по эту сторону истории, а я по ту — где-то за дверьми, в комнате для пушечного мяса. Словно с самого начала наша с тобой встреча была не ошибкой, нет… А какой-то подменой. Будто на моём месте должен был быть кто-то другой, но почему-то оказался я.
— Мне всегда казалось, что между нами что-то особенное, — Астория задрожала. — Мы особенные.
— Но не друг для друга.
— Знаешь, может ты и прав. Вместо того, чтобы сейчас найти пути друг к другу, попробовать влюбиться друг в друга, мы…
— Ссоримся, отвергая тех, кто действительно важен нам, — закончил за неё Драко.
— Значит… Это всё?
— Конец, — блондин сделал шаг вперёд.
Оказавшись прямо перед девушкой, он просто замер. Астория тихо всхлипнула и прижала голову к его груди.
Совершенно неуместно, словно издеваясь, в этот самый момент в зале заиграла грустная музыка. Присутствующие гости разделились на пары и прошествовали в самый центр.
А они так и остались стоять, прижавшись друг к другу, слегка покачиваясь в такт мелодии. Смотреть друг другу в глаза никто не стал, боясь прочитать там что-то, что вывернет душу наизнанку.
Тебе больно?
Он осторожно прижал своими руками её тонкую талию.
Да. Моё сердце разбилось.
Девушка протянула руки за спину молодого человека, едва ощутимо обнимая в ответ.
Некоторые люди встречаются, чтобы с треском расстаться.
— Спасибо тебе за всё, — прошептал ей в макушку Малфой. — Мне было хорошо с тобой.
— Для меня всё было по-настоящему, — так же тихо ответила девушка.
— Для меня тоже.
Прощание было душераздирающим, но Гринграсс не хотела убиваться. Ей просто было грустно. Так бывает, когда твоя любимая книга заканчивается, а герои так навсегда и останутся только на страницах этой книги. Пусто внутри. А ещё страшно. Их родители точно не примут новость о разрыве помолвки хорошо. Неизвестность пугала её.
— Наверное, мне лучше уйти, — сказал Драко, отстраняясь от девушки.
Астория поправила платье и кивнула, делая шаг назад.
Песня закончилась. Закончилась и их история.
Драко посмотрел в бледное, угрюмое лицо бывшей невесты и не сдержался:
— Ты же знаешь, что чертовски прекрасна?
На лице Астории возник румянец. Впервые за вечер, несмотря на плохое настроение, она почувствовала смущённость.
— Спасибо, — улыбнулась волшебница, теребя в руках складки платья.
ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ
Иногда бал — это место для прощаний.
А теперь… прощай?
Драко резко развернулся и зашагал прочь. Так больше ни разу и не оглянувшись. Всё верно, когда обрываешь связи, не должен смотреть назад. Важно лишь то, куда ты отправишься после.
— Спасибо тебе, Драко Малфой, — прошептала Астория, глядя вслед уходящему юноше. — Спасибо.
Да, прощай. Будь счастлив.
Их время вышло.
* * *
Тео искренне верил, что Пэнси уже не сможет найти в нём что-то новое, после всех этих месяцев, когда она осторожно водила большим пальцем по мышцами его рук. Глядя на её прямые волосы и бархатное чёрное платье, вдыхая аромат, которым она так любила пользоваться, смесь ванили и жареных зёрен кофе. Тео запомнил этот запах на всю жизнь.
ㅤ ㅤㅤ
Как будто время никогда не шло вперёд, как будто он всё ещё был неуклюжим испуганным ребенком, с заплаканными глазами, в компании Пэнси, читающей его руки, лежащие на её коленях, в то время как они прятались в библиотеке от Филча, когда Пэнси была единственной, кто действительно заставлял его чувствовать себя в безопасности, единственной преградой между ним и его отцом.
— Пэнси… счастливого Рождества, — прошептал он так тихо, что его было едва слышно, и его длинные тонкие пальцы сжали мягкие руки Пэнси. Вот она, та самая манера Тео демонстрировать свою привязанность, и когда Паркинсон смотрела на него, она улыбалась, и в то же время её глаза сияли, как звёзды, и, возможно, она тонула в тех же самых воспоминаниях и чувствах.
ㅤ ㅤㅤ
И Пэнси прижалась губами к щеке Тео, оставив на его бледной щеке безупречный след своей тёмно-бордовой помады, в то время как она сжала его руки в ответ.
— Счастливого Рождества, любовь моя.
Бал продолжался. Пэнси стояла рядом с Тео, осматривая танцующие пары. Она видела, как покинула зал Николь, будучи довольно расстроенной. Она хотела уже броситься за ней, но Теодор остановил её, верно подметив, что сейчас Никки хочет побыть одна, и если с кем она и готова поговорить, то это точно не они. Паркинсон решила, что в его словах есть логика, и решила дать подруге время.
Нотт увидел некоторых своих однокурсников и захотел подойти к ним, спросив, не хочет ли Пэнс составить ему компанию. Слизеринка не хотела, решив пройтись немного по Мэнору. Она покинула гостиную и прошла по коридору. На глаза бросилась дверь, ведущая в комнату, где часто играли они с Драко, будучи детьми. В неё редко кто заходил, поэтому это прекрасное место для тех, кто хочет побыть в тишине. Пэнси надавила на ручку и закрыла за собой дверь. Она удивилась, увидев внутри Драко, и села рядом с ним. Друг выглядел расстроенным и загнанным в угол. Оба молчали.
— Ты ведь не от гостей здесь скрываешься, ведь так? — наконец спросила Пэнси, спустя какое-то время.
— Лишь от одной, — ответил Малфой, повертев на пальце свой фамильный перстень, так же служивший ему помолвочным кольцом.
— Вы…
— Да.
— Окончательно?
— Однозначно.
— Хочешь побыть один?
— Если можно, — неловкий вздох.
Паркинсон понимающе кивнула и вышла из комнаты. Драко тяжело вздохнул и уронил голову на руки. Расставание далось ему труднее, чем он думал. Всё-таки Астория занимала не малую часть его жизни.
Все знали, что Драко и Астория будут вместе. Начиная с того момента, когда он впервые пригласил её на свидание. С тех пор прошло много времени и они стали ещё ближе. Они встречались чуть больше двух лет. Всё было хорошо, пока Драко не начал отдаляться. Каждый раз, когда Астория просила его погулять, у него всегда находилась отговорка. Это началось тогда, когда Рейнер приняла метку. В течение нескольких месяцев Гринграсс наблюдала за тем, как они сближаются и общаются, но отмахивалась от этого, думая, что это просто дружба. Но чувства оказались не дружескими. Теперь Драко мог только надеяться, что его лучший друг, Блейз, будет относиться к Астории лучше, чем это делал он.
— Не видели Николь? — Малфой нашёл в себе силы вернуться на бал, ожидая встретить там девушку, но её и след пропал.
— Она ушла около часа назад, — сказал Теодор, потягивая пунш. — Найди её, — посоветовал друг, понимая его чувства. Пэнси рассказала ему о разговоре с Драко и расставании Малфоя с Асторией, но Нотт, казалось, даже
