ему: «Я знала, что моя Катенька лучшая!» А когда Ксю демонстративно закатывает глаза, шипит на неё: «Лучше молчи!»
Вскоре подруга налетает на меня, сбивая с ног, обнимая почти до удушения, и оглушает победными криками «Ура!». Я же ловлю себя на мысли: поцелуи Светы и её парня изрядно понизили ликующее настроение – улыбка теперь натянута и неестественна. Да что же это? Я поднимаю глаза на Дмитрия, наши взгляды встречаются. Он так внимательно смотрит на меня, будто читает мысли. Я не могу справиться с эмоциями, не могу смеяться от радости, как минуту назад. И не желаю признаваться самой себе, что «запала» на парня своей подруги, но что, если это понимает он? Хмурясь, я, практически не скрывая свою злость, отстраняюсь.
– Ты меня придушишь, Света! – рычу.
Она ошарашенно подаётся назад, растерянно хлопая большущими красивыми глазами. За короткой молчаливой паузой приходит осознание того, насколько неуместен мой поступок. Нужно немедленно исправляться! Я морщусь, будто от боли, хватаясь за ухо.
– Посмотри лучше, сережка цела?
– Извини, я не хотела… – Света тут же льнёт ко мне, разглядывая мое вполне здоровое ухо.
– Знаешь, девушка, что была утверждена на роль, сломала нос! – я продолжаю мягко ворчать на подругу, – Не оставь меня, пожалуйста, калекой хотя бы до вторника!
Света заливисто смеётся, заставляя улыбаться не только меня – Николай тоже веселится, приобняв нас за плечи, он почти торжественно зовёт официанта:
– И где же наше шампанское?
Уже темно. Мы танцуем под какой-то зажигательный трек большой компанией. Николай галантно меняет мой опустевший бокал шампанского на полный, когда мимо проходит официант. Кажется, это уже пятый… Кажется…
– Ты так отлично двигаешься! – говорит он на ухо, его рука ложится мне на бедро. – Где ты научилась так танцевать?
– Скажем так, я профессионал, – отвечаю, медленно растягивая слова и почти не узнавая свой голос.
В этот раз, подаваясь вперёд к его уху, мне сложнее держать равновесие. Я опираюсь на грудь Николая.
Он забавно звенит нашими бокалами и торжественно заявляет:
– За профессионала по танцам и отличную начинающую актрису.
Мы одновременно делаем новый глоток. Какой отличный напиток шампанское – поднимает моё сияющее настроение ещё выше!
– Пойдём со мной? Я хочу показать тебе кое-что.
– И что же?
– Это сюрприз.
– Ещё один?
Коля уже увлекает меня от танцпола, крепко сжимая руку. С верхней палубы слышится визг девушек и звуки ударов о воду, будто среди нас есть смельчаки, которые ныряют в холодную воду реки. Я поднимаю голову, с удивлением замечая, что звезды кружатся, и теряю равновесие.
– Эй-эй! – Коля помогает мне устоять, прижав к себе. – Все в порядке?
– Нет, – шёпотом признаюсь. – Кажется, у меня голова идёт кругом…
– У меня тоже… – заговорщически шепчет он в ответ, пальцами поглаживая мою щеку.
Отстраниться не получается, объятия Николая крепнут с каждым мгновением. Оказывается, у него длинные ресницы, но не заметные, потому что светлые. Надо же, около двух лет назад я бы не позволила себе даже подойти к любому светловолосому парню, а теперь стою с одним из них в обнимку и ничего не боюсь… Вечерний ветер более чем прохладный, и здесь, вдали от закрытой части палубы, застаёт врасплох, холодит кожу до мурашек. На верхней палубе что-то мелькает, привлекая внимание. Я снова поднимаю глаза – мелькавшим предметом оказывается рука моей подруги. Она стоит в компании солиста Алекса, Влада с его спутницей и Дмитрия. Света дарит мне загадочную улыбку вперемешку с воздушными поцелуями и привлекает внимание всех остальных.
– Ты замёрзла? – все так же шёпотом спрашивает Николай, не оставляя мою щеку в покое.
Алекс присвистывает нам, а Дмитрий смотрит так, будто видит впервые.
– Когда мы вернёмся? – Я снова пытаюсь отстраниться.
– Не обращай на них внимания, – с ноткой раздражения отвечает Коля. – Нас ждёт сюрприз.
Он ведёт меня к корме, в последний раз оглядываясь наверх. Кажется, посылает вслед свистуну Алексу неприличный жест.
– Ты не ответил…
– Потому что ещё не время…
Лишь когда мы остаёмся вдвоём на корме яхты, Николай отпускает меня. Но лишь для того, чтобы заменить наши бокалы на новые, полные шампанского.
– Я бы перешла на сок…
– Разве соком можно праздновать твою первую победу?
Он дарит лучезарную улыбку и прикасается своим бокалом к моему, призывая выпить ещё.
– Можно вопрос?
– Тебе, Катюша, сегодня можно все. Ты – моя принцесса.
– Что происходит между тобой и Дмитрием?
Николай напряжённо застывает, чуть нахмурившись.
– Почему тебя это волнует?
– Потому что я единственная на этой огромной яхте, кто не удивляется, увидев вас в одной компании.
Он коротко хохочет.
– Так заметно, да? Думаю, Савицкому будет гораздо спокойнее уснуть в клетке с голодным львом, нежели отпустить свою девушку в мою компанию без личного присутствия.
– Не понимаю…
– Я объясню только после того, как твой бокал опустеет.
– Ты меня спаиваешь?
– Да брось, это лишь шампанское. Мне нужна поддержка, история не из приятных.
Послушно делаю два глотка, внимательно навострив уши.
– До дна. – Он не даёт опустить бокал.
Лишь убедившись в полном исполнении его условия, Николай отступает, не спуская взгляда с моего лица.
– Твои глаза невероятно красивы. Ярче изумрудов, кристальнее моря…
– Прекрати… – смущаюсь я.
– Неужели твои поклонники никогда не говорили, насколько красивы твои глаза?
– Я не гуляю с поклонниками.
– Значит, я не ошибся в тебе, ты особенная.
Говоря это, Николай за мгновение стягивает резинку с моей головы, распуская длинный каскад волнистых волос.
– Оставь. Тебе так гораздо лучше.
Я удивленно хлопаю глазами, голова не слушается, становится тяжелой, словно сверху на неё давят глыбой.
– Хочу начать с приятного. Скажи, как ты хочешь завершить этот вечер?
– Я? Даже не знаю…
И снова передо мной бокал шампанского. Ещё никогда в жизни я столько не пила…
– Ты можешь представить, что эта наша встреча не последняя? Хочешь ли ты увидеться со мной ещё раз, без толпы? Только ты и я…
Он зарывает пальцы в мои волосы и поворачивает меня к поручням. Я плохо контролирую своё тело, словно тряпичная кукла, оказавшаяся в сильных руках. Даже прохладный ветер перестаёт чувствоваться. Впереди непроглядная темнота, убаюкивающий плеск воды от ударов о плавно покачивающееся судно, а позади нависший силуэт Николая, запирающий словно в ловушку. О чем мы только что говорили?
– Что ты видишь, приглядись?
– Темноту!
– Посмотри внимательно. – Николай прижимается щекой к моей макушке, а где-то глубоко внутри крошечные тревожные сигналы пытаются разбудить мое сознание.
Внезапно словно из ниоткуда на чёрной воде загораются буквы. Крупные, ярко-голубого цвета –
