Кристина, не перебивая, снисходительно выслушала его до конца и в порыве великодушия предложила, снимая сумку с соседнего стула:
– Нет, мне самой он не нужен. У меня все сошлось с ответами. Хочешь, садись, посмотрим твое домашнее задание вместе?
Следующие две минуты Том озадаченно хмурился, обдумывая столь заманчивое предложение. На его веснушчатом лице отражалась настоящая борьба: с одной стороны, ему очень хотелось посидеть рядом с Кристиной и пообщаться, хотя бы по такому банальному поводу, а с другой – он не мог пропустить физкультуру: тренер не приветствовал прогулы и, независимо от причины, заставлял отсутствовавших отрабатывать нормативы в удвоенном количестве.
Кристина это прекрасно знала, поэтому, предлагая помощь, в душе была уверена, что Ленси не останется.
Так и случилось. Тяжело вздохнув, он взял у нее из рук справочник и вышел из читального зала, все же немного помедлив на пороге.
Проводив его выразительным взглядом, каким смотрят на излишне стеснительных маленьких детей, Кристина покачала головой и уже было вернулась к роману, как дверь вновь отворилась и в библиотеку быстрым шагом вошла Миранда. Отыскав подружку глазами, она помахала ей рукой и начала энергично пробираться между рядами столов.
– Миранда, ты что, прогуливаешь? – спросила Кристина, когда та плюхнулась рядом. – Поверить не могу.
– Не верь. Я не прогуливаю. Звонка еще не было. Сейчас пойду, – отрывисто ответила Миранда, пытаясь отдышаться.
– Смотри, опоздаешь на свой испанский, он же у тебя в другом корпусе.
– Да я на минутку забежала, от Соммерса прячусь, – трагическим шепотом поведала Миранда, округлив зеленые глаза. – Прицепился ко мне у входа, зараза, еле отделалась. Ну, здесь он меня точно искать не станет. Он и не знает, наверное, что в школе библиотека есть… И вообще, что такое библиотека, тоже.
Кристина, у которой от смеха дергались губы, сдерживалась из последних сил, опасаясь вызвать неудовольствие библиотекарши, которая с драконьим видом следила за тишиной из своего угла. Но Миранда так комично выглядела, что оставаться серьезной просто не представлялось возможным.
Та обиженно надула губы:
– Смейся-смейся! Подруга называется… Я, может, за сочувствием к ней пришла, а она…
Кристина закрыла рот рукой, чтобы не взвыть от смеха в голос.
Глядя на нее, Миранда не удержалась и тоже фыркнула:
– Ну, ладно, живи пока… Кстати, я сейчас у спортзала встретила твоего… – она вовремя умолкла и оглянулась: вокруг было слишком много учеников, коротавших время в библиотеке до следующего урока, и их разговор могли подслушать.
– Кого?
– Того, чью фотографию ты у меня утащила из альбома, – подмигнула Миранда, переходя на едва слышный шепот. – Так что он сегодня в школе. Может, тебе повезет, и ты налетишь на него еще разок. Только в этот раз не теряйся.
Кристина перестала улыбаться и почувствовала что краснеет. Она возмущенно пнула Миранду под столом носком туфли.
– Я не утащила, ты сама…
– Ха! Один-один! – с отомщенным видом откинулась на спинку стула Миранда.
Донельзя довольная своей тирадой, она уже не обращала никакого внимания на суровую библиотекаршу, чей осуждающий взгляд буравил их сквозь толстые стекла очков в старомодной роговой оправе.
– Послушай, Крис, а где ты ее прячешь?
– Где надо, там и прячу. Иди давай на свой любимый испанский. Buena suerte! [2] – буркнула Кристина и демонстративно повернулась к книге, давая понять, что препирательства закончены и последнее слово осталось за ней.
Ничуть не обидевшись, Миранда поднялась со стула, поправляя юбку, но тут же остановилась.
– Ты чего? – недоуменно прошептала она.
Не слыша ее, Кристина окаменела на стуле, уставившись в одну точку. Она лихорадочно пыталась вспомнить, куда, в какую книгу или тетрадь сунула сегодня утром фотографию Ника.
Господи, это же был справочник по тригонометрии!
Она сдавленно вскрикнула, совершенно позабыв о том, где находится, и вскочила со стула. К ней тут же повернулись несколько человек, включая седовласого очкастого дракона в углу.
– Крис, да что с тобой? – попыталась задержать ее Миранда, схватив за запястье, но Кристина только махнула рукой, не в силах ответить что-то вразумительное от охватившей ее паники, и вылетела из читального зала.
В коридоре она остановилась и попыталась собраться с мыслями. Так… куда Ленси мог пойти с ее справочником? Куда?
Она оглядывалась по сторонам, притоптывая от возбуждения, но, разумеется, ее нерешительного поклонника уже и след простыл.
Кажется, он что-то говорил про физкультуру. Точно! Значит, надо бежать в спортзал, вернее, в мужскую раздевалку.
Бестолково покрутившись на месте, Кристина поняла, что от страха никак не сообразит, где расположен спортзал и как до него побыстрее добраться.
Главное школьное здание Хиллвуда было под стать самому городу – обманчиво маленькое снаружи, оно изобиловало внутри сложными переходами и извилистыми запутанными коридорами-улочками. В первые дни, переходя из класса в класс, Кристина даже пыталась ориентироваться здесь, как в лабиринте: держалась только левой стороны, например. Неудивительно, что сейчас она совсем растерялась.
Тут за ее спиной возникла Миранда, прихватившая из библиотеки позабытую подругой сумку и книгу.
– Эй, может, объяснишь, наконец, какая муха тебя укусила?
Видя, что Кристина никак не реагирует на ее вопрос и вообще как-то странно себя ведет, Миранда подошла к ней и пощелкала пальцами у самого лица.
– Крис! Прием!
– А? – бессмысленно взглянула на нее Кристина.
– Ты чего? Что с тобой случилось, можешь объяснить? Я, между прочим… Ой! – Миранда отшатнулась, когда Кристина вдруг подскочила к ней и вцепилась в ее джемпер.
– Миранда, где спортзал? – Кристина не замечала, что трясет ошеломленную подругу за плечи.
– Что? – только и выдавила та.
– Я говорю, где спортзал, а? – жалобно проскулила Кристина, окончательно перестав соображать. Сейчас ей нужно было только одно – отобрать у Ленси справочник, пока он его не раскрыл. Если, конечно, этого еще не произошло.
– Там… – Миранда показала рукой в конец коридора, уходящего направо, и озадаченно добавила: – Обалдеть! Что я такого сказала?
Кристина слетела по лестнице на первый этаж, едва не переломав себе ноги, и, вспомнив, куда ей нужно двигаться дальше, побежала по коридору налево.
Она не замечала лиц встречных учеников и преподавателей, которых в обеденный перерыв в коридоре было больше обычного. То и дело наталкиваясь на кого-нибудь, она не глядя извинялась и устремлялась дальше, бормоча про себя: «Господи, только бы он не открыл, только бы не открыл!» Ей не хотелось даже думать о том, что будет, если Том увидит фотографию Ника. А если при этом рядом с ним в раздевалке будут другие парни, тогда все…
