Диего не отвел глаз от простиравшейся впереди пустоши.
– Они мне ни к чему.
Блю подавила вздох. Никаких объяснений от него, судя по всему, не добиться.
– Где Тейо?
– Система слухов в действии. Похоже, сегодня твое кафе – самое популярное место в городе.
Блю выругалась сквозь зубы. Да, она сократила сложные и ответственные моменты своей жизни до минимума, но к тем, что все-таки остались, относилась серьезно.
– Ему следовало оставить меня жариться там до завтрашнего утра, – буркнула она.
– Он как раз упоминал о чем-то подобном, когда я уезжал.
– Очень смешно!
Блю показалось, что она краешком глаза уловила намек на улыбку, тронувшую его губы, но не поддалась порыву посмотреть на него и убедиться, так ли это.
– Лучше бы он попросил тебя остаться и помочь с ленчем.
– Я снабдил его достаточным количеством всего необходимого. С голоду твои клиенты не помрут. И вообще я сомневаюсь, чтобы кто-нибудь ушел, не дождавшись твоего возвращения.
– Прелестно.
Несколько минут они ехали в полном молчании. Затем он спросил:
– Ты сюда часто приезжаешь?
Этот вопрос удивил Блю. А теплота в душе, вызванная его вниманием, смутила. Сквозь ветровое стекло Блю неотрывно смотрела на бесконечную, до самого горизонта, панораму золотисто-бурых песков с раскиданными там и сям валунами и неожиданно, словно ниоткуда поднимающимися холмами. Они казались некой фантастической формой жизни, исторгнутой из земли, которая уже не в силах была удерживать их в своих недрах. Блю было очень близко это желание сбросить с себя оковы, обрести свободу.
Она считала, что добилась этого, когда развелась с Энтони и поселилась в Вилла-Ройа. Но так ли это на самом деле?
Нет. Ответ столь же быстрый, сколь и бесспорный. Она всего лишь сменила одно спокойное существование на другое, вновь забившись в самый угол размеренной, скучной жизни.
И понятия не имела, как ей из этого угла выбраться.
Со сжимающимся сердцем она продолжала всматриваться в знакомый ландшафт, как в зеркале отражавший ее нынешнюю жизнь. Пустыня, бесконечная, однообразная, где опасность можно встретить, лишь сделав шаг в сторону от протоптанной колеи.
Ей хотелось сделать этот шаг. О да, очень хотелось.
– Да, приезжаю, – негромко отозвалась она. – Постоянно.
– Здесь такая красота. Покой. – Его голос звучал тихо, ненавязчиво.
А она не могла избавиться от острого ощущения его присутствия в нескольких дюймах от нее.
– Для меня – да. – Ей хотелось посмотреть на него, но она вновь удержалась от этого. – Но не для тебя, – добавила Блю.
Молчание, что за этим последовало, обволакивало ее и согревало. Оно и соблазняло, и нервировало. Ей хотелось слышать его голос, хотелось укрепить ту связь, что между ними возникла. И в то же время она интуитивно ощущала опасность этой связи. Только теперь уже страх за свою жизнь не имел к этому никакого отношения.
– Почему ты так решила?
Блю, упорно не глядя на него, пожала плечами. Если уж у них состоялся доверительный разговор, она не станет скрывать свои мысли. Выпала такая редкая возможность, и Блю не хотела от нее отказываться.
– У тебя здесь какой-то обеспокоенный, может, даже потерянный вид. Не то чтобы тебе было неуютно, просто… – Она смешалась и умолкла, неожиданно потеряв нить.
– Я здесь вырос.
Вот теперь она повернула к нему голову. Диего устремил взгляд сквозь ветровое стекло. Чеканный профиль, непроницаемые глаза. Блю поняла, что сейчас он видит перед собой не только проложенную в пыли колею. Но что еще он видит? О чем вспоминает?
– Но ты эти места не любишь. Так почему бы тебе не уехать куда-нибудь? – предложила она.
– Уезжал. Много раз.
Она вновь обратила глаза на пустошь.
– Но все время возвращался? Наверное, тебе нужно решить, почему тебя так тянет сюда. Покопайся в себе, найди причину и смирись с ней. Тогда, наверное, тяга ослабеет.
– Я знаю, почему меня сюда тянет.
Джип замедлил скорость. Блю почувствовала на себе пристальный взгляд Диего.
Ногти вонзились в ладони прежде, чем она осознала, что сжимает кулаки. Блю медленно, незаметно разжала их, выдохнула, стараясь расслабиться.
– По крайней мере в этот раз – знаю.
Жаркий поток залил ее с головы до ног, и она едва не подпрыгнула на сиденье.
Из-за нее? Он почти буквально заявил ей это. Он приехал сюда из-за нее.
«Чего тебе нужно?! – так и рвалось с языка Блю. – Кто ты такой, черт тебя побери?»
– Мне нужно хоть немного от всего отдохнуть, – продолжал он. Его внимание вновь переключилось на дорогу, машина опять набрала скорость. – А лучшего места прочистить мозги во всем свете не найти.
Блю несколько раз моргнула, упорно глядя на уплывающую под колеса машины пыльную каменистую землю. Может быть, она действительно вложила в его слова другой смысл? Может, перемена в его поведении ей лишь почудилась?
– Вот и я ради того же приехала сюда сегодня, – сказала она.
– Полиция что-нибудь обнаружила? – поинтересовался Диего. – Лерой не объявился?
Блю беспокойно заерзала на сиденье. Покачала головой.
– Никаких следов. – «Блестяще! Давай выложи ему все до последней мелочи». Из-за сумятицы в мыслях она ответила совершенно машинально. Не иначе как тряска по этим камням лишила ее здравого смысла.
Она скосила глаза на своего спасителя. Блю тешила себя надеждой, что она проницательна и всегда настороже, но подозрительность ей вовсе не была свойственна. Ее взгляд остановился на его талии, где за поясом, как она уже знала, был спрятан от постороннего глаза пустой футляр от ножа.
В следующий миг она на себе испытала жар его ответного взгляда. Отлично понимая, что нужно небрежно переключить свое внимание на что-нибудь отвлеченное, Блю тем не менее сделала то единственное, чего ей делать не следовало.
Подняла на него глаза.
Джип резко затормозил буквально в паре футов от главной дороги.
– Что-то не так, Блю?
Ответов на этот простой вопрос было чересчур много. Только ни один из них она сейчас бы простым не назвала.
«Ты – убийца, Диего Сантерра?»
– Зачем ты сегодня сюда приехал?
Едва заметная морщинка между бровей была единственным подтверждением, что он не ждал такого вопроса. Отсюда естественно возникал другой вопрос – «А чего он от нее ждал?»
– Это вполне очевидно.
– Спасать хозяйскую задницу в твои обязанности не входило.
Он насторожился.
– Тебе вовсе не нужно было ехать за мной, – продолжала Блю. – Тейо достаточно было сказать слово – и нашлись бы желающие меня выручить. Тем более что сегодня в кафе, как ты утверждаешь, полно народу.
– Я сам ему предложил. А он согласился.
