Линда Ховард - Мистер Совершенство

Подруги рассмеялись и переглянулись. Лана толкнула коленом Джейн, и та заговорила первой:

— Совершенства на свете не существует. Составляя наш список, мы шутили, говорили, что это фантастика.

— Как бы то ни было, многие люди воспринимают ваш список всерьез, — заметила ведущая.

— Это их дело, — вступила в разговор Марси. — Перечисленные качества — это наши мысли о том, каким должен быть идеальный мужчина. Но другие женщины могут придумать другие характеристики или расставить их в иной последовательности.

— А вы слышали, что феминистки возмущены некоторыми разделами списка? — спросила ведущая. — Эти женщины борются за то, чтобы о них не судили по внешнему виду и размерам бюста, и им приходит в голову, что вы подрываете их позиции, собираясь оценивать мужчин по их телесным параметрам.

Лана усмехнулась:

— Мне казалось, что феминистки добиваются того, чтобы женщины откровенно выражали свои желания. Вот мы и перечислили свои желания. И нисколько не покривили душой.

— Кроме того, мы не думали, что наш список станет общественным достоянием, — добавила Ти Джей. — Это произошло случайно.

— А если бы предполагали, что он получит широкую огласку, были бы менее откровенными?

— Наоборот, повысили бы требования! — заявила Джейн. Черт возьми, почему бы и в самом деле не развлечься, как предлагала Ти Джей.

— Вы утверждаете, что в вашей жизни не было совершенного мужчины, — продолжала ведущая. — Но все же у вас есть мужчины? Будьте откровенны.

«Ловкий ход, — подумала Джейн. — Видимо, по сценарию предполагается изобразить нас женщинами, не способными удержать при себе мужчин. Что ж, если мисс Белотти хочет откровений, она их получит.

— Фактически — нет, — ответила Джейн. — Очень немногие подходят по своим параметрам.

Марси и Ти Джей рассмеялись, а Лана ограничилась улыбкой. Откуда-то из-за камеры тоже послышался смех.

Ведущая повернулась к Ти Джей:

— Насколько я понимаю, вы, миссис Йотер, единственная из всех замужем. Как муж отнесся к вашему списку?

— Прохладно, — ответила Ти Джей. — Такая же реакция, как у меня, когда он пялится на чьи-либо груди.

— Выходит, око за око?

— Кому око, а кому груди, — пробурчала Марси.

— Дело в том, — вмешалась Лана, — что перечисленными качествами должны обладать все люди без исключения. Вспомните… Пункт первый — преданность. Если вы связаны отношениями с другим человеком, то обязаны хранить верность.

— Я прочитала весь список качеств, — сказала Джулия. — Вы должны признать, что большая часть ваших рассуждений относится к физическим свойствам мужчины.

— Мы развлекались, вот и все, — заявила Джейн. — Но безусловно, желаем, чтобы наши избранники соответствовали нашим запросам.

Ведущая заглянула в свои записи.

— В статье не приводятся ваши имена. Каждая из вас скрывается под определенной буквой. Скажите, кто из вас кто?

— Мы не собираемся это разглашать, — проговорила Марси. — Хотя прекрасно знаем: людям интересно знать, кто что сказал. Мне, например, звонят и спрашивают, которая из подруг я.

— И мне тоже, — кивнула Ти Джей. — Но мы не скажем. Мы не единодушны во мнениях. Трое по какому-либо пункту могут не согласиться с одной. Никто не хочет выставляться, понимаете?

Джулия пожала плечами и, взглянув на Лану, спросила:

— Вы с кем-нибудь встречаетесь?

— Можно сказать, что нет, — заявила Лана. И мысленно добавила:» Вот так-то, Шеймал!»

— А вы? — Ведущая посмотрела на Марси.

— Нет, пожалуй, — последовал ответ.

— Таким образом, постоянными отношениями связана одна только миссис Йотер, не так ли? Не означает ли это, что вы взыскательнее, чем другие женщины?

— А почему мы должны занижать стандарты?! — воскликнула Джейн.

На сей раз засмеялась даже Джина. Отсмеявшись, она продолжила беседу.

— Господи, как я хочу спать, — пробормотала Ти Джей, когда подруги в шесть тридцать вышли из телестудии.

У Белотти оказалось много материала. В какой-то момент она отошла от своих записей и принялась яростно оспаривать феминистскую точку зрения. Джейн сомневалась, что утренняя программа покажет что-либо из того, что они записали, но телевизионщики были в восторге.

Как бы то ни было, интервью — или то, что от него останется, — планировали пустить в эфир в понедельник. Если только не угаснет интерес — сколько же можно обсуждать этот идиотский список?

— Меня немного беспокоят эти звонки, — призналась Марси. — Люди — странные создания. Разве определишь, кого мы зацепили?

Но Джейн прекрасно знала, кого хотела» зацепить «. Если хоть что-то из сказанного ею попадет в эфир, это станет вызовом Сэму. Она очень на это рассчитывала.

Когда им принесли кофе и приняли заказ, Марси сказала:

— А теперь расскажи о Галане.

— Нечего особенно рассказывать. — Ти Джей пожала плечами. — Когда я вчера вернулась, он оказался дома и тут же начал требовать, чтобы я порвала со своими подругами. Тогда я предложила обмен: одного его приятеля за одну мою приятельницу. А потом, наверное, сработала интуиция — я поняла, почему он так холоден со мной последние два года, поняла, что у него другая женщина.

— Чего ему не хватает?! — возмутилась Джейн. — Не понимает, как счастлив с тобой?

— Спасибо за поддержку, — улыбнулась подруга. — Поймите, я нисколько не отчаиваюсь. Возможно, все уладится. Но если не получится, я не сломаюсь. Я много думала сегодняшней ночью. Вина не только его. Я тоже далека от совершенства.

— Но у тебя не было другого мужчины, — резонно заметила Джейн.

— Я и не сказала, что мы в равной степени виноваты. Если Галан заинтересован в сохранении нашего брака, ему придется исправиться. Но и я не без греха.

— То есть?

— Ну… я старалась не распускаться, но и не делала особых усилий, чтобы его очаровать. Уступала, что бы он ни говорил. Надеялась, что будет доволен. Но давайте посмотрим правде в глаза. Если мужчина жаждет равного партнера, такое поведение должно его бесить. Я научилась с ним ладить, но словно спрятала в себе самое интересное. Стала домохозяйкой и кухаркой, а не любовницей и партнершей, а это очень плохо для брака. Неудивительно, что он заскучал.

— Очень типично! — воскликнула Джейн. — Что бы ни случилось, женщина берет вину на себя! — Она помешала ложечкой кофе. — Знаю-знаю, иногда это нужно. Но черт подери, я так ненавижу роль виноватой!

— С тебя четверть доллара! — закричали в один голос подруги.

Джейн довольно долго рылась в сумке. Наконец вытащила доллар.

— Вот! Кто-нибудь из вас разменяет. Все мелкие монетки пришлось Сэму отдать.