— Не думаю. Пошли-ка спать. У меня голова сейчас не в состоянии воспринимать какую-либо информацию, а уж тем более думать. Завтра нас ждут великие дела.
— Интересно, какие?
— Теперь, когда нам подбросили труп, надо обязательно собрать информацию. Я думаю, что мы сможем докопаться до сути.
— Ох, Валюха, не нравится мне все это.
— А то, что трупы на дачу подкидывают, нравится?!
Златка тяжело вздохнула и поплелась в дом. Вонь, конечно, уменьшилась, но не настолько, чтобы можно было дышать полной грудью. Мы тщательно помыли руки. Златка достала свои дорогие духи и принялась распрыскивать их по всем комнатам.
— Не жалко? — улыбнулась я.
— Я разве когда-нибудь что-либо жалела для нашей дружбы?
— Нет, конечно.
Порывшись в шкафах, я обнаружила парочку дезодорантов и стала обрабатывать ими спальню. Перетащив матрас в гостиную и постелив чистое постельное белье, мы упали как подкошенные. Златка моментально захрапела. Я уткнулась ей в плечо и постаралась уснуть. Сон почему-то не шел. Не лезли из головы события прошедшего дня. Я наконец задремала, но вдруг мне послышалось, что кто-то ходит по комнатам. В глазах поплыл туман, в ушах загудело. Это просто усталость, переутомление, мне мерещится, пыталась успокоить я себя. Я слегка приоткрыла глаза — никого не было. Но по-прежнему отчетливо слышались шаги. На кухне скрипнула половица. Надо бы встать и включить свет, но чувство страха парализовало меня. Я взяла Златку за руку и попыталась сжать ее в надежде, что она проснется, но разбудить подружку могло только стадо слонов. На минуту воцарилась тишина. Может, и в самом деле в доме никого нет и я просто страдаю галлюцинациями. Еще парочка таких ночей, и меня можно сдавать в больничку, в этом я не сомневаюсь.
Вдруг железные руки сдавили мне горло. Мгновенно в глазах вспыхнули искры, и я, хрипя, забилась на кровати.
— К-кто вы? — выдавила я с трудом, даже не разглядев, а скорее почувствовав, что это человек в маске.
Убийца не ответил, а лишь сжал шею еще сильнее. Он наклонился к моему уху и еле слышно прошептал:
— Ты узнаешь все позже. Не торопи события. У нас еще будет время познакомиться с тобой поближе.
Одной рукой он закрыл мне рот, а другую засунул под ночнушку, схватил сосок и сжал его с такой силой, что от нечеловеческой боли я закричала, но крик застрял у меня в горле. Тело парализовало. На минуту мне показалось, что еще чуть-чуть — и он просто его оторвет. За свои двадцать семь лет я еще никогда не испытывала подобной боли. Его рука сжималась все сильнее. Я захрипела и потеряла сознание.
Я открыла глаза. Легкий утренний ветерок слегка отдувал легкие оконные занавески. Я посмотрела на часы. Ровно десять. Златки рядом не было. Наверное, опять у нее пробежка. Я с трудом села на кровати. Голова раскалывалась от боли. Сегодня ночью мне приснился страшный сон, но сон ли это был? Я подскочила, сняла с себя ночную рубашку и подошла к зеркалу. На правой груди следы от засохших кровоподтеков. Сосок был багряно-синюшного цвета. Значит, все-таки это был не сон. Я достала аптечку, нашла синтомициновую эмульсию, смазала сосок, аккуратно приложив ватный тампон, и заклеила пластырем. Зашитая пятка — кстати, через несколько дней снимать швы, надо не забыть, чуть не оторванный сосок, повезло же мне!
Меня била мелкая дрожь. Я отправилась искать Златку. Ее нигде не было. «Как бы с ней чего не случилось», — пронеслось у меня в голове. На глазах закипели слезы. Я зарыдала и стала метаться по двору. Началась настоящая истерика. Но, забежав за дом, я вдруг увидела Златку. Она сидела на том месте, где мы вчера закопали покойничка, и сажала помидоры, напевая себе под нос.
— Ты что заставляешь меня волноваться, дура! — заорала я что было сил. Златка удивленно уставилась на меня и прекратила петь.
— Ты что, Валюха, сама же сказала, что утром будем сажать помидоры. Мне все равно в семь утра бегать, вот я и решила времени даром не терять. Сходила к бабе Нюре, купила несколько кустов помидоров. Хотела тебя обрадовать… Смотри, сколько помидоров посадила! Они уже большие, скоро соберем урожай, Грача угостим.
— Предупреждать надо, когда уходишь куда-нибудь, я же волнуюсь! — заорала я.
— Да что с тобой такое? На тебе лица нет.
— Больше не смей никуда исчезать! — крикнула я и, всхлипнув, бросилась Златке на шею.
Златка была девчонкой компанейской, поэтому поставила лейку, обняла меня и тоже заревела. Постояв так несколько минут, она заглянула мне в лицо и со слезами на глазах спросила:
— Валюха, а чего хоть ревем? По какому поводу?
— Знаешь, сегодня ночью кто-то бродил по дому, — проговорила я.
— Что?!
— Что слышала. Кто-то шатался по моей даче.
— Но я ничего не слышала.
— Еще бы ты слышала! Ты так храпела, что пушкой не разбудишь.
— Ты уверена? Может, тебе приснилось. Это от перевозбуждения…
— Хорошенькое перевозбуждение! — Я расстегнула халат, шипя от боли, отодрала пластырь от груди и показала Златке сосок.
Она вытаращила глаза и прошептала:
— Мама дорогая, что это?!
— Ты называешь это перевозбуждением?
— Боже мой, тебе больно?
— Ну а ты как думаешь?
— Ты видела его лицо?
— Лицо нет, а только маску.
— Ты хочешь сказать, что это тот человек из леса?
— Вот именно.
— Но это невозможно!
— Возможно. То, что он подкинул нам труп, это понятно, только вот кто он и что ему надо, предстоит выяснить. Знаешь, он мне кого-то напоминает, только не могу понять, кого.
— Как же он может тебе кого-то напоминать, если ты не видела его лица?
— Может, — произнесла я задумчиво и запахнула халат.
Неожиданно у Златки в кармане зазвонил мобильный. Мы вздрогнули и уставились друг на друга. Златка хотела было вытащить его из кармана, но я резко остановила ее.
— Не отвечай, это Грач.
— А вдруг кто-нибудь другой?
— Скорее всего, он.
— Валюха, ну давай возьмем, а то любопытство замучает.
— Хорошо, только не вздумай сказать ему, где мы.
— Я же все-таки с понятиями. — Златка нажала на кнопку и поднесла трубку к уху.
Как я и предполагала, это был Грач. Я подошла поближе, наклонилась к трубке и стала слушать.
— Привет, Златуля, я тебя обыскался, — сказал Грач. — Мне нужно тебя увидеть сию минуту.
— Я не могу. Меня нет в городе.
— Дура, — шепотом сказала я и покрутила пальцем у виска.
Златка бросила на меня обиженный взгляд.
— Твоя подруга с тобой?
— Да.
— Дай ей трубочку.
— Зачем?
— Мне нужно сказать ей пару слов.
