— Ты не хочешь рассказать нам, в чем дело? — спросил Крид.
Я заставила себя казаться спокойной, хотя в груди нарастала паника. — Наверное, недосыпание догнало меня. Простите, что я накричала. Ты прав. Я должна вернуться в постель.
Кольт подошел и притянул меня в свои объятия. — Все в порядке. Мы просто волнуемся.
— Я не хочу этого. — Я оттолкнулась от него. — Давай я просто поставлю торт в холодильник и вернусь в постель.
— Я могу это сделать, — предложил Килан.
— Это твой праздничный торт…
— То, что у меня день рождения, не означает, что у меня сломаны руки, — прервал меня Килан с ухмылкой. — Возвращайся в постель.
Я натянуто кивнула и позволила Кольту увести меня.
— Шайлох, — сказал Килан, прежде чем мы ушли. Я оглянулась на него и увидела, что он рассматривает все украшения. — Здесь все выглядит потрясающе. То, что ты все это сделала, очень много значит.
— Я еще не закончила, — это было все, что я могла сказать, прежде чем пошла с близнецами обратно в комнату Крида.
Мне казалось, что я нахожусь вне своего тела и наблюдаю, как заставляю себя забраться в кровать между ними. Я сделала вид, что устраиваюсь поудобнее: Крид прижался ко мне сзади, а Кольт держал меня за руку. Я лежала с закрытыми глазами, притворяясь спящей, борясь со своим беспокойством.
Когда они снова заснули, я не могла больше лежать. Я вылезла из кровати, схватила с пола платье и туфли на каблуках и ушла.
— Шайлох.
Я остановилась на мгновение в нескольких футах от входной двери. Отказываясь оглядываться, я взяла свой браслет и ключи из миски. — Я иду домой, Нокс. Увидимся позже. — Не дав ему шанса что-либо сказать, я открыла входную дверь и вышла.
8
Чего бы я только не отдала за сигарету. Эта мысль постоянно крутилась у меня в голове. В нижнем ящике комода еще оставалась коробка. Соблазн достать сигарету заставил мою кожу покрыться мурашками, но я продолжала сидеть на стуле у кухонного острова, попивая третью чашку кофе.
Я была так поглощена борьбой с искушением, что не знала, что в моем доме кто-то есть, пока не почувствовала прикосновение к своему плечу.
— Шайлох.
Моя душа попыталась покинуть мое тело, когда я вскочила со стула. Половина моего кофе вылилась за край кружки и расплескалась по столу. Я посмотрела на того, кто стоял позади меня, и обнаружила Нокса. Я приложила руку к груди. — Сыр и рис, Нокс.
— Я постучал в дверь и позвал тебя, когда вошел, — сказал он.
Я отчитала себя за то, что была такой рассеянной, и схватила кухонное полотенце, чтобы вытереть пролитый кофе. — В чем дело?
— Мне нужно забрать еду для вечеринки. Пойдем со мной. — Это не было просьбой.
Я уставилась на него. — Ты еще не забрал еду? Вечеринка начнется через несколько часов.
— Я был занят.
Я вышла из кухни с зажатым ртом. Я бы не стала осуждать его стиль планирования вечеринок «выжидай до последней возможной минуты». Нет. Я обулась в сандалии и взяла свою сумочку.
Мы поехали в продуктовый магазин в «Камаро» Нокса, и почти всю дорогу стояла тишина. Почти.
— Нам нужно поговорить о сегодняшнем утре, — сказал он неожиданно.
— Мне жаль, что ты видел мою вагину, Нокс, — огрызнулась я, чувствуя себя ужасно. — Я была бы признательна, если бы об этом больше никогда не вспоминали.
Он продолжал смотреть на дорогу. — Я говорил не об этом.
— О.
Он заехал на стоянку магазина и нашел место для парковки у входа. — Почему ты не спишь?
Я смотрела, как он ставит машину на стоянку, но не выключает двигатель. — Мы здесь не за едой, не так ли? — спросила я.
— Нам просто нужен лед, но ты бы заподозрила неладное, если бы я попросил тебя съездить со мной за льдом.
Я крепко сцепила руки на коленях. Это был тонкий способ отреагировать, не давая ему понять, что я расстроена. — И ты говоришь, что я заноза в заднице.
— Ты уклоняешься от ответа.
— Я спала, — бесстрастно сказала я, надеясь, что он почувствует, что делает из этого нечто большее, чем есть на самом деле.
Он нахмурился. — Когда ты в последний раз полноценно спала ночью?
— У меня была тяжелая пара ночей.
— Ты не спала после того, что случилось с Джейкобом?
Я пожала плечами.
— Ты так толком и не рассказала о том, что произошло.
Я сухо рассмеялась, глядя в окно. — Я не говорила о Джейкобе, потому что нам нечего обсуждать. Я тревожно равнодушна к тому, что он пытался со мной сделать. — Мой тон стал горьким, и я не могла скрыть своего раздражения. — В то время я была в ужасе. Но есть разные уровни ужаса. Тот, который навсегда оставит шрамы на твоей душе и полностью разрушит твой рассудок. Пытаясь жить дальше, ты будешь постоянно ненавидеть завтрашний день и надеяться, что у тебя хватит сил дожить до него. — Я вздохнула и откинула голову назад на подголовник. — С учетом сказанного, это совершенно нормально — испытывать трудности со сном. Ты делаешь из этого большую проблему, чем есть на самом деле. Я уверена, что сегодня буду спать как младенец.
— Ты пытаешься убедить в этом меня или себя?
Я отстегнула ремень безопасности и вылезла из машины. — Давай возьмем лед, чтобы мы могли вернуться. — Я изо всех сил старалась не хлопнуть дверью машины.
Нокс заглушил машину и последовал за мной. — Я думаю, тебе нужно подумать о том, чтобы поговорить с…
Я остановилась на месте перед входом в магазин и повернулась к нему лицом. — Только потому, что я сирота и одинока, мне не нужно, чтобы ты вступался за меня как родитель. — Я пожалела о своих резких словах в тот момент, когда они сорвались с моих губ, но моя потребность в том, чтобы он оставил это в покое, взяла верх надо мной.
Его выражение лица ожесточилось. — Я никогда не видел тебя ребенком.
— Тогда почему? — огрызнулась я.
— Ты серьезно не знаешь ответа на этот вопрос?
Мои плечи опустились. Он был властным и назойливым, потому что ему было не все равно. — Я веду себя как соплячка.
Уголок его рта дернулся. — По крайней мере, ты осознаешь себя.
Я нахмурилась на него. — А ты знаешь, что иногда можешь быть настоящей задницей?
Это заставило его улыбнуться. — Я полностью в курсе.
Борясь с желанием не улыбаться, я покачала головой. — Спасибо, что беспокоишься обо мне, но я в порядке.
Его улыбка погасла. — Ты не в порядке, Шайлох.
Это была правда. — Но со мной все будет в порядке.
— Ты бы сказала мне или кому-нибудь из нас, если бы это было не так?
Нокс просил меня пообещать то, что я не была уверена, что смогу выполнить. — Я думаю, ты бы знал, если бы это было не так. — Прежде чем он успел продолжить, я схватила его за руку и наклонила голову в сторону магазина. — Мы можем, пожалуйста, купить лед и вернуться домой? Мне еще нужно развесить кучу декораций и закончить торт для Килана.
Он уставился вниз на мою руку. Я подумала, что он может вырвать свою из моей хватки. Когда он этого не сделал, я слегка потянула его за собой, делая шаг ко входу. Его пальцы сомкнулись вокруг моих, и мы вошли внутрь.
* * *
Внутри и снаружи играла музыка. Все декорации были развешаны. Кольт и Крид надули для меня все воздушные шары. На обеденном столе были расставлены закуски и напитки. Звонок прозвенел, когда я писала «С днем рождения, Килан» на двухъярусном торте с двойным шоколадом. Крид пошел ответить. Все они стояли вокруг меня на кухне, когда я наносила последние штрихи на торт.
Выпрямившись, я вытерла лоб тыльной стороной ладони. — Все готово.
Килан улыбнулся. — Выглядит потрясающе. — Он и Нокс прислонились к кухонной стойке возле раковины. У обоих в руках было пиво.
Кольт сидел у острова и улыбался мне. — У тебя глазурь на лбу.
Килан взял салфетку и протянул ее мне.
— Я должна была где-то заляпаться шоколадом. — Я взяла салфетку и вытерла лоб, подойдя к раковине. Включив кран, я смыла шоколад со своих рук. — Хорошо, что я не испачкала одежду. — На мне было новое белое облегающее платье поверх моего нового белого бикини.
