прилагать хотя бы минимальных усилий, чтобы взобраться на очередную ступень. Ему просто так на голову упало всё то, что могло бы быть моим, а вот теперь с ним ещё и женщина, которая, несмотря на ушедшие годы, всё так же, как и раньше, продолжает жить в моей голове. И понял я это только сейчас, когда узнал, что она собирается замуж за моего брата, любимчика и баловня судьбы. За что ему такие бонусы? Сам по себе он вообще ничего не стоит! Очередной папочкин бездарь!
Вся речь этого вечера идёт чётко мимо меня. Я не вслушиваюсь ни в единое слово. Только усиленно пытаюсь отвернуться и не смотреть на неё. И сейчас меня до противного, просто до одури раздражает лёгкая женская рука, мягко поглаживающая под столом моё колено.
Резко выпрямляюсь, когда Мия поднимается из-за стола. Кажется, все вокруг заняты, и никто в её сторону не смотрит. А мне что? Мне плевать.
Но какая-то неведомая сила заставляет меня встать и незаметно идти за ней. Проклинаю себя, на чем свет стоит, но всё равно иду. Как привязанный к ней щенок. Которого жизнь уже изрядно попинала и который уже ничего хорошего от очередного встречного человека и не ожидает, но, тем не менее, идёт.
Она заходит в небольшую смежную с коридором комнату, и я останавливаюсь. Потому что вообще не понимаю, какого хрена я здесь забыл.
Выжидаю некоторое время и, плавно поворачивая ручку двери, делаю шаг внутрь.
– Звони юристам. Пусть проконсультируют… – раздаются обрывки её телефонного разговора. – Не бросай всё на самотёк. А то нам боком выйдет.
Она чуть поворачивает голову на звук моих тихих шагов и резко вскидывается. Затем отворачивается к окну, пытаясь скрестить руки на груди в защитном жесте, да только правая рука занята телефоном.
Мия намеренно гордо расправляет плечи. Чертовка. Знает, что я, как и раньше, глаз оторвать от неё не могу.
– Жду результатов. Спасибо. До связи, – и заканчивает разговор. Оборачиваться она не торопится.
Но я не теряюсь. Подхожу к ней вплотную, едва прикасаясь к её напряжённой спине.
– Привет, – я хотел, чтобы приветствие получилось помягче что ли… а вместо этого вышел ледяной плевок.
– Привет, – слышу тихий ответ с последующим неловким молчанием. – Не ожидала новой встречи.
– Не удивлён.
– А вот я удивлена. Не знала, что вы с Игорем… – и резко поворачивается ко мне, – братья.
Яркость её взгляда завораживает меня… как и раньше. Хочется протянуть руку и коснуться Мии, удостоверившись, что она не видение из моего прошлого.
– Я смотрю, ты, наконец-то, пробралась в высший свет?
– Как будто мне больше заняться нечем.
– Мечты сбылись и без меня, Мия?
– А что ты знаешь о моих мечтах?
Я опускаю взгляд, намеренно задерживая его на женской груди. Ласкаю её хотя бы так…
– Отлично выглядишь, – говорю вполне искренне, действительно так считаю, а пальцы продолжают гореть в желании снова к ней прикоснуться.
– Спасибо.
– Но в платье мне всегда нравилось больше.
– Тебя забыла спросить, какой одежде отдать предпочтение, – и с сарказмом, ей абсолютно несвойственным, недружелюбно добавляет. – Извини, мне пора.
Конечно. Там ждёт её счастливый билет в красивую жизнь.
Она пытается обойти меня, но я на автомате, совершено от себя не ожидая, крепко вцепляюсь в тонкое запястье. Втайне кайфую от ощущения давно забытых прикосновений к её нежной коже, вспоминая, как раньше Мия медленно вырисовывала пальчиком круги на моей груди.
И понимаю, что она и здесь теперь другая.
– Свела татуировку?
– Свела, – её тон наполнен безразличием, но ей не нравится быть в моём плену. А мне до этого нет никакого дела.
Она специально отвечает так односложно. Её ледяная холодность выжигает во мне дыру и топчется по осколкам моего обычно безупречного самообладания. Но теперь я, совсем себя не контролируя, ещё сильнее сжимаю пальцы на её запястье.
Твёрдо и презрительно, как никогда бы раньше не сказала, она заявляет, глядя прямо в мои глаза:
– Руки убери от меня. Немедленно. Ещё ненароком увидит кто.
Злость застилает глаза, а я лишь крепче смыкаю пальцы. Понимаю, что девушка, скорее всего, уже испытывает реальную физическую боль, но не могу отпустить её, лишь притягиваю всё плотнее к себе.
– А что так? – об острые клинки моей ярости можно порезаться до крови. – Боишься святой нимб снова об меня испачкать?
В глубине её синего взгляда промелькнула искорка непонятного мне горького чувства.
– Боюсь снова крылья об тебя сломать, – от неожиданного потрясения я немного ослабляю пальцы, и она с силой вырывает руку, чуть потирая сдавленное место.
Мия уверенно обходит меня и устремляется к выходу. А я так и остаюсь в ступоре наблюдать за напряжённой спиной и тем, как резко захлопнулась за ней дверь.
Часть первая. Глава 1
Пять лет назад…
КОНСТАНТИН
Пришлось молчать всю дорогу до ресторана. Больше не могу.
– Совсем охренела?! – в негодовании шиплю на неё и надеюсь, что в роскошном зале нас никто не услышит. Я уже еле сдерживаю себя, чтобы не ударить кулаком по столу или ещё лучше, не свернуть шею этой маленькой раздолбайке. – Какого хрена ты рот свой открыла?
– А что я такого сказала? – она непонимающе хлопает глазками. Боже, какое умиление…
– Ты что, элементарных вещей не понимаешь?! Идиотка! – глубоко в душе мне уже очень давно плевать на чужое мнение, но репутация хладнокровного, всегда собранного человека, есть репутация. И она должна быть безукоризненной.
Теперь я редко стремлюсь кому-то понравиться (хоть подобные экземпляры и присутствуют в моей жизни), скорее наоборот.
– Ты забыла, что в твои обязанности входит стоять рядом со мной и мило улыбаться?! – горячо продолжаю, без возможности отыскать и перекрыть вентиль неуместного сарказма.
– Константин Юрьевич, я ведь ничего такого и не сказала.
– А тебя вообще никто не просил разговаривать. Ты доела? – уточняю лишь для галочки, сурово барабаня пальцами по
