Залилась слезами. Нужно было поплакать, чтобы снять напряжение. Как они могут, так поступать со мной? Мой неверный выбор что-то там разрушит?! Но сейчас они своими собственными руками рушат мою жизнь! Возмущение и обида разрывали мое сердце на части.
Наспех приготовилась ко сну. С последней слезинкой пришла дикая усталость, и отекшие веки закрылись сами собой.
Глава 3
Открыла глаза. Солнце было уже высоко в небе. За окном щебетали птицы, и доносились задорные крики соседских детей, рассекающих по улице на велосипедах. Внезапно тяжелым грузом навалились воспоминания. Хоть бы все это был просто сон! Нет, это правда. Резко вскочила на ноги. Нужно что-то делать. Я должна встретиться с друзьями, вместе мы сможем найти выход.
Утренний душ взбодрил и немного успокоил меня. Наспех оделась и бросилась искать телефон. Его не оказалось ни на прикроватной тумбочке, ни на столе. Где я могла его оставить? Ладно, обойдусь без него.
Торопливо спустилась по лестнице вниз. В столовой завтракал отец. Его суровый вид заставил сердце сжаться в груди. Папа был напряжен и крайне серьезен.
— Доброе утро, — бросила, проходя мимо. Не хотела с ним говорить. Нужно быстрее убраться из дома.
— Доброе утро, Елена. Далеко собралась? — строго сказал отец тоном, требующим незамедлительно остановиться. Повернулась и, взглянув на него, поняла, что он держит в руках мой телефон.
— Что это значит? — робко спросила, но значение его действий было очевидно.
— Ты останешься дома и будешь готовиться к ужину. Мама рассказала о твоей реакции. Ты разочаровала меня. Ожидал от тебя понимания и послушания! — рассерженно отвечал. Он шумно дышал. Ноздри гневно раздувались.
— Я только хотела встретиться с друзьями, не собиралась сбегать, — как можно спокойнее произнесла. Нужно было сделать это еще ночью…
— Можешь даже не думать об этом. Макс присмотрит за тобой. — Папа был полон решимости.
Посмотрела в окно и увидела начальника охраны отца с его людьми. Он торопливо шел к дому. Это был высокий, широкоплечий мужчина пятидесяти лет, но его физической форме позавидовал бы любой молоденький атлет. Ну, это уже слишком!
— Я под арестом? — с возмущением спросила, чувствуя, как стремительно разгоняется пульс.
— Ну, что ты, Елена. Это — твоя защита, — невозмутимо ответил отец.
— От кого? — Уголки глаз защипало. Часто моргала. Была готова заплакать.
— От себя самой. — Он недовольно взглянул на меня. — Иди в свою комнату. Скоро приедет мама, она привезет платье и стилиста.
— Верни хотя бы телефон! — обижено попросила.
— Сегодня он тебе не пригодится! — Смерил строгим взглядом. — Макс! Проводи Елену к себе.
Макс подошел так близко, что мне пришлось сделать шаг назад. Безвыходность ситуации была очевидна. Направилась в свою комнату. Макс шел следом. Мое сердце стучало с такой силой, что, казалось, сейчас выпрыгнет из груди. Остановилась у двери и обернулась.
— Помоги! — прошептала я. — Пожалуйста, отпусти меня. Ты слышал, что они хотят сделать с моей жизнью?
Макс смотрел строго, но в глубине его серых глаз я видела понимание и сочувствие. Он знал меня с детства. Макс так давно работал в нашей семье, что уже стал ее частью.
— Не могу, прости, приказ твоего отца. Не упрямься, Елена, так будет лучше для всех, — ответил мягко, с ноткой сожаления. Он жестом приказал войти в комнату и закрыл дверь. Услышала, как повернулся ключ.
В отчаянии легла на кровать и закрыла глаза. Старалась дышать ровно. Я должна успокоиться. Знакомства не избежать. Нужно просто продумать тактику поведения. Сделала глубокий вдох и столь же глубокий выдох. Надо действовать так, чтобы он сам не захотел этой свадьбы!
Время неумолимо летело вперед. Как бы я хотела замедлить его ход! От обеда отказалась. Вышагивая по комнате из угла в угол, размышляла о превратностях судьбы. Как в один миг может измениться жизнь! Вот ты отдыхаешь с друзьями на пляже, наслаждаешься солнцем, ласковым морем, свободой, а в следующий момент ты уже сидишь под замком, ожидая, когда отец вручит тебя незнакомому мужчине.
В два часа дверь открылась. В комнату уверенно вошла мама. Выглядела она, как всегда, идеально: красный брючным костюм, сшитый на заказ по последним тенденциям моды, аккуратно уложенные светлые волосы, спокойный, подчеркивающий неувядающую красоту, макияж.
— Елена, здравствуй. Это — Наталья. — За ее спиной стояла молодая девушка, приветливо улыбаясь. — Она тебя подготовит. Ты будешь неотразима!
Я ответила маме угрюмым молчанием. Она сдержанно улыбнулась, кивнула девушке и удалилась. Дверь снова закрыли на ключ. Надо сказать, Наталья знала свое дело. Ее движения были легкими и уверенными. Девушка попыталась завязать милую беседу, но мой негативный настрой быстро погасил ее начинания. Макияж и укладка вышли просто идеально! Она достала платье из чехла. Бирюзовый. Мне всегда шел этот цвет. Платье было великолепно! Приталенное, но расклешенное книзу, оно легкими волнами ложилось на мои колени. В нем в равной мере сочетались простота и шик.
Закончив, Наталья постучала в дверь, сухо попрощалась и ушла, оставив меня наедине со своими мыслями. Отрешенно окинула себя взглядом в зеркало. Да, я всегда была красива, но сейчас все было доведено до совершенства. Длинные темные волосы, выразительные карие глаза, стройная изящная фигура. Смотрела, но не чувствовала восторга, а лишь грусть и тревогу. Определенно понравлюсь ему внешне. Нужно корректировать поведение.
Макс открыл дверь ровно в пять.
— Пойдем! — скомандовал он.
Вышла из комнаты и, не говоря ни слова, направилась в гостиную. Мы, не спеша, спустились по широкой лестнице. Рядом с отцом стоял мужчина. Поймала на себе его глубокий оценивающий взгляд. Без сомнений — это Карл. Волнение разогнало мой пульс, и дыхание сбилось.
Это был высокий, статный и безумно красивый молодой мужчина до сорока с темно-карими глазами и черными, как уголь, волосами, длиной ниже подбородка и аккуратно собранными в хвост. Стильный темно-синий костюм прекрасно сидел на подтянутом, стройном теле. Была крайне удивлена, это совсем не то, чего я ожидала. В голове весь день кружились навязчивые образы мерзких мужчин преклонного возраста, садистов и извращенцев. Он казался почти идеальным. Вероятно, замешательство было написано на моем лице, потому что красавчик усмехнулся.
— Добрый вечер. Позвольте представиться, меня зовут Карл, — сказал он низким, бархатным голосом.
— Елена. — Он нежно взял мою руку и прикоснулся к ней губами, в знак приветствия. Сотни мурашек тут же разбежались по всему телу. — Очень приятно.
Нет, он не собьет меня с толку своим смазливым личиком и шикарными манерами!
Всех пригласили к столу. Отец сел в центре, мать — по правую руку. Я села возле мамы, а Карл расположился напротив. Официант подал салаты и разлил по бокалам белое вино. Не могла есть, желудок предательски сжался. Карл продолжал внимательно разглядывать меня, изучая. Это нервировало и заставляло чувствовать себя не в своей тарелке. Молчание прервал отец.
— Мы очень рады тебе, Карл. Чувствуй себя, как дома, — гостеприимно сказал он.
— Говори за себя, папочка. Здесь не всем по душе его присутствие, — съязвила я, нужно же было с чего-то начинать.
— Елена! — возмутилась мама, глядя на меня с немым укором.
— Можно не продолжать этот цирк! Вы меня показали. Понравилась? — С вызовом посмотрела на Карла. Он сдержанно кивнул. — Пойду к себе. Детали меня не интересуют. Вы эту свадьбу без меня затевали — без меня и обсуждайте! — Встала, полная решимости уйти.
— Сядь… сейчас же… на место, — твердо сказал отец, четко проговаривая каждое слово. — Ты уйдешь, когда я скажу!
Села на стул, взяла вилку и начала ковыряться в салате, не знаю, что я хотела там найти, может уверенность или смелость, или просто изображала скуку. Участия в их формальной светской беседе решила не принимать. Дежурные гостеприимные фразы раздражали, а разговоры о политике вообще нагоняли тоску. У стола то и дело кружил услужливый официант, меняя тарелки и наполняя бокалы. Мама напряженно косилась на меня, взглядом пытаясь заставить поддержать разговор. Вот еще! Официант подал горячее. Запеченная рыба. Свело живот. Люблю рыбу, но сейчас она вызвала лишь тошноту.
