Он стал рыскать по переулкам и глухим улочкам, заглядывать в подвалы и на детские площадки. Встречая компанию скучающих подростков, Димка смело шел прямо к ним и, не обращая внимания на ухмылки и подколы, расспрашивал о мальчике в красной куртке с капюшоном.
Но никто его не видал. Словно сквозь землю...
Стоп... Точно! Костик в своём убежище! Только туда он и мог пойти! Как же сразу...
* * *
Как же тут темно... Пожалев, что не прихватил фонарик, Димка присел на корточки и прислушался. Под плитой ни звука. Ни всхлипов ни тихого дыхания.
— Костик... — позвал он тихо.
— Костик, это я. — сказал он громче.
Прошло несколько секунд...
— Скучаешь?
Димка вскочил. Перед ним стоял молодой человек лет двадцати. Вполне симпатичный. Голос у него был приятным мягким голосом. В руках он держал не зажженную сигарету. На лице играла улыбка.
— Спичек не будет? — спросил он.
— Нет, я не курю, — ответил Димка, подобравшись. С этого вопроса обычно начинаются неприятности.
— Да ладно, расслабься! — все так же приветливо сказал незнакомец. — Я ж по-хорошему. Нет так нет. У тебя случилось чего? Сидишь тут один... в таком месте...
— А сам-то что здесь делаешь?
— А я к другу иду. Он тут рядом. Я прямиком. Путь срезал.
Он помолчал, и вдруг сказал:
— Слушай, а пошли со мной! Посидим у друга, поболтаем. Я вина прикупил. Или тебя мамка дома ждет?
— Не ждет, — хмуро ответил на насмешливый выпад Димка.
Что ему от меня надо? Может он из... голубых?
Димка напряжённо думал. Откуда-то из в дальних уголков сознания, доносился приказ...
Соглашайся.... Соглашайся... Соглашайся...
И Димка решился.
— Ладно, пошли...
Молодой человек заметно повеселел, заботливо помог ему подняться, приобнял за плечи и повел к старым пятиэтажкам.
Они и вправду были совсем рядом. Всего в пяти минутах ходьбы.
* * *
Димка поводил носом. Слегка пахло сыростью. Ну и квартирка! Облезлые стены без обоев, с облупленной побелкой и линялой зеленой краской. Потертый линолеум, съеженные в гармошку плинтуса. А мебель — сплошное недоразумение, старая, исцарапанная. Если бы у Димки было настроение получше, он бы развернулся и ушел, но сейчас ему было все безразлично.
А незнакомец гостеприимно подталкивал его в спину, вел на кухню:
— Проходи, проходи, не стесняйся. У нас тут не прибрано немного, да и квартира съемная, чего в ней чистоту наводить, и так сойдет, перекантоваться. Мы тут на несколько дней. Гостиница дорогая, сам понимаешь. Садись вон, где удобней.
Димка плюхнулся на одну из табуреток, облокотился о стол. Молодой человек принялся хлопотать, вынимая нехитрую закуску — банку сардин, нарезанные кусками помидоры, хлеб. Появилось на столе и вино, Димка не смог разобрать этикетку, да и не присматривался особо.
— Пойду стаканы помою, щас вернусь, — сказал молодой человек и вышел.
Вернулся он через пару минут и не один.
— Вот, знакомьтесь. Это Боча, ты его не бойся, он только с виду такой. А меня Миха зовут.
— Дима...
— Ну, Диман, давай за знакомство.
Пока Миха разливал по стаканам рубиновую жидкость, Димка смотрел на Бочу — личность под стать квартире... Высокий, тощий, с синюшными впавшими глазами... И выражение лица какое-то недоброе, настороженное. От таких хочется держаться подальше. Вот с ним бы Димка никогда не пошел. Миха более приятен в общении, разговорчив, хоть и несколько суетлив...
Димка взял стакан, подержал нерешительно. Он не любил спиртное, даже запах переносил с трудом.
Миха его поторопил:
— Что ты его греешь? Или ты еще маленький для вина? Так могу молочка налить, вон бутылка в холодильнике.
Димка не стерпел насмешки и двумя глотками выпил. Налито было всего четверть стакана, но и этого хватило.
В голове приятно зашумело.
— Во, наш человек! — радостно воскликнул Миха, но свой стакан отставил. Его друг тоже не стал пить. Они словно чего-то ждали, с натянутыми улыбками на лицах.
Димка удивился, спросил:
— А вы чего не пьете? Я один должен, что ли?
Он хотел спросить... но вместо слов с его губ сорвалось непонятное шипение. Язык занемел и не подчинялся. Голова словно увеличилась в размерах.. Руки безвольно свесились, в животе забурлило.
Ещё через несколько мгновений мальчик полностью отключился....
Пятница — Суббота
Виталий Павлович, отец Кости, не находил себе места. Хотя, по его мнению, сделано было всё возможное — "вся милиция поставлена на ноги" — он гнал машину по едва освещённым далёким светом фонарей проспекта, узким улочкам и совсем тёмным дворам "трущоб" с возвышающимися почти нежилыми четырёх-пятиэтажными "хрущёвками". Проезжая мимо того дома, где сейчас был Димка, его вдруг встряхнуло.
Тот мальчик...
Виталий Павлович резко повернул и помчался домой. Влетев в пустую тихую квартиру он тут же схватил трубку, набрал его номер, но ему ответили длинные зовущие гудки.
Этого ещё не хватало! Они пропали оба!
Пропали! Виталий Павлович был в этом абсолютно уверен! Надо звонить. Но куда? В милицию?
Звонок резанул по ушам.
— Что? Где?
Ровный спокойный голос сказал.
— Мы никак не могли дозвониться. Полтора часа назад мальчика, подходящего по описанию, видели на пустыре. Пожалуйста успокойтесь, и будьте на связи.
На связи?
Виталий Павлович тяжело опустился в кресло, и его рука оказалась поверх какого-то старого журнала. Чтобы действительно успокоится, он стал перелистывать страницы, но не смог прочитать ни слова. Буквы сплылись в сплошное серое пятно...
* * *
М-м-м, как трещит голова.. В глазах заполыхало, едва Димка чуть разомкнул ресницы. Это солнечные лучи, ослепляя, били прямо в глаза. Димка зажмурился и повернул голову набок.
— Просыпайся, просыпайся, не хрен притворяться! — послышалось откуда-то сверху. Голос был неестественно громким, и каждым словом больно бил по нервам. А в носу всё ещё стоял отвратительный резкий запах "нашатырки".
Димка пошевелился. Тело подчинилось с огромным трудом. Мальчик мысленно заскулил и замер.
Да что такое происходит?!
Внезапно накативший приступ тошноты заставил мальчика, несмотря на ломоту в костях, резко сесть.
— На, глотни, подлечись.
Кто-то сунул под нос пластиковый стаканчик с янтарной жидкостью, но от запаха пива, Димке стало еще невыносимей. Он вскочил и бросился в туалет.
Где этот туалет, Димка не знал. Это потом, вспоминая, он удивился как оказался в нём. Он согнулся над пахнущим ржавчиной и плесенью унитазом и его стошнило. Опираясь левой рукой о посеревший от времени кафельный бортик, правой, он стал шарить вокруг себя, отыскивая кран. Не успел он его нащупать, как новый приступ чуть ли не вывернул его наизнанку.
