно было назвать достойной. Они помногу работали, часто даже по субботам. Иногда приходилось работать по воскресеньям. Сама Милла не выплачивала себе даже минимальную зарплату. Она вообще не потратила на себя ни цента из их бюджета. Кроме того, в Искателях бесплатно работало большое количество людей разных национальностей, которые предлагали свою помощь в той сфере деятельности, где работали ежедневно и в которой могло быть замешано похищение того или иного человека.
Но центральным звеном Искателей была группа отсюда, из Эль-Пасо. Эти люди полностью отдавали себя делу и работали на полную рабочую ставку. Большая часть добровольцев занималась этим из желания помочь тем, кто в них нуждался. Некоторые из группы Миллы тоже работали исходя из благородных намерений, но были и такие, кто преследовал свои цели.
В школьные годы лучшая подруга Джоан Уэстфол потерялась во время поездки на пикник с родителями. Подруга погибла ещё до того, как её нашли.
Бывший муж Деборы Шмейл бросил её, прихватив с собой их обеих дочерей. Ей потребовалось целых три года, что бы их отыскать и вернуть назад своих детей.
Выпускница Гарварда и бывшая жительница Нью-Йорка Оливия Мейер выбрала жизнь в аду — именно это прозвище она дала городу Эль-Пасо — потому как одним ноябрьским утром её пожилой дедушка забрёл далеко от дома и провёл несколько часов на морозе, не имея с собой никакой тёплой одежды, пока один коп не забрал его в полицейский участок.
Лучший способ найти пропавшего человека — пустить по его следам как можно больше искателей. Её работники прекрасно это понимали и выкладывались на работе по полной. Когда Милла вошла, Брайан стоял у кофейного автомата.
— Ты будешь? — Спросил он, и она кивнула в ответ.
Джоан взволнованно посмотрела на неё.
— Ну, как вчера всё прошло? Ты что-нибудь узнала?
— Мужчина, укравший Джастина, был там, — сразу ответила Милла. Взгляды всех сотрудников тотчас сконцентрировались на ней. Люди покинули свои рабочие места и поспешили подойти ближе.
— Что же случилось? — Спросила Дебора, удивлённо округлив свои большие синие глаза. — Ты разговаривала с ним?
Брайан подошёл к Милле и вложил в её руки пластиковый стаканчик с кофе.
— Нет. Их было четверо, а нас только двое.
Он послал ей быстрый взгляд, говоривший о том, что он не будет распространяться насчёт того, каким именно образом они умудрились потерять след.
Но Милла не собиралась ничего скрывать, поэтому рассказала всё, как было:
— В любом случае, согласно нашим правилам мы не разговариваем с подозреваемыми, если их больше, чем двое. Увидев его, я подумала, что сошла с ума. Всё, что мне хотелось в тот момент, это задушить его своими собственными руками.
— О господи! — Воскликнула Оливия. — А что потом? Они стреляли в тебя?
— Они не знали о моём присутствии. На меня напал другой мужчина и ударил.
— О господи, — опять произнесла Оливия. — Тебе больно? Ты была у доктора?
— Нет. Это ответ на оба твоих вопроса.
— Не понимаю, — сказала Джоан. — Этот другой мужчина очевидно знал о твоём присутствии и не потрудился сообщить остальным?
— Он был не с ними, а тоже вёл слежку.
— Ого, вот это поворот, — пробормотал кто-то.
— Есть идеи, кто это мог быть?
— Ни малейшей. Я даже не видела его лица. Кем бы он ни был, он спас наши жизни, напав на меня. Если уж и говорить, то буду говорить всю правду. Я пошла в бар и предложила десять тысяч долларов любому, кто скажет мне, как найти Диаса. Так что не удивляйтесь, если к вам будут поступать звонки с вопросами о награде.
— Да уж, это многое объясняет. — Сказала Оливия, подняв брови. — Этим утром первым делом ко мне поступил звонок с предупреждением, чтобы я оставила Диаса в покое, иначе поплачусь своей жизнью. Это было до того, как я выпила кофе, поэтому не смогла разобрать всех слов, сказанных ею по-испански. Я ответила ей, что не встречаюсь ни с кем по имени Диас.
— Ей? — Воскликнула Милла, вопросительно подняв брови вверх.
— Это определённо была она. Вот почему я подумала, что это девушка, разозлившаяся на своего парня. По крайней мере, говорила она тоном полноправной собственницы.
Так-так. Становится всё интересней.
— Ты запомнила её номер телефона?
— Конечно. — Оливия подошла к своему рабочему столу и проверила определитель номера. — Звонок был из Эль-Пасо, но откуда конкретно, не знаю.
Брайан склонился над аппаратом и взглянул на номер.
— Звонили по таксофонной карточке. — Сказал он. — Это тупик.
Было в Брайане что-то такое, что задевало бывшую жительницу Нью-Йорка за живое.
— Да неужели. — Ледяным тоном произнесла она. — Может, по телефонному номеру ты ещё сможешь определить возраст, пол и вес, о Великий Белый Охотник?
Её последняя реплика была тонким намёком на его военное прошлое; Оливия была пацифисткой, поэтому с большой неохотой изучала что-либо связанное с оружием.
— Только не пол, — сказал он, ухмыляясь. — Это я определяю другим способом. — Потрепав её волосы, он отошёл на достаточно благоразумное расстояние от неё и закончил:
— Дело не в этом. Я часто покупаю такие карточки для междугородних звонков. Поэтому я знаю, как выглядит такой телефонный номер на определителе. Доверьтесь моему опыту. Я бы сказал, что это карточка фирмы AT&T, которую легко можно купить не только в торговом центре, но и в любом другом месте.
