— Значит, банкет. Хорошо.
— Мне нравятся орхидеи, — добавил он.
— Орхидеи?
— Да. Знаете, такие большие, пушистые. Белого цвета.
«Ты никогда не догадаешься, что я на днях обнаружила в коробке для мелочей, — гласило одно из писем Кайлы. — Первый букетик на корсаж, который ты подарил мне перед весенним балом. Помнишь? Именно тогда я влюбилась в тебя и „Боу Беллз“».
Кайла изумленно воззрилась на Тревора.
— «Боу Беллз»?
— Простите, что?
— «Боу Беллз». Именно этот сорт вы только что описали. Каттлейский гибрид.
Тревор ничего не ответил, и она добавила:
— Это очень красивые цветы. У них большие белоснежные гофрированные лепестки и зев насыщенного золотистого оттенка.
Тревор пристально наблюдал за ее губами, формирующими каждое слово. Кайле стало интересно, как, всего за несколько секунд, слово «зев» вдруг превратилось в самое соблазнительное в английском языке?
— Это именно то, что мне нужно.
— Я… мне придется заказать их в Далласе. Когда вам нужен букет?
«Почему он смотрит на меня так, словно хочет съесть на обед, и почему я позволяю ему это?» — подумала она про себя.
— В субботу вечером.
Он еще на шаг сократил расстояние между ними.
— Нет проблем! — воскликнула Кайла подчеркнуто весело, обеспокоенная тем, как неожиданно тихо стало вдруг в комнате, и тем, как близко друг к другу они стояли. Она могла бы пересчитать все волоски у него в усах.
Женщина снова склонилась над столом.
— Один цветок или два?
— Два.
— Они стоят недешево.
— Цена не имеет значения. Не нужно на этом экономить.
— В котором часу вы хотите получить ваш букет?
— Вы сами его доставите?
— Да.
— Во второй половине дня в субботу, пожалуйста.
— Диктуйте адрес.
— Ист-Страттон, дом номер 223.
Ручка выскользнула из ее внезапно ослабевших пальцев, прокатилась по столешнице и упада на пол. Кайла резко обернулась и воззрилась в привлекательное лицо Тревора, склонившееся над ней.
— Это же мой адрес.
— Не окажете ли мне честь, согласившись пойти на банкет со мной?
Лишившись дара речи, она покачала головой, затем нашла в себе силы вымолвить:
— Нет. Нет, я не могу.
— Это не будет свиданием, — поспешил заверить Тревор. — Всего лишь прием для банкиров и других потенциальных арендаторов. Наша группа разработчиков сделала видеопрезентацию о возможностях дальнейшего развития строительства в городе.
— Но я-то ко всему этому какое имею отношение?
— Вы живете в Чэндлере всю жизнь, а я здесь чужак. Мне бы очень хотелось, чтобы вы всем меня представили.
В чем Кайла была абсолютно уверена, так это в том, что Тревор Рул ни в ком не нуждался, чтобы быть представленным обществу. Одна улыбка вроде той, которой он одаривал ее сейчас, и вокруг него немедленно соберется толпа людей, состоящая преимущественно из женщин. Снимись он в рекламе, его улыбка вывела бы любой товар в лидеры продаж, будь то зубная паста или бренди. Очевидно, когда Создатель раздавал детям своим сексуальную привлекательность, Тревор Рул получил двойную порцию, если не больше.
Он обладал невероятной харизматичностью и относился к тому типу людей, который одинаково нравится и мужчинам, и женщинам. Все хотят стать его друзьями.
— Нет, Тревор. Очень жаль, но я не могу.
Возможно, она приняла бы его приглашение, не представляй он для нее реальную угрозу. Но он был слишком привлекательным. Все, что ей требовалось, чтобы породить нескончаемые слухи, так это появиться в компании самого завидного холостяка в Чэндлере. К утру воскресенья приятельницы ее матери уже в деталях распланируют их свадьбу.
Он с сожалением вздохнул и принялся потирать шею сзади.
— Никогда не думал, что придется прибегнуть к этому средству, чтобы заполучить в спутницы красивую женщину, но я в отчаянии, поэтому выбора у меня нет.
— К какому еще средству вы собрались прибегнуть?
Он вкрадчиво посмотрел на нее из-под бровей. Его единственный глаз поблескивал зеленым огнем.
— Вы в долгу у меня, если помните.
— Кто-нибудь приведет к порядку этого маленького хулигана?
В едином порыве они повернулись к стоящей у двери Бэбс, держащей на руках Аарона. На лице ее было написано раздражение. Малыш крепко сжимал в мокром кулачке три поникшие гвоздики. По полу из главного зала в подсобку тянулся влажный след, оставленный стеблями цветов. Аарон помахал матери другой рукой, в которой тоже была зажата порядком потрепанная гвоздика.
— Боже мой, Бэбс, мне очень жаль. — Кайла бросилась к подруге и приняла сына у нее из рук.
— Все в порядке. Он всего лишь уничтожил гвоздики долларов на десять, не говоря уже о вазе, в которую он пытался затолкать своего Винни-Пуха. Вы, очевидно, были чрезвычайно заняты, — поддразнила она, по очереди осматривая Кайлу и Тревора.
— Мы… это… мистер Рул заказывал цветы.
Бэбс наградила их понимающим взглядом и легкой улыбкой, прежде чем снова оставить наедине.
— Итак? — напомнил Тревор. — Как насчет субботнего вечера?
— Я не знаю, — ответила Кайла, которая пыталась отнять у сына гвоздики, опасаясь, что он может взять их в рот, а она не была уверена, ядовитые они или нет. Аарон потерпел в этой битве поражение, но тут же нашел себе новую цель — материнскую сережку.
Как она могла принять такое важное решение, одновременно сражаясь с расшалившимся ребенком? Ей бы следовало холодно отвергнуть приглашение Тревора, невзирая на то, как изощренно оно было сделано. Этот обаятельный мужчина, которого она едва знала, волновал ее воображение.
К тому же она действительно была у него в долгу. Если он говорит, что это всего лишь деловой прием…
— Это же не будет считаться свиданием? — с сомнением уточнила Кайла.
— Нет.
— Потому что я не хочу, чтобы у вас сложилось неверное представление.
— Да, я понимаю.
— Я вдова и не хожу на свидания.
— Вы уже говорили мне об этом.
— Ладно, я пойду.
— Отлично! Заеду за вами в субботу около семи. И не забудьте букетик на корсаж!
— Вы все еще хотите, чтобы я его сделала?
— Конечно. Пока, Аарон. — Он помахал малышу. — Увидимся в субботу вечером, Кайла.
Не успел он уйти, как в подсобку заглянула Бэбс.
— «Увидимся в субботу вечером, Кайла». Так он сказал, да?
— Да. Я иду с Тревором на банкет.
— Это же замечательно! — воскликнула Бэбс, хлопая в ладоши. — Что ты наденешь?
— Ничего. — Завидя, что у подруги от удивления брови поползли вверх, Кайла устало вздохнула. — Я имею в виду, не важно, что я надену, потому что это не свидание.
