собственной машине, которая ожидала его в Бресте. Лететь на самолете и проходить через таможню с крупной суммой валюты он никогда не решался. Так и сегодня. Утром он завершил одну из самых крупных сделок за весь период его «работы». Но это его не радовало. Ему не терпелось поскорее вернуться домой и наконец-то поставить Жуку решительный ультиматум: больше он в эти игры не играет. Он даже продумывал версию пошатнувшегося здоровья, а то и вовсе бегства из города. От навязчивых мыслей голова Антона просто раскалывалась. Он хорошо понимал, чем для него может обернуться отказ от сотрудничества с криминальным авторитетом, но поступить по-другому не мог.
Задумчиво глядя в иллюминатор, Стойко мечтал об одном: поскорее вернуться домой, к такой родной и любимой жене, по которой уже успел соскучиться. Уезжая по заданию Жука, он никогда Лиле не звонил. Это было аксиомой. По номеру телефона запросто могли вычислить его местонахождение. Лиля же свято верила неуклюжим рассказам мужа о том, что на месте складов, где он тарится, плохой Интернет, что вайбер глючит и нет роуминга, а потом, опустив глаза, признавался, что просто не имеет времени на разговоры. Лиля принимала мудреные россказни мужа за чистую монету. А тот продолжал врать. Невозможность нормального общения с женой угнетала. Сегодня же что-то особенно его беспокоило и не давало покоя.
И предчувствия его не обманули. На следующий день в полдень, переехав через границу, Стойко вышел из машины и, как всегда, первым делом позвонил Жуку с их, так сказать, корпоративного телефона, номер которого знали только они.
– Слушаю вас, – неожиданно ответил незнакомый мужской голос.
– Позовите Жука, – растерянно попросил Антон, зная, что Жук никогда и никому не отдает свой телефон.
– А кто его спрашивает? – после небольшой паузы удивленно поинтересовался незнакомый мужчина.
– Это его знакомый, а в чем, собственно говоря, дело? – с легким раздражением ответил Стойко.
– А в том, что все его друзья сейчас на кладбище, провожают Жука в последний путь.
Земля медленно ушла из-под ног Антона. Кейс с валютой резко потяжелел. Оглянувшись по сторонам, он торопливо открыл телефон и, вытащив оттуда сим-карту, яростно раздавил ее каблуком ботинка. Затем, сев в машину, проехал несколько километров по безлюдной дороге и, не выходя из автомобиля, выбросил телефон в кусты.
То, что он недавно услышал, подействовало на него, как шок. Остановив машину, Антон вытащил из бардачка смартфон и торопливо вошел в Интернет. Фейсбук, инстаграм, твиттер гудели о страшном событии, произошедшем вчера в городе: в результате кровавых разборок был смертельно ранен и в тот же день умер криминальный авторитет Жуковский Евгений Петрович. Голова Антона просто раскалывалась от ужаса. Как ему теперь быть? И точно ли, что об их партнерстве с Жуком больше никто не знает? Что ему теперь делать с деньгами, лежавшими в кейсе? Их было не много, а очень много. С этими будоражащими мыслями уже ближе к вечеру Антон въехал в город. Специально оставив свою машину на автостоянке, быстро переоделся и вызвал такси. Благо ждать пришлось недолго.
Водитель оказался веселым и словоохотливым пареньком. Разговорившись с ним, Антон непринужденно направлял беседу в нужное ему русло.
– И что тут у нас в городе нового? – словно невзначай, поинтересовался он. – А то я целую неделю был в командировке.
– А вы не слышали? – взбодрился парнишка-шофер. – У нас тут такие дела творятся!
– И что же произошло? – изобразив легкую заинтересованность, спросил Антон и насторожился.
– Да бандюки разборки устроили! Пару дней назад у нас крупного авторитета завалили, Жука. Слышали о таком? – бодро начал вещать таксист.
– Нет, не слышал, – максимально безразлично, с ленцой ответил Стойко. – И кто ж его грохнул? За что?
– А, – водила брезгливо махнул рукой и скривился. – Версий множество. Но все говорят, что это простой передел корыта. Жлобистый он был, этот Жук, начал людей загонять в угол, непомерные поборы бизнесу устраивал, да и своих, говорят, обделять начал. Крысятничал. Говорят, много врагов нажил, злой стал, жестокий со своими опричниками. А два дня назад его во время разборок на сходняке ранили, но до больницы не довезли. Все, отлетал Жук!
Больше Антон шофера не слушал. В душе его бушевали противоречивые чувства. Облегчение, страх, радость, сомнения сменялись одни за другими. Но не было там ни жалости, ни сочувствия.
К счастью, Лили дома еще не было. Влетев в квартиру, Стойко не находил себе места.
«Что делать с деньгами? – смятенно думал он об одном. – Оставить себе – страшно, отдать бригаде – убьют, государству – посадят»…
Из трех зол пришлось выбирать меньшее: отодвинув горшок со старой китайской розой, он отодрал паркетную доску и, положив деньги в пакет, засунул их под пол.
Прошло несколько дней. Разговоры в городе утихли, жизнь продолжалась, и ночные страхи Антона не стали жуткой реальностью. Да и не было никому до него дела. А в канун Нового года, словно сжалившись над нам, жизнь преподнесла ему неожиданный, но долгожданный подарок. Лиля была беременна. Антон ликовал! Он станет отцом! Он не находил себе места от радости, он не представлял, как проживет эти долгие девять месяцев, пока Лиля будет носить их будущего ребенка. Следующим подарком, свалившимся на их голову, был сюрприз от родителей Лили. Однако к этому Антон отнесся равнодушно, если не сказать безразлично. К Новому году Валентин Николаевич преподнес им автобусный тур по Европе. Лиля очень обрадовалась. Антон же ее радости не разделил. Вежливо отказавшись, он предложил Лиле поехать с подругой. Сам же тем временем решил все хорошо обдумать. А поразмыслить ему было о чем, особенно после того, как окончательно стало ясно, что деньги Жука никто не ищет и волею судьбы именно он, Антон Стойко, стал их полновластным хозяином.
Главный вопрос, который встал перед Антоном, это как с толком распорядиться появившимися у него средствами. И пока Лиля готовилась к отъезду, ее муж начал не только строить, но и реализовывать новые планы. Продав свое первое детище, торговый павильон «Арго», он развил бурную деятельность. Зарегистрировав фирму, Антон арендовал два огромных склада у обанкротившегося торгового предприятия. По образу и подобию польских «гуртовень» он решил организовать оптовую торговую базу. Конечно, используя имеющиеся у него средства, он мог купить не только два склада, но и всю базу вместе с прилегающей территорией, однако светить такие деньги было, мягко говоря, неразумно. Вводить капитал он решил постепенно. Кадровый вопрос Стойко решил за счет старых знакомых и бывших сокурсников. Взяв, опять-таки в аренду, несколько бусов и фуру,
