— Скромненько живешь, Наталья. Очень скромненько, — не мог не укусить меня охранник.
— Живу по средствам. Зато уютненько.
Мужчины заглянули в каждый угол, и Павел обратился ко мне:.
— Наталья, а водичкой не угостите?
— Внизу, на первом этаже магазин.
— Понял.
За ними захлопнулась дверь, Самуил попытался обнять меня за плечи, но я резко сбросила его руки.
— Грубо ты с ним… Всё никак не можете поладить.
— А почему я должна с ним ладить? Он мне кто — сват, брат? Обычный сводник, сутенёр, который поставляет тебе девок.
Я включила чайник и села напротив Самуила. Он взял меня за руку и заискивающе посмотрел мне в глаза.
— Натулечка, я никогда не просил прощения и даже не знаю, как это делается. В общем, прости меня, пожалуйста. Я был не прав.
Он полез в карман пиджака и достал плоский бархатный футляр.
— Что это?
— Подарок, чтобы хоть как-то загладить вину.
Я вспомнила Танькины слова и усмехнулась. Как же она была права… Открыв футляр, я ахнула, увидев бриллиантовое колье. Страшно представить, сколько оно могло стоить.
— Скажи, тебе нравится? Я угодил? Я ещё не знаю твои вкусы.
— Очень красиво, — сказала я, но тут же захлопнула футляр и протянула его Самуилу. — Я не могу принять твой подарок. Ты сделал мне очень больно. Так больно, что даже не можешь себе представить. Ты унизил меня перед проститутками. Я ехала к любимому человеку, чтобы сказать ему о том, как его люблю, а там… Страшно вспоминать, что я увидела…
— Наташа, не томи душу. Ты видела, что я был пьян. Ты прекрасно знаешь, как я к тебе отношусь. Я тебе уже говорил тысячу раз, что меня тянет к тебе. Не пойму, что со мной происходит, но я всё больше прихожу к мысли, что не могу без тебя. Я хочу, чтобы ты приняла это колье и поняла, как ты мне дорога. Возьми. Мне будет очень приятно.
— Ну, хорошо, — я надула губки и обиженно взяла футляр. — Но мне всё же очень горько, что ты смог так со мной поступить. Скажи, ты хоть чувствуешь свою вину?
— Конечно, чувствую. Ну что мне ещё сделать, чтобы ты меня простила?
— Жениться на мне.
— Жениться?
— А почему нет? Как честный человек, ты теперь просто обязан это сделать…
Вечером мы сидели в закрытом ресторане, пили вино и ужинали при свечах. На моей шее красовалось бриллиантовое колье. Наверное, другая на моём месте, чувствовала бы себя самой счастливой на свете, но я хотела полностью заполучить этого мужчину. Мне был нужен брак.
— Наташа, всё так неожиданно. Я хочу, чтобы ты не обижалась на мои слова, но я никогда не думал о женитьбе. Я привык жить свободно, понимаешь? Я работаю как вол двадцать четыре часа в сутки. Хочу, чтобы ты была рядом, чтобы всё было хорошо, но брак… Зачем он нужен?
— Почему ты боишься связать себя обязательствами? Я хочу семью, детей…
— Каких ещё детей?! — Глаза Самуила наполнились ужасом.
— Наших. Самуил, почему ты так боишься законных отношений? Ведь это так естественно. Тебе уже не двадцать лет. Я буду хорошей женой, надёжным тылом. Буду во всем тебе помогать, поддерживать.
— Наташа, но всё это и без брака возможно. Пойми, эта форма отношений не для меня. Все и так знают, что ты моя женщина, и относятся к тебе с почтением.
— Я не хочу быть твоей женщиной. Я хочу быть твоей женой.
— Наташа, ты на меня давишь. Ещё раз повторяю: я не думал о браке.
— Если ты не думал о браке, тогда зачем тебе я?
— Я не могу без тебя…
— Если не хочешь на мне жениться, значит, можешь.
Я отодвинула от себя тарелку, встала, сняла колье, бросила его на стол и выбежала из зала.
— Наташа, стой! Верните её!
— Не смейте ко мне прикасаться!
Пробегая мимо охранника Павла, я сделала ему комплимент насчёт того, что красный галстук идёт к его красной роже. Очень хорошо сочетается. Выскочив на улицу, я села в такси и назвала таксисту домашний адрес. Быстро покидав в чемодан первые попавшиеся вещи, я заказала билет на Маврикий — изумрудный остров с великолепными пляжами и позвонила Таньке уже из аэропорта.
— Таня, меня не будет какое-то время. Я улетаю.
— Куда? Почему так скоропалительно?
— На Маврикий. Почему туда? Да сама не знаю. Я подумала… мне нужны свежие впечатления.
— А ты раньше не могла сказать? Я бы разобралась с работой и рванула с тобой.
— Наверное, потому и не сказала, что мне хочется побыть одной. Знаешь, ты была права насчёт Самуила. Ему не нужна семья. Ни семья, ни жена, ни дети. Ему никто не нужен. Работа и девки. В общем, я хочу немного восстановиться. Вернуть себе душевное спокойствие.
— Ты надолго?
— Пока не знаю.
Танька хотела вставить свои пять копеек, но я не дала ей этого сделать, потому что прекрасно понимала: с той минуты, как я вступила в связь с Самуилом, мой телефон прослушивается.
— Таня, ты не представляешь, как мне тяжело! Ведь я по-настоящему любила этого человека. Я ему верила. Никто другой мне не нужен. Только он. Я мечтала выйти за него замуж, родить детей, создать счастливую семью. Возможно, он мне не доверяет. Думает, что мне нужны его деньги. Но деньги меня не интересуют. Он так и не понял, что, в отличие от всех девок, которые вечно его окружают, он интересует меня как человек, а не как денежный мешок.
От моих слов Танька, впала в небольшой ступор, но потом уловила правила игры и стала мне подыгрывать.
— Да, Наташа, я знаю, как сильно ты его любила и любишь. Я предупреждала, что такие, как Самуил, никогда не женятся, потому что все девушки для него меркантильные стервы. Он считает, что они все охотницы за деньгами. Ему никогда не понять твою чистую душу, творческую натуру и то, что всю свою жизнь ты живёшь под девизом «Я сама». Он даже представить не может, что существуют девушки, абсолютно безразличные к деньгам.
— Вот и я про то же. Деньги — всего лишь обыкновенные бумажки. Любовь не купишь ни за какие деньги. Она не продаётся. Самуилу никогда не понять, что не всё в этой жизни упирается в материальные ценности. Есть ещё ценности духовные, и они превыше материальных.
— Милая, ты не переживай, обязательно найдётся мужчина, который сможет оценить тебя по достоинству.
— В том-то и дело, что я представить не могу себя рядом с другим мужчиной. Он меня словно заколдовал. С той минуты, как я его увидела, даже не посмела думать о ком-то другом. И знаешь, если новый мужчина когда-нибудь и появится, я хочу, чтобы он не был богат, чтобы денежные знаки не стояли между нами.
— Правильно подруга, пусть лучше он будет с пустыми карманами, но с большой и чистой душой, а также с добрым сердцем. А деньги мы заработаем сами. От нас не убудет. Нам не привыкать зарабатывать на жизнь.
