прервав зрительный контакт отстранился, выпустив её из своих объятий.
Холод. Вновь этот лютый, невообразимый холод.
– Ты не захотела спорить, – пройдя немного вперед, произнес он, – почему? Что изменилось?
Эбби сложила на груди руки и, лишь полностью выровняв дыхание, зашагала следом.
– Многое, – ответила она, осторожно поднимая глаза на небо, – и я в том числе.
Дарен отреагировал на её слова, – она видела, чувствовала, знала, – но совершенно ничего не ответил. Продолжали идти в полной тишине и на некотором расстоянии, каждый был поглощен собственными мыслями. Они молчали довольно продолжительное время: солнце уже давно взошло, а небо потеряло свои багряные краски, уступив место воздушному, нежно синему цвету.
Эбби ощутила, как сжался желудок. Впервые она вспомнила, что ничего не ела уже целые сутки. Да, в последнее время отсутствие обедов и ужинов в её уплотненным расписании не было чем-то редким и необычным, – она могла не вспоминать о еде долгими часами: с утра и до самой ночи, а то и следующего дня, но сейчас отчего-то ощущала чувство голода намного острее, чем обычно. Она открыла было рот, собираясь сказать об этом вслух, но передумала. Сказать о голоде, значило бы остаться здесь ещё на несколько часов. С Ним.
Нет. Не стоит ничего говорить. Будет лучше, если она промолчит. В конце концов, это не настолько серьезно и за несколько часов с ней ничего не произойдет.
– Где вы приземлились? – Спросил Дарен, не поворачивая головы.
– На том же месте, что и ты, – ответила она, узнавая местность вокруг, а затем осторожно добавила, – но твоего вертолета там не было.
Он немного помедлил. Обдумывал, что сказать? Или же не хотел говорить вовсе?…
– Да. Не было.
Его ответ прозвучал отстраненно и резко. Поняв, что на этом их разговор окончен, Эбби не сказала ни слова. Возможно, Он делал всё правильно. Через несколько минут они расстанутся и впредь больше никогда не увидятся. Так к чему были эти пустые разговоры? Зачем?
– Фея моя, а ты уверена, что вы сели именно здесь?
– Что? – Резко вскинув голову, Эбби замерла. Она даже не успела отчитать Его за новое «прозвище», которым оказалась наречена, потому что в эту минуту у неё появилась проблема намного глобальнее. Осознание происходящего пришло не сразу, но, когда это случилось, она не сдержала обреченного выдоха. – Господи, ты верно шутишь…
– Думаю, что это не в Его характере, – усмехнулся Дарен, облокачиваясь плечом о дерево.
– Нет-нет-нет, быть не может… – Не обращая внимания на шутливые слова, Эбби ринулась вперед и, встав посреди поляны, стала испуганно озираться по сторонам. – Он что, улетел?! Он мог улететь?!
– Ты меня об этом спрашиваешь?
– Боже, что же теперь делать… – игнорируя Его увеселительные издевки, Эбби обхватила руками голову. – Здесь нет аэропортов, а если забредают случайные корабли, то так редко, что пока я буду ждать – успею состариться!
Когда она застонала от отчаяния, Дарен не сумел сдержать тихого смешка.
– Может быть, перестанешь насмехаться надо мной и что-нибудь придумаешь? – Раздраженно выпалила Эбби, поворачиваясь к нему.
– Зачем? – Он слабо улыбнулся – лишь одними глазами, – а затем сложил на груди руки. – Чтобы ещё раз услышать, что я без спроса ворвался в твою жизнь? – Дарен, видимо, заметил её растерянность, потому что почти тут же продолжил. – Но если ты захочешь… – Оттолкнувшись от дерева, он начал медленно приближаться, – …я мог бы забыть о твоих словах и на некоторое время вновь стать тем доблестным рыцарем.
Последние слова он уже шептал, стоя всего в шаге от неё и проникновенно смотря в её затуманенные глаза. Эбби ощутила, как сердце снова понеслось галопом.
– Захочу… – на выдохе повторила она.
Дарен едва заметно кивнул, а затем придвинулся ближе.
– Тебе стоит только попросить, – тихо произнес он, лаская ухо каждым словом, – и признать, что ты всё ещё нуждаешься в моей помощи. Как и во мне.
Эбигейл невольно уловила его победную улыбку. Слова заставили её замереть, но она быстро пришла в себя. Пальцы сжались в кулаки. Секунда. Две. Она резко отстранилась и бросила на него полный возмущения и злости взгляд.
– Я ни за что не стану просить тебя! Пусть сами небеса разверзнутся, но ты никогда не услышишь от меня ничего подобного!
Губы Дарена расползлись в хищной улыбке, а глаза вдруг ярко запылали.
– Я уже как-то говорил тебе, – он сделал шаг, инстинктивно побуждая её отступить, – не бросайся обещаниями, которые однажды придется нарушить.
– Кому, как ни тебе об этом знать, – одними губами прошептала Эбби, заставляя его мгновенно перемениться в лице. Собрав в кулачок остатки самообладания, набрала в легкие воздух: – Я сама найду решение. И твоя помощь мне не понадобится.
Она сумела выдохнуть лишь когда отвернулась. На миг прикрыв глаза, Эбби отошла в сторону и, обхватив себя руками, прислушалась к биению пульса. Она делала шаг за шагом, не зная, куда бредет и зачем, понимая лишь одно – ей необходимо уйти как можно дальше, скрыться из Его поля зрения… потому что если Он посмотрит на неё ещё хоть раз, её сердце разобьется, как хрусталь… разлетевшись на миллиард ледяных, режущих стеклышек.
Внезапный порыв ветра подхватил её волосы, заставляя ощутить легкую, но приятную дрожь. Почувствовав запах воды, Эбби непроизвольно подняла голову, почти тут же изумленно застыв. Океан. Она дошла до него, даже не подозревая, куда направляется, – наверное, мысли сами привели её к месту, которое было способно унести с собой все страхи и вопросы. А, возможно, и помочь найти ответы.
Завороженно наблюдая за тем, как солнце переливами играет по прозрачной синей воде, она не сразу заметила, что находится в небольшой бухте, окруженной высокими, массивными скалами. Повернув голову, Эбби даже сразу не поверила в то, что увидит. Яхта. Меньше, чем в двухсот футов от неё, пришвартованная к небольшому деревянному причалу, стояла яхта, – её надежда и спасение.
– Поверить не могу… – прошептала она и, сорвавшись с места, понеслась прямо к судну. Оно было небольшим, но внешний вид кричал о том, что его владелец весьма состоятельный человек. – Эй! Простите! – Она зашагала по доскам, осторожно заглядывая в окна. – Есть здесь кто-нибудь?
– Тебя не учили, что подглядывать нехорошо?
От знакомого голоса Эбби вздрогнула. Она уже знала, кто именно стоит за её спиной, но даже поворачиваясь, продолжала надеяться, что окажется не права.
– Ты… – раздраженно выдохнула она, – только не говори, что следил за мной!
– И не собирался, – просто ответил Дарен, проходя мимо неё, – я пришел в свою бухту.
– Свою, – сложив руки на груди, она развернулась, – и как я могла забыть, что абсолютно всё в
