Рядом со старушкой стояла совсем юная, моложе Инги лет на восемь, девушка с малышом на руках. Она отмалчивалась, зато пронзительно орал младенец. Соседка безуспешно пыталась его укачать, но чем больше она его трясла, тем громче верещал ребенок.
– Да успокой же ты его наконец! – рявкнула тетка в бигуди, оглядываясь на девушку. – Слушать его вой больше нет мочи!
Та метнула на тетку взгляд, полный возмущения и обиды, и опустила глаза, на которые мигом навернулись слезы. Что-то себе неразборчиво пробормотала под нос и затрясла младенца еще сильней.
– Вежливей надо быть, сударыня, – вступилась за молодую мамочку старушка. И, оборачиваясь к девушке, тронула ее за плечо: – Детка, идите себе домой, успокойте вашего малыша, мы решим вопрос и потом вас известим.
– Ну как же… – слабо запротестовала девушка. – Муж потом приедет, я должна ему буду что-то сказать!
– Говорю же, мы вас известим! Идите, – подтолкнула ладонью девушку старушка. Девушка послушно поплелась к лестнице. А старушка выступила из-за теток в халатах на передний план и обратилась уже к Инге: – Я вышла на площадку, потому что эти пираньи, – кивок на теток в халатах, – вас, глядишь, сожрут!
– Это смотря кто тут еще пиранья! – фыркнула тетка в полиэтиленовой шапочке. – Ишь, защитница выискалась! Старая перечница!
Старушка мудро промолчала, проглотив «перечницу», дабы скандал не раскалился.
– Посмотрела бы я, как ты бы ее защищала, если бы и твою квартиру затопили! – огрызнулась другая тетка.
– Девушка, вы тут нас затопили! – с непонятной радостью в голосе сказал мужик. – Как будете убытки оплачивать? Наличными или ремонтом?
Инга, не удостоив его ответом, забыв про сумки, из которых высыпались и раскатились по площадке яблоки, кинулась к своей двери. Трясущимися руками вытащила связку ключей и не без труда открыла замок.
– Господи, – только и смогла она вымолвить, невольно отпрядывая назад. Дорогой паркет в прихожей скрылся под водой слоем в три пальца, обувь, которую Инга не убрала в шкафчик, – тапочки и кожаные ботинки – плавали по этому залившему всю прихожую озеру, как лодки. Шум льющейся воды доносился из ванной, и Инга ринулась туда. За ней в квартиру, шлепая по воде тапками, устремилась и одна из теток.
– Девушка, так как убытки возмещать будете?! – заголосила она, разбрызгивая, будто кипяток, злость. – Мы ремонт недавно сделали! Только-только новые обои поклеили, даже налюбоваться ими не успели, как вы из-за вашей безалаберности нам их испортили! А обои – дорогущие, цена за рулон…
– Минуточку, – резко развернулась Инга. – Во-первых, я вас не приглашала. А во-вторых, вначале надо выяснить причину потопа, а потом уж обвинять меня в безалаберности!
Видимо, в голосе Инги прозвучало столько стали, что нахрапистая дама в халате невольно попятилась.
– Что за наглость – врываться в чужую квартиру без спроса! – послышался из коридора воинственный голос старушки-защитницы. – Она тебя и в самом деле не приглашала! Куда поперлась?
– Так ведь потоп же… – удивительно, тетка в бигуди начала оправдываться. Из квартиры Инги она вышла.
– Ну и что, что потоп?! Она – хозяйка! Сейчас сама все посмотрит и разберется! Выйдет и скажет.
– А тебя вообще не спрашивают! – ринулась на защиту своей «сестры» тетка в шапочке. – Иди к себе, раз не пострадала! Чего вылезла, спрашивается?
– А ну, полегче, – вдруг встал на сторону старушки мужик. – Со своей матерью будешь так разговаривать! Нина Павловна, а вы в самом деле, возвращайтесь к себе! А то эти пираньи и вас сожрут под шумок! Даже не подавятся.
Нина Павловна… Надо же, Инга даже не знала, как зовут ее соседку по площадке. Оказывается, точно так же, как домработницу Алексея. При мыслях о любимом сердце больно и сладко сжалось. Как жаль, что он не с ней в этот сложный момент! Чем сейчас занят Чернов? Считает прибыль, планирует новую сделку? Думает о своих рыбешках… А у Инги сейчас – катастрофа. Гибель «Титаника». Даже если позвонить Чернову, он вряд ли ей сможет помочь и кинуться на защиту, потому что находится так далеко.
От грустных мыслей на глаза навернулись слезы. Инга машинально смахнула их ладонью и, встав на колени прямо в воду, полезла под умывальник, откуда доносился шум воды.
Так и есть. Прорвало трубу. Остается утешать себя тем, что хлестало холодной водой, а не кипятком.
Инга поднялась на ноги, при этом больно ударившись затылком о край ванны. В глазах даже потемнело. Она зашипела от боли и приложила мокрую ладонь к голове. Из коридора все так же доносились голоса: теперь тетки в халатах уже наступали на мужика, посмевшего защитить старушку Нину Павловну. «А я посчитала, что и она вышла, чтобы нападать на меня», – с сожалением подумала Инга. Надо будет потом, когда закончится этот кошмар, особо отблагодарить старушку. Инга сейчас испытывала к ней такую признательность, что готова была ради нее сделать что угодно.
– Девушка, вы как там? Может, помощь нужна? – донесся из коридора голос мужика. Инга, выйдя из ванной, убедилась в том, что вода просочилась и на кухню, и, частично, в комнаты. Катастрофа! Это она еще соседских квартир не видела! Попала так попала…
– Вы можете справиться с трубой? – устало спросила она у мужика, выйдя на площадку. – Я в этом деле ничего не понимаю.
– В подвал уже спустился техник, сейчас перекроет воду, – ответил сосед. – Вы с ним разминулись буквально на минуту. Я вызвал его, как только у нас намок потолок.
– Я вас сильно затопила? – игнорируя вопящих теток, обратилась Инга опять к мужчине.
– Ну, как сказать… Есть, конечно. Но больше всего вон они пострадали. Ох, девушка, я вам искренне сочувствую, потому что эти две точно обглодают вас до косточек.
– Это мы еще посмотрим, – усмехнулась Инга и вытащила из курточки телефон.
Брат долго не брал трубку. И когда Инга, отчаявшись его услышать, собралась дать отбой и отправить сообщение с просьбой перезвонить, ответил:
– Инга, я на работе. У нас совещание…
– Прости, не хотела тревожить. Но у меня бедствие! – затараторила она, пока Вадим не повесил трубку. – Перезвони мне после совещания!
– Что случилось? – ответил брат уже другим тоном.
– Прорвало трубу, Вадим. Я затопила не только свою квартиру, но и соседские…
– Скоро буду! – отчеканил брат. – Продержись без меня еще четверть часа.
Инга с облегчением сунула мобильный в карман и, прислонившись затылком к стене, присела на корточки. В квартире стих шум – видимо, техник наконец-то перекрыл воду. Одна из теток злобно прошипела, имея в виду звонок Инги: «Мужика своего вызвала! Напакостила – и за спину полюбовника!» Вторая отозвалась: «Да главное, чтобы оплатили убытки!» Инге уже было все равно, о чем там сплетничают «пираньи». Она почувствовала себя вдруг такой уставшей и опустошенной, как после самого сложного ритуала, на проведение которого требовалось много силы. А ведь проблемы еще предстоит решать: разговаривать с соседями, оценивать убытки – в их квартирах и своей, вычерпывать воду. В такую ситуацию она попала впервые и, честно говоря, сильно растерялась перед напором соседок, хоть была девушкой не робкого десятка, за словом в карман не лезла. Как хорошо, что скоро приедет брат, поддержит ее и поможет. У него хорошо получается решать деловые вопросы, особенно если это касается финансов. Специфика работы! Инга слабо улыбнулась своим мыслям и прикрыла глаза.
