— А что случилось? — поинтересовался Крид. — Английская королева, что ли, заглянула в собор?
— Король Непала! — не полез за словом в карман полицейский. — Тебе-то какая разница?
— Так я же его двоюродный племянник! — обрадовано воскликнул Крид. — Вот хорошо, что ты мне сообщил о приезде дорогого дядюшки! Значит, я разворачиваюсь?
— Сеньор Пашоат! — произнес дорожный патрульный. — Можете быть уверены, я по достоинству оценил ваш юмор. Однако проследовать вам придется все-таки прямо. Или вы хотите, чтобы я имел неприятности по службе?
— Нисколько! — ответил удивленный Крид. — И откуда вы меня знаете?
— Полгода назад приобретал у вас подержанный "Рендшуф". Кстати, покупкой очень доволен. При случае рекомендую вашу фирму приятелям.
— Спасибо! — положил руку на рычаг переключения скоростей Крид.
Он прекрасно понимал: даже разреши ему полицейский развернуться, вряд ли это уже что-нибудь даст. За те несколько минут, что он с ним препирался, можно удалиться в любом направлении на довольно значительное расстояние.
— Скажи, если этим не нарушишь присягу, что здесь за переполох?
— Какое-то серьезное ЧП на вольфрамовом руднике, и сейчас здесь должен проследовать кортеж правительственных машин, направляющихся к месту происшествия. О том, что именно случилось, не спрашивайте: я и сам еще не в курсе. Подразделения подняли по тревоге и разбросали по всему городу. А теперь — проезжайте, а то я, действительно, за здорово живешь схлопочу выговор!
"Может, террористы бомбу взорвали — это в последнее время их излюбленная забава?" — размышлял Крид, направляя "Сиг" привычным маршрутом.
Надоедливой мухой зажужжал "мобильник". Интересно, кому его персона понадобилась спозаранку?
— Алло! — приложил аппарат к уху.
— Кр…? — еле донесся сквозь треск слабый женский (в этом он был уверен) голос.
— Слушаю!
— …юби… уми… ай…
Только тут он обратил внимание на красный огонек у кнопки включения, свидетельствующий о том, что аккумулятор требует срочной подзарядки. Но разве последние несколько суток ему было до подобных мелочей?
— Алло, я слушаю! — проревел в трубку. — Говорите громче, блок питания разряжен!
— Э… я!
— Кто "я"?
— Х-х… не… тр… гл… — изображала из себя сумасшедший симфонический оркестр трубка, и это ей здорово удавалось.
— Если вы меня слышите, перезвоните через полчаса! — Лицо Крида стало похоже на галошу, вывернутую наизнанку.
"Хватит изображать из себя надувной шар! — обозрел ироничным взглядом физиономию в зеркале. — А то еще воспарю над сиденьем".
В этот момент трубка запищала снова.
— Ну, что еще? — скорее проформы ради произнес Крид.
— Др… пс… ш-ш-ш… — ответил мобильник.
— Алло! — он готов был впиться в ни в чем не повинное устройство зубами. — Кто звонит?
— Хл… вж… бу-бу… — на той стороне как будто одновременно пилили дрова и вращали барабан не смазанной дробильной машины.
— Еще раз спрашиваю, кто говорит?
— …то …н!
— Кто, кто?!
— …н! Др-р… пк… хр… — хрюкнул в последний раз аппарат и окончательно умолк.
Очередная загадка. У кого из его близко знающих женщин имя заканчивается на букву "н"? И кто из них только что звонил? Марон? Лилиан? Элен?
— Специальный выпуск "Унидад"! — раздался у самого уха дискантирующий подголосок уличного торговца газетами. — Сенсационные факты из жизни политической элиты! Организаторы операции "Антивзятка" сами погрязли в коррупции!
Откровенно говоря, газету коммунистов Крид никогда особо не жаловал. Однако события, в которые непонятным образом оказался втянутым и он, не исключено, могли подбросить дополнительную пищу для размышлений.
— Амиго! — остановившись, поманил пальцем паренька. — Экземпляр спецвыпуска!
— А я сегодня ничем больше и не торгую! — улыбнулся тот щербатым ртом. — С вас двадцать песо!
— Почему так дорого?
— Сенсационные разоблачения! Такая информация стоит того, чтобы раскошелиться.
И, уже не обращая на Крида никакого внимания, завопил:
— Только в "Унидаде"! Операция "Антивзятка" — предвыборный блеф правительства! Покупайте…
Крид развернул газету. И никакой сенсации в номере не нашел. Правда, кроме привычной идеологической риторики, в передовой, посвященной общеизвестному факту коррумпированности правящей верхушки, писалось о том, что широко разрекламированная кампания по наведению порядка на всех этажах власти, составляющей частью которой была и операция "Антивзятка", — не более, чем попытка ввести общество в заблуждение. И что недавнее убийство прокурорского работника с ритуальным отрезанием носа означает не что иное, как сигнал для всех, кто принял очистительную акцию за чистую монету и при расследовании тех или дел слишком глубоко копает. Статья без обиняков так и называлась: "Сунул свой нос — остался без носа".
А это что? О-о, подборка афоризмов. Пробежал ее глазами. И на одном из крылатых выражений надолго задержал взгляд. Ему это, пожалуй, следует запомнить! Чтобы не проиграть игру, которую неизвестно кто и с какой целью ведет и правил которой он не понимает.
"Сиг", послушный воле хозяина, свернул направо, потом — еще раз направо. Крид возвращался домой. Рядом с ним на сидении белел печатный орган компартии Боливии. На верхней странице выделялась подчеркнутая зеленой пастой фраза: "НЕУДАЧИ преследуют всех, но ДОГОНЯЮТ лишь НЕУДАЧНИКОВ".
Вернувшись, первым делом заглянул в спальню: жена еще спала. Ну, и отлично! Ему еще остается время поразмышлять в одиночестве. Направился на кухню. Выпить кофе? Или чего-нибудь холодненького? Остановился на последнем варианте. С баночкой "Бласки", вытащенной из холодильника, подошел к окну, воззрясь на окружающий мир сквозь перископ оконного блока.
Ливень, на удивление, уже прекратился. Сквозь прохудившееся одеяло туч выглядывало солнце, щедро одаривая все вокруг живительным теплом. Мириады дождевых капелек, застывших на деревьях и кустарниках, влекомые силой земного притяжения медленно сползали по оконному стеклу, переливались в лучах света, словно невиданной красоты неземные бриллианты. Те же, которым было суждено упасть на дорогу, превращались в грязные ручьи, не вызывающие ничего, кроме досады. Исходный материал один, а результат?
Не так ли и женщины? Изначально каждая из них — дождевая капелька. Чистая и непорочная. Увы, одна попадает в горную реку, пополняя ее кристальные воды; другая — на цветок, позволяя тому расцвести с новой силой; третья — на пересохшие губы путника, утоляя жажду и спасая от смерти; четвертая уходит бесследно в песок или находит вечный покой в затхлой сточной канаве. И все ли возможное делают они, мужчины, чтобы "сточных канав" на земном шаре оставалось как можно меньше?
