— Сестра, ты видишь её глаза? — напряженно сказала та, которой досталось меньше всего. — Она точно альфа.
— Думаешь, о ней говорила Дилайла?
— Кто знает… — её глаза горели белым цветом. — Талия Хейл вряд ли смогла бы так долго скрывать свою сущность оборотня. В нынешнем времени — это феномен. Думаю, нам надо убить бет и притащить её к Королеве.
— Вам конец.
Это все, что сказала Талия. Ей оставалось всего ничего, чтобы окончательно слететь с катушек. Она прекрасно знала, в полном альфа-режиме этим девушкам ни за что с ней не справиться. Их преимущество, полет, было уже закрыто. Первая нападавшая вряд ли взлетит в ближайший час, поэтому гнев женщины обрушился на ту, что подло напала со спины. Дерек и Питер ждали наготове, не желая мешаться под ногами у вожака стаи. Гарпия, что был посвежее, отбросила свою соплеменницу в сторону и уже приготовилась отражать атаку, как получила прямой удар в солнечное сплетение. Не оставшись в долгу, перед падением, она задела оборотня крыльями, ломая правую руку. Такая рана осталась почти незамеченной Талией. Вправив кость, она спрыгнула с многострадальной машины и двинулась в сторону задыхающийся Гарпии, как краем глаза заметила, что Дерек пытается совладать с другой. Женщина зарычала. Она лишь молила волчьего бога, чтобы Кора сидела тихо за своим деревом и не мозолила глаза.
— Питер, что ты встал столбом! Помоги ему! Выруби ее, я займусь этой подлой выскочкой! — она блеснула глазами.
— Талия, черт, еще одна!
Однако в этот раз женщина не успела среагировать, так как та Гарпия, что лежал на земле, крыльями сделала ей подсечку, и новый гость повалил её навзничь. Она успела удивиться, увидев перед собой мужчину с крыльями. Вопреки стереотипам, среди Гарпий затесался мужчина. Его лицо было напряжённым, и по внешнему виду он казался намного старше девушек. Талия с горечью поняла, с ним бой выходит на совсем другой уровень, его недооценивать опасно для жизни. Она уже собралась выкрутится и сделать захват ногами, как осознала, её нижние конечности не шевелятся. По всей видимости, при падении повредился позвоночник. Низкий рык вырвался без её воли. Тем временем мужчина не стал терять время и расцарапал Талии живот. Её не оставалось ничего другого, как перехватить его руки в следующей атаке и дать себе время исцелить спину. Она краем глаза заметила, что сбитая ударом девушка встала на ноги. Благо, Питер решил немного «бросить» Дерека и помочь сестре, со всего размаху ударив ногой Гарпию-мужчину по виску. Вырубить его не получилось, но хватило и просто снять его с Талии.
— Я вас на ловцы снов пущу, павлины! — зарычала альфа, наконец-то вставая с земли. Ноги соизволили её послушаться и не бросить на произвол судьбы всю семью. Логика подсказывала обратиться за помощью, но их сумки и телефоны остались в машине. Вряд ли Гарпии разрешат им поговорить и позвать подмогу.
— Смотри, как бы твою голову не увенчали над троном, — басом проговорил мужчина. У Талии не осталось сомнений, что за нападением стоит главарь, и причем крайне серьезный. Если преспешники, считай, беты по волчьему, достаточно сильны, с их «Королевой» бой один на один окажется смертельным. Особенно если их волки ослабеют без Неметона. Талия решила воспользоваться заминкой.
— Какого черта вам надо от моей семьи?!
— Нам нужна только ты. Наша Королева ищет альфу здешних мест уже достаточно долгое время. Предлагаю сделку, если ты отправишься с нами, мы оставим в живых твою семью, — по всей видимости, мужчина был главарем этой небольшой стайки пернатых.
Талия сощурила глаза. Она была уверена, что от Коры, Дерека и Питера не останется и следа, стоит ей сдаться. Такие не оставляют ни свидетелей, ни заложников в живых. Им нужно разделаться с ними здесь и сейчас, в крайнем случае испугать и заставить отпустить. Мозг женщины быстро обрабатывал информацию. Раз их королева знала об альфе до того, как именно к ней вернулась память, значит речь идет совсем о другом оборотне. И единственным претендентом на эту роль была Клаудия. Без сомнений, что Гарпии и их Королева задумали нечто выходящее из ряда вон, и отдавать себя или Клаудию на блюдце не выбор. Пока что они не распознали, что на самом деле в Нью-Йорке две альфы. Про Скотта неизвестно даже им, поэтому он точно отпадал. Талия вновь была благодарна паузе, почти все её раны затянулись. Женщина однозначно была готова к новому раунду. Дерек и Питер подтянулись ближе.
— Я не пойду с вами и не дам никого в обиду. Предлагаю разойтись по-хорошему. Я разорву вас на мелкие кусочки, стоит вам воспротивиться, — она не говорила, рычала. — Вам никогда со мной не справиться. — Талия понимала пустоту своих угроз. Рано или поздно отсутствие Неметонов скажется и на ней. Она уже замечала изменения. Время и Луна не жалели ни её, ни кого-либо еще.
— Ты совершенно права, нам с тобой ни за что не справится. Сейчас, — мужчина сузил глаза. — Но даже у такого могущественной альфы есть свои слабые места. — кривая ухмылка исказила его губы, заставляя сердце Талии дрогнуть.
— Мама…
Женщина посмотрела в сторону. Гарпий расположилось невероятное количество. Дерек сделал шаг вперед, но был остановлен рукой Питера. Талия по-настоящему только сейчас догадалась, как их действительно много может быть. Сейчас их четыре, а если в гнезде штук двадцать? Как им справиться с двадцатью сверхъестественными существами без своих волков? Защитить близких? И, ко всему прочему, их Королева обладает возможностями совсем им неизвестными. Эта потасовка — лишь начало их большого боя. И, вероятно, следующий точно станет их гибелью. У них не так много сил. По этой причине сейчас Кора вышла в сопровождении еще одной Гарпии. Девушка с дредами и ярко зелеными волосами держала её за горло. Точный удар — и даже регенерация оборотня не поможет. Тот опрометчивый выкрик Коры сыграл с ними злую шутку. Тем более, будь они в густом лесу ночью, там крыльями не помашешь. Неужели подлые пернатые создания не оставили ей выбора, и действительно придется пойти с ними?
— Предлагаю тебе еще раз подумать, Талия Хейл, — женщина зарычала, затем обреченно выдохнула.
— Отпустите её, — она сказала это тихо, но уверенно. Питер посмотрел на неё. Он знал, открой он рот насчет опрометчивости решения, и перед уходом она снесет ему голову. — Я все равно вырву вам всем горло.
— Не думаю, — заключил мужчина.
Единственный козырь в рукаве, который остался у Талии в руках — это полное обращение в оборотня. Под действием гнева и скорого полнолуния, она могла превратиться не просто в волка, а в настоящее чудовище. Тогда враги даже не успеют крыльями взмахнуть, как перья попадают рядом. Однако у них в руках была Кора. И те ни за что не отпустят её, пока не будут уверены в покорности Талии. Раз они используют аконит, значит надеяться на их ошибку нет смысла. Так или иначе, женщина не могла оставить свою дочь в лапах Гарпий. Стиснув зубы и признавая поражение, она начала двигаться в сторону врага. Питеру пришлось применить силу, чтобы удержать Дерека на месте. Она дошла до середины, замедляя шаг. Её глаза широко распахнулись от зеленого всплеска позади Гарпий.
— Какого черта? — только и сказал Питер.
Девушка, которая держала Кору в заложниках, повалилась навзничь. Из её груди хлестал фонтан из черной крови. Гарпии бросились врассыпную, не понимая ничего. Однако мужчина тоже не успел взлететь на достаточное расстояние, как его схватили за ногу хлыстом и опустили о землю. Каждый слышал, как треснули его кости в крыльях и ногах. Он не успел закричать от боли, как его лоб познакомился с точно выпущенной пулей. Неизвестный в шляпе, и, в целом, в ковбойской одежде, расправился с двумя Гарпиями на раз-два. Каждый из Хейлов был в курсе, кто появился перед ними. Дикой охоты официально не было в этом мире. При этом реальный и осязаемый всадник размахивал хлыстом, стрелял из пистолета. Ветра и бурь, которые обычно сопровождают их, не было, что отметила Талия. Многие правила не действовали в нынешней временной линии. Так или иначе, она была рада его появлению. Оставшиеся в живых Гарпии, не оглядываясь, дали деру, быстро исчезая в небе. Этот бой они выиграли. Но лишь этот.
