- Елена Ивановна, зачем вы уехали без меня? - Ковалёва вздрогнула и испугано посмотрела на Барсука. - Не положено!
- Мне надо было срочно купить... подарок Ирине, - нашлась она. - А чего тебя гонять туда, сюда. Так быстрее получилось.
- Давайте отнесу в машину.
- Нет! - Лена прижала картину к себе. - Я хочу подписать открытку и туда вложить. Поэтому лучше в класс сначала.
Ковалёва конечно понимала нелепость своих объяснений, но как не странно Барсук на них купился, поверил. Забрал у неё из рук свёрток и направился за ней вверх по лестнице. Оказавшись в классе, Елена повернулась к нему:
- Сергей ты иди. Я доделаю свои дела и через пару минут спущусь.
Он положил картину и вышел в коридор. Устало посмотрев на свёрток, Лена села на старенький стул, достала телефон из кармана и положила его на стол. Сняла туфли и подтянула ноги к себе, обхватив коленки руками. Сегодня ей повезло и Барсук не обратил внимание на её причуды. "Но долго ли она так сможет его обманывать?" По телу пробежала лёгкая дрожь. В этот момент раздалась мелодия мобильного телефона. Ковалёва тупо смотрела на него, понимая, что сейчас не хочет ни с кем говорить. На это просто нет ни желания, ни сил. Но мобильник упорно не замолкал, требуя срочного ответа. Сфокусировав взгляд на экране увидела номер звонившего, схватила трубку.
- Ирка, привет! - возбуждённо затараторила Елена. - Ты мне срочно нужна.
- Тогда в нашем кафе через полчаса?
- Хорошо.
Ковалёва быстро надела лакированные туфли, застегнула плащ и подхватила сумочку, кинув туда телефон, пошла к дверям. Забытая картина так и осталась стоять прислонённой к столу...
***
На выезде из города стоял припаркованный чёрный джип. За рулём, разговаривая по мобильному телефону, сидел хмурый мужчина в тёмных очках.
- Я всё сделал, как вы сказали. Вступил с женой Строителя в контакт.
- Я в курсе. А ты шустрый мальчик! Тебе удалось невозможное - раскрутить её на интим после второй встречи, - ответил со смехом, хриплый неприятный мужской голос. - Такую самостоятельность одобряю! Вторая твоя задача, чтобы теперь Строитель узнал о вашей связи, во всех подробностях.
- Но он тогда её убьёт! - возмутился Валентин. - Я не буду играть на Ленкиной жизни! Она ни в чём не виновата.
- Виновата или нет, какая разница? Ты будешь следовать плану! Или забыл как тебя Ковалёв "пометил"?
Кирилов молчал, не найдя, что ответить.
- То тоже! А за дамочку не беспокойся. Ну, ударит он её пару раз. Так ей не привыкать, потерпит. На всё про всё тебе неделя.
- Я всё сделаю, - обречённо ответил Кириели.
Мужчина надвинул шляпу, убрал от уха мобильник. Он смотрел в окно автомобиля задумчиво, пальцы в перчатках не произвольно постукивали по рулю.
- Старая любовь воскресла, - хмыкнул он. - Пускай будет так! Это хороший стимул для Кирилова быстрее провести заключительную акцию. Паук проследи, чтобы всё прошло гладко и голубки не спутали карты, - не оборачиваясь, велел он, сидящему на заднем сиденье братку. - А потом убери обоих. И про щенка не забудь. Никого не должно остаться в живых. Ты понял?
- Да!
***
Зайдя в небольшую кафешку, находящеюся в центре города, недалеко от школы, Лена сразу же увидела одиноко сидящею за столиком Ирину. Она подошла к подруге и разместилась напротив.
- Что у тебя ещё стряслось? - уставшим голосом спросила Порфёнова, придвинув Елене чашку горячего кофе.
- Влипла я!
- С Кириели?
- Да! Я... в общем я с ним... переспала.
- Правда? Ленка ты молодец! Давно было пора закрутить роман на стороне. Сколько можно терпеть унижения?
- Ирка! Этот Кириели никто иной, как Валентин Кирилов. Собственной персоной!
- Погоди, что-ж получается тебя на "старые грабли" потянуло? Троянска только не говори, что ты его простила!
- Я не знаю, - честно призналась Лена. - Вчера, когда увидела в галерее, думала, что не смогу простить. А сегодня не знаю... Всё из-за этой проклятой картины! Он согласился её отдать при определённых условиях...
- Насколько я понимаю, ты их выполнила? - вытаскивая из сумочки сигареты, спросила Порфёнова.
- Перевыполнила, - Ковалёва задумчиво посмотрела в окно.
- И где теперь картина?
Лена побледнела и вздрогнула, широко открыв глаза.
- Я ж её оставила в классе!
- Ну, ты даёшь! Сторожевой пёс где?
- В машине сидит!
- Поехали, - подскочив, Ирина кинула деньги на стол, затушила сигарету, пошла к выходу из кафе.
- Ирка можно картина побудет у тебя? - догнав подругу, спросила Лена.
- Конечно!
На улице около джипа, в чёрной кожанке, стоял Барсук. Он выпускал клубы дыма, опираясь об дверцу машины.
- Барсуков чего стоишь столбом? Не видишь, дамы спешат, - гаркнула Ирка, отталкивая братка от дверей, залезая в джип. - Гони к школе!
Как только все оказались в машине, она рванула по дороге, проскакивая на красный светофоры. Через пять минут подруги были на месте. Они вышли из внедорожника и быстрым шагом направились в школу.
- Где картина? - осматривая класс, спросила Ирка.
- Я её здесь оставляла, около стола, - растерянно прошептала Лена, сползая по стенке на пол. - Её украли! - всхлипнула она, закрывая ладонями лицо. - Если Павел её увидит... Ир это конец!
Пропиликал телефон, сообщая о полученном смс. Дрожащими руками, Ковалёва достала мобильник и не решаясь открыть сообщение смотрела на дисплей, застыв от ужаса, словно догадываясь что там. Наконец поборов страх прочитала вслух:
- "Хочешь получить обратно "Любовницу"? Готовь миллион. Не будет денег, картину пошлю в подарок Строителю". У меня нет таких денег! - с нотками паники и истерики в голосе простонала она.
Лена отчётливо понимала, что это конец - теперь точно Павел её убьёт. Выхода нет. Она поднялась и застыла на месте со зловещим телефоном в руках. Затаила дыхание, молча уставилась безумным взглядом на него. А, потом, не выдержав, резко кинула на пол.
- Погоди! Давай подумаем, кто мог знать про картину? - сведя у переносицы брови, покусывая губы, предложила Ирка.
- Только Валентин... ну и ты.
- Звони Кирилову!
Елена подняла телефон, вставила вылетевшую батарею. Через минуту она уже набирала на мобильнике номер любовника. После нескольких, продолжительных гудков он, наконец, ответил:
