— Ага, испугался! А зря! Жена — американская шпионка, это же класс!
— Если б жена… Знал бы, за что страдаю… — пробубнил Женя и исподлобья взглянул на Алекс.
— Не волнуйся, — утешила она его, словно не услышав его последних фраз. — Я сама боюсь всего противозаконного и запрещенные приемы презираю. Но на этот раз — исключение!
— Неясно, — пробормотал Женя.
— Я хочу устроить Милованову конец света в одной отдельно взятой компании. И сделаю это!
— А я, значит, твой подельник. Ну-ну… Знаешь, как ни странно, но самое лучшее, что было в моей жизни, — это ты… даже со своими бреднями. Чудовище…
Он вновь с надеждой взглянул на нее. Ну, услышь меня, любимая… Ну, ответь мне…
— Ты хочешь сказать… — задумчиво начала Алекс.
— Уже сказал…
— Тогда где можно купить… эту таблетку? Этот «жучок»? И побыстрее?
Женя едва не выругался. Алекс думала лишь о борьбе и ни о чем другом.
Зачем судьба свела Женю с этой женщиной? Чтобы посмеяться, поиздеваться, еще раз подчеркнуть его ничтожество и неумение жить?..
Женя прикусил губу.
— Мечтаешь совершить хоть что-то противоправное в своей жизни? Торопишься успеть?
— Не исключено, — серьезно кивнула Алекс.
Милованов сидел за столиком в одиночестве в китайском ресторане. Перед бизнесменом стояло несколько блюд и пиво. Он в задумчивости ковырял палочками в тарелке.
В дверях появилась массивная фигура Юры Тобольцева. Наконец-то… Игорь высоко поднял руку, привлекая внимание бывшего партнера. Тот сел рядом и насмешливо взглянул на Игоря.
— Ну, чего, на китайскую хавку перешел? — спросил Тобольпев вместо приветствия.
Игорь вытер губы салфеткой.
— Правильная еда и хорошо приготовлена. Сколько ни съешь — через полчаса все усвоено и нигде не давит, не жмет.
— А у меня все не так, как у людей, работает — в запас нарастает, — поделился своей проблемой Тобольцев. — Словно организм приготавливается к суровым временам. Ну что же, может, это и не так плохо…
Он бодро и весело похлопал себя по животу. Игорь остановил идущего мимо официанта.
— Еще прибор, пожалуйста. И меню. Тобольцев закурил. Оба помолчали.
Официант принес тарелку с палочками, горячую салфетку, меню. Тобольцев ткнул пальцем в несколько названий.
— Только этих, смотри, не притащи, с черными яйцами. И так жути хватает в жизни, без них. — Он ухмыльнулся, довольный своей шуткой. Официант ушел. — Честно сказать, ты меня удивил.
— Неужели? — разыграл удивление Милованов.
Тобольцев иронически прищурился.
— Мы же с тобой столько лет знакомы… Я ведь знаю, что ты жук. И тут вдруг — на тебе десять «лимонов», возьми и пользуйся! Оч-чень подозрительно.
Игорь не принял предложенную интонацию и остался серьезным. Он прекрасно понимал, что обмануть приятеля не так просто, тут требуются особая ловкость и вкрадчивость. И сфальшивить в этом деле крайне опасно — Тобольцев тотчас что-то заподозрит и насторожится.
— Не «возьми и пользуйся», а «возьми и приобрети телеканал», — невозмутимо поправил Милованов.
— Все равно! Вряд ли ты подсуетился без всякой задней мысли.
Юрий за долгую жизнь неплохо изучил своего бывшего партнера по бизнесу.
— Цель у меня простая и ясная — хочу, чтобы у моего друга был свой телеканал, — спокойно объяснил Милованов.
Тобольцев недоверчиво хмыкнул.
— А сам чего не купишь?
— ТВ — это политика. А я к политике не готов. Здоровье дороже, — вновь пустился в объяснения Игорь. — Лучше ты мои интересы позащищай. Меня такой расклад вполне устраивает. Взаимные интересы, надеюсь, утрясем, я в этом не сомневаюсь.
— Спасибо, конечно, за откровенность. Только почему я?
Игорь сделал очень искреннее выражение лица.
— Да как почему? Ты человек надежный и предсказуемый, в доску свой. На таких, как ты, умные люди делают ставку. — Он ковырнул палочкой, подхватил и приподнял над тарелкой щупальце каракатицы. — Ты ведь не обманешь моих ожиданий, Юраш?
Тобольцев покачал головой, погрузившись в серьезные раздумья.
— Да, обмануть-то не обману, Игоряш, тема вроде не та. — Он откровенно усмехнулся. — Я ведь не ты, я по-другому склочный, на полпути в сторону не сворачиваю, как некоторые. Но зато и после не винюсь. — Он пристально, хотя и без особой злобы, посмотрел на приятеля. — Что, совесть заела, Игорек?
Милованов забросил каракатицу в рот и начал ее тщательно жевать.
— Перестань, что было, то прошло! Оба мы молодые тогда были, прыткие и хотели всего и сразу. Сейчас другие времена на дворе и расклады, как видишь, уже не те. Так что давай без старых обид.
— Ну, допустим. Но есть, брат, другая проблема.
— Какая же? — насторожился Милованов.
С другом надо держать ухо востро…
— Сколько ты грозился — червонец? — Тобольцев задумчиво поковырял вилкой в тарелке. — Понимаешь, маловато десяти «лимонов» будет.
— А чего еще надо? Сколько ты хочешь? Милованов выглядел и говорил вполне искренне.
— Мне надо бы еще столько. Или малость поболе…
Игорь помолчал, сделав вид, что искренне удивлен.
— Еще-е-е столько? Ну, Юр… У меня таких свободных денег нет.
Тобольцев иронически прищурился.
— Смотри, дело хозяйское. Ты у меня не один друг-то… Я просто думал, ты хочешь этого не меньше моего. И не только ведь потому, что не задаром и что совесть не на месте, да? — Он пристально .заглянул в глаза Милованову. — Все же интересы наши близкие, хотя пути непохожие. Так, Игорек?
Милованов стойко выдержал его взгляд.
— Излагаешь понятно.
— Я и говорю, Игоряш, может, подтянешь кого? Пока еще не поздно… Можно успеть и в таком альянсе. А то, глядишь, само подтянется откуда ни возьмись, да и место чье-нибудь займет, — закончил он загадочно.
Игорь посерьезнел и призадумался.
— Подтянуть? Понимаешь, у всех свои планы. Да и делиться не всем охота. Два спонсора — война интересов.
Тобольцев с ним согласился:
— О чем и речь… Конечно. Милованов продолжал задумчиво, после паузы:
— Можно, конечно, деньги крутануть. По короткому варианту. Было бы кстати, вообще-то.
— Как? — вяло спросил Юра.
— Ну как! Как всегда — вложиться в правильное дело. И быстро выйти. Объяснить, что ли? Вопрос, сколько это принесет.
— Ну-у… — протянул Тобольцев.
— Вот я и говорю — умный нужен человек, очень умный. Знать, куда инвестироваться — мало. Требуется еще точную схему к этому делу приложить. Чуешь?
— И я о том, — Юрий немного оживился. — Так это… Может, есть у тебя такой человечек?
— Надо подумать… — доверительно протянул Милованов.
— Вот и подумай, Игоречек. И сам я прикину, пока ты мозгуешь… Кстати, девка эта твоя, финансовый аналитик — головастая вроде. Может, ее приспособим?
