— Да пошел ты! — разозлилась я. — Вам, браткам, работать не надо. Ходи да деньги собирай. А ты бы попробовал поторговать на улице в двадцатиградусный мороз — вот это другое дело! Руки мерзнут, ног от холода не чувствуешь, жить не хочется. По-женски простыть — проще некуда. А мне, между прочим, детей еще рожать. А я в своей жизни столько узлов да баулов натягалась, что теперь по-нормальному и не справлюсь…
— Хватит заливать! Уж я-то знаю, как вы, торгашки, в двадцатиградусный мороз водкой отогреваетесь.
— Я не отогреваюсь. Я, к твоему сведению, водку терпеть не могу и на работе никогда не пью.
— С трудом верится! Чем же ты тогда согреваешься?
— Ничем.
— У меня жизнь ничуть не проще, чем у тебя, — немного помолчав, сказал Рашид. — Ты в своей палатке в тысячу раз меньше рискуешь, чем я. Думаешь, просто такой огромный рынок держать? Пойди попробуй. У тебя ничего не получится. У меня и так проблем хватает, а тут еще ты добавила…
— Добавила, добавила! Не надо было своего братца, раз он наркоман, в дела посвящать.
— Я и не знал, что он такой гад.
Мы с ним в последний раз виделись, когда ему семь лет было. Мать тогда меня в Вологду возила. Обычный мальчишка! Мы с ним в казаки-разбойники играли, в войнушку. Больше мы с ним не встречались. А тут его мать моей звонит и говорит, что Костик попал в плохую компанию. Курить, выпивать начал. Поздно домой приходит. Мол, срочно нужно спасать пацана. Ну мать моя и попросила, чтобы я его куда-нибудь пристроил, дело дал, а то по нему тюрьма плачет. Вот я и пристроил его на свою голову.
— Не делай добра, не будет зла.
Задумавшись, я замолчала. Рашид почти шепотом спросил:
— Послушай, а почему я тебя раньше на нашем рынке не замечал?
— Не знаю, — ответила я.
— Странно. Ты такая яркая. Тебя грех не заметить!
— Тем не менее ты меня не замечал.
— Как ты думаешь почему?
— Наверное потому, что зимой я торгую в огромном тулупе и валенках, а летом в выгоревшей майке и стареньких джинсах. Сам понимаешь, на работе нужно одеваться по-рабочему.
— Ты и в валенках хороша. Тебе не на рынке торговать надо, а в шикарной иномарке кататься да в ресторанах обедать. Такая девушка, как ты, заслуживает лучшего.
— Так сделай так, чтобы мне жилось лучше. Обеспечь мне достойную жизнь. Не будь безучастным к моей судьбе.
— Каким образом?
— Не знаю. Может, тебе нужно на мне жениться…
— Что?!
— А что? Женись на мне. Вози на своем джипе по ресторанам, корми черной икрой. Я тогда буду вспоминать свою палатку, как страшный сон.
— Скажешь тоже! Я что, похож на дурака, чтобы жениться?!
— А разве женятся только дураки?
— Нет уж! У меня и так суеты хватает. Зачем мне лишняя морока.
— Смотри, конечно. Твое дело, но знай, что я во второй раз предлагать не буду.
Рашид о чем-то задумался, а я, устроившись на подушке, наконец заснула.
Проснулась я от того, что кто-то тряс меня за плечи.
— Ребята. Быстренько просыпайтесь! Беда! — узнала я голос деда Егора. — Рашид, тебе срочно нужно прятаться! Скорее, а то потом будет поздно!
Открыв глаза, я попыталась понять, что происходит. Рядом с кроватью стоял перепуганный лесник и пытался разбудить Рашида. Рашид наконец открыл глаза и посмотрел на деда и сонным голосом произнес:
— Дед, ты чего, совсем спятил? Который час? Какого хрена ты тут меня будишь?
— Рашид, медлить нельзя. Беда! Попробуй встать. Я тебе помогу. Сюда джип едет, через две минуты будет здесь.
— Какой еще джип?
Тот, на котором ты сюда приезжал. Я же не дурак, знаю, что ты никого не подпустишь к такой дорогой машине, а уж тем более ключи от нее не дашь. Ребята, что на нем прикатили, уже всю деревню перерыли. Во все дома подряд врываются — тебя ищут. Мой дом последний, так что скоро сюда заявятся.
— Это Костик со своей братвой пожаловал, — нахмурившись, сказал Рашид. — Хорош братец, решил меня добить!
— По-моему, он решил добить не только тебя, но и меня заодно, — тут же вскочила я с кровати. — А ты говорил, что он больше здесь не объявится.
— Выходит, я его недооценил.
— Очень жаль! Нужно уметь оценивать своего врага. Нетрудно было догадаться, что Костик не станет ждать, когда ты расправишься с ним. Ему проще тебя добить, и все. Нет человека — нет проблем: знакомая поговорка.
— Ребята, хватит выяснять, кто прав, кто виноват. Джип сюда едет, — прервал нашу перепалку дед Егор и помог Рашиду подняться.
Через несколько секунд мы спустились в глубокий погреб, вырытый под летней кухонькой. В погребе была беспросветная темень. Рашид крепко прижал меня к себе.
— Ты вся дрожишь, — шепотом сказал он.
— Это от страха.
— Ты испугалась?
— Еще бы? Можно подумать, что ты нет.
— Успокойся! Сейчас они зайдут в дом, увидят, что нас нет, и уедут. Молодец дед Егор! Вовремя разбудил! Страшно подумать, что было бы, если бы не проснулись!
— Рано радоваться. Может, они этот погреб обнаружат.
— Не догадаются, дед Егор сверху мусор накидал, кухней он не пользуется, все на печи готовит, помещение тут нежилое. — Неожиданно Рашид поцеловал меня в шею. Оттолкнув его, я прошептала:
— Ты что, совсем с ума сошел? Нашел время!
— Так раньше ты не хотела…
— А я и сейчас ничего не хочу.
— Не хочешь?
— Не хочу. Ты бы лучше подумал, как нам в живых остаться. Костик, похоже, не успокоится, пока не прикончит нас обоих.
Рашид, не слушая меня, жадно потянулся к моим губам. Я хотела оттолкнуть его, но не смогла…
Неожиданно над нами раздались громкие шага. Моментально забыв про поцелуи, мы взялись за руки и затаили дыхание.
— Ну что, дед, говори, где эти двое! — донеслось до нашего слуха.
— Какие еще двое? — не сдавался дед Егор.
— Те самые, которых ты у себя прячешь!
— Я никого не прячу, можете весь дом обыскать. Я один живу, никому не мешаю. Кого я должен прятать? А вы, ежели ко мне в дом пожаловали, так и ведите себя достойно. Я не люблю, когда гости так со мной разговаривают! И вообще, я вас сюда не приглашал!
Над погребом что-то громыхнуло. «Наверное, дед ногой топнул для пущей убедительности», — подумала я и не ошиблась.
— Дед, завязывай тут ногами стучать, а то я быстро тебя без ног оставлю, — послышался голос Костика. — В последний раз тебя спрашиваю, где парень с девкой? Мы всю деревню обыскали — нигде их нет. Бабка какая-то говорила, что ты на своем «запорожце» привез кого-то. Так что лучше сразу выкладывай — где они?
