- Кто еще мог это сделать? – спросил Харви, вице-президент «Dauntless Records», мужчина в костюме и с ухоженными усами и короткими волосами.
Дон пожал плечами.
- Вряд ли кто-то еще мог. Им нужен доступ к студии, а еще хорошие знания процесса записи.
- Рьяные фанаты могли взломать систему шутки ради, - предположил Джоел, менеджер Эша.
- В прессе думают, что это шутка, - сказала Зоя, отвечающая за пиар, и тут же пожалела, что заговорила, когда Кей повернулась к ней.
- Это так? – осведомилась она.
- Нет, конечно, нет, - ответила Зоя. – Но это повысило предзаказы альбома. Тот, кто сделал это, оказал нам большую услугу.
- Услугу? Это угроза смерти.
- Кей, ты не перегибаешь? – вмешался Харви. – Слишком странный способ для угрозы.
- Тогда объясните сообщение… и это, - Кей положила розовый листок на стол. Там было приклеено лицо Эша, все блестело звездочками, и поверх его лица красными буквами значилось: «Хватит вызовов на бис!». – Я перегибаю, Харви? Это написано кровью. Кровью свиньи, судя по отчету полиции.
- Фу, кошмар, - скривилась Зоя. Джоел склонился над посланием.
- Что за больные режут свинью для чернил?
- Тот, кто отправляет бомбы в письмах и послания в песнях, - заявила Кей.
- Эш это видел? – спросил Харви, кивая на листок, но не трогая его.
Кей покачала головой.
- Нет. Я забрала всю его почту. У него и без того проблем хватает.
- Думаешь, он в опасности? – спросила Зоя.
Кей кивнула.
- Угроза реальна.
Джоел робко кашлянул.
- Ты ведь не хочешь отменить тур Эша по США?
- Конечно, нет, - ответила Кей. – Так можно сломать ему всю карьеру. И мы не будем слушаться какого-то маньяка.
- Хорошо, - сказал Харви. – И на кону слишком много денег.
- Нужно повысить охрану в туре, - заявила Кей, вытащив из кожаного кейса документ и протянув его вице-президенту. – Вот требования для защиты Эша.
Харви осмотрел документ. Он был потрясен.
- Ты ведь понимаешь, что мы не сможем все обеспечить? Он не принц все-таки.
Кей не сдавалась.
- Судя по тому, сколько денег Эш принес вашей компании, он и есть принц для вас. А по контракту это часть поддержки тура.
Хмурясь, Харви посмотрел на документ снова, а потом указал на строку.
- Что еще за дополнительные расходы?
- Это для компании, что специализируется на близкой защите, - объяснила Кей. – Их рекомендует мой источник среди военных.
- Кто вернулся! – сказал Джейсон с гантелями, лицо его было покрыто потом.
Остальные тоже замерли посреди тренировки и повернулись к Шарли, стоящей в дверях. Она была в майке для занятий и штанах, волосы были стянуты в хвост, под глазами залегли круги от усталости.
- Как Колумбия? – спросил Блейк, приветствуя ее теплыми объятиями.
- Тяжко, - вздохнула Шарли. Она устала от долгого полета, но была рада вернуться в команду. Казалось, она была на заданиях постоянно. Стоило ей вернуться, полковник Блэк давал новое назначение. За месяцы Шарли выполнила пять заданий и ждала перерыв, особенно после проблем в Колумбии.
Джейсон взглянул на нее.
- Ломала еще кому-то пальцы там? – прорычал он.
Шарли выдержала его взгляд. С каждым успешным заданием уважение всей команды к ней росло, как и говорила Джоди: «Докажи себя, и ты заслужишь их уважение». Джейсон не простил ей случай на испытании.
- Нет, но сломала коленную чашечку мужчине, - ответила она.
Хосе рассмеялся.
- Ты боевой телохранитель! – сказал он, ткнув ее кулаком.
Шарли ценила поддержку Хосе, но смеяться не хотелось. Она с клиентом Софией, дочерью колумбийского министра юстиции, были в машине ее отца, когда напали люди из наркокартели. Шарли едва спаслась, Софии повезло меньше – когда они бежали, пуля задела ее живот, и теперь она лежала в больнице в критическом состоянии.
Блейк заметил печаль в глазах Шарли.
- Ты в порядке?
- Ага, - соврала она. – Просто устала.
- Ты точно голодна после долгого пути, - сказал он, обхватив рукой ее плечи. – Пойдем обедать. Тебе полегчает.
Приняв душ, вся команда пошла в столовую и попали в очередь.
- Кто все эти люди? – спросила Шарли, глядя на незнакомых детей.
- Новые ученики, – объяснил Дэвид. – «Страж-друг» расширяется.
- Ага, свежее мясо! – ухмыльнулся Джейсон.
Одна из новичков, крохотная азиатка с каре черных волос и серебряным кольцом в левой ноздре оглянулась через плечо:
- Зато от нас не пахнет, как от гнилого мяса, - сказала она, помахав рукой перед носом.
Джейсон помрачнел.
- Эй, малявка, мы только из душа.
- С мылом или навозом мылся? – парировала девушка, все рассмеялись. Шарли она уже нравилась.
Джейсон сжал кулак.
- Закройся, новенькая, пока не пострадала.
Девушка повернулась к нему
- А что ты будешь делать со сломанной рукой?
Джейсон нахмурился.
- Я не ломал руку.
- Пока что, - она пошла на него, хотя была вполовину ниже его.
Джейсон выпятил грудь.
- Эй, остыли, - сказала Шарли, встав между ними и улыбнувшись девушке. – Как тебя зовут?
- Линг, – ответила она, все еще глядя темными глазами на Джейсона.
- А я Шарли, и я очень рада, что я уже не единственная девушка здесь.
- Конечно, нет, - Линг указала на группку девушек за столом у окна. – Пойдешь с нами, чтобы не сидеть с этим лузером.
Шарли была рада пополнению рядов девушек-телохранителей. Полковник Блэк сдержал слово.
- Спасибо, с радостью. Но мне нужно сначала поговорить с командой.
- Конечно, - сказала Линг, улыбнулась Шарли и снова хмуро посмотрела на Джейсона. – Мясистому понадобится твоя помощь, чтобы есть.
Джейсон оскалился:
- Можно мне тогда твой слюнявчик и стульчик?
Линг направила на него палец.
- Еще пожалеешь, - сказала она. Линг пошла к другим девушкам, Хосе и Дэвид потрясенно переглянулись, удивленные смелостью девушки.
- А она вспыльчивая, - отметил Блейк.
Джейсон удивил их улыбкой и словами:
- Ага, мне нравится.
- Осторожно со словами, - сказал Хосе. – Она может оказаться в твоей команде.
- Команде Джейсона? – воскликнула Шарли, выбирая обед. – Что с нашей командой?
- Из-за новичков полковник решил разбить нас на отряды – Альфа, Браво, Чарли и Дельта, - объяснил Хосе.
Шарли нахмурилась.
- Впервые об этом слышу.
- Он хочет, чтобы опытные ученики нянчились с новичками, - сказал Дэвид.
- Ага, это им нужно, - отметил Джейсон, кивая в сторону тощего мальчика из Индии. – Где полковник нашел эту тростинку?
