ей свою «боевую готовность», после чего задремал, отобрав половину кровати…
Ира метнула взгляд в зеркало, понимая, что теперь всю дорогу будет вынуждена бороться с собой. Серёжа был милым! Но их спонтанные отношения разгорелись на тлеющих углях. Ире казалось, что они также быстро угаснут, стоит обоим остыть. И потому она старалась не привыкать. Зная, как больно бывает потом, когда приходит пора расставаться…
Дорога лилась, повторяя волнистую местность. То взбираясь наверх, где с вершины холма было видно, как далеко простирается лес. То съезжая в ложбинку, где ещё не успел рассосаться рассветный туман. Идя на спад, дядь Витя слегка прибавлял, позволяя своим пассажирам почувствовать скорость. Машина катилась, как вагонетка, превращая дорогу в захватывающий аттракцион. Аська задорно визжала, тёть Надя хваталась за сердце, а Ира ловила Серёжкин взволнованный взгляд. Он смотрел на неё так, словно, не будь здесь других людей, уже давно бы накинулся.
— А скоро мы остановимся? — этот вопрос Ася задавала с тех пор, как они покинули город. И каждый раз получала в ответ суровое: «Потерпи».
Но в этот раз машина сбавила скорость.
— Перекур! — объявил дядь Витя, съезжая на обочину трассы.
Судя по знаку, впереди их ждал поворот. Ира вышла и огляделась. Только сейчас до неё дошло, что за всё время пути им ни встретилось ни одной машины.
— Ася, не ходи одна! — прокричала тёть Надя.
Но девочка уже метнулась в кусты. Не прошло и секунды, как оттуда послышался вопль. Ася пулей выскочила обратно. Вид у неё был такой, как будто в кустах сидел Леший.
— Там… Там это…, — стала она объяснять, запинаясь, — Там лежит кто-то!
Деревья зашелестели от ветра. Погода портилась на глазах. Эта туча преследовала их от самого города и вот наконец-то настигла.
Взрослые переглянулись.
— Пойду, посмотрю, — бросил дядь Витя.
— Да что там смотреть? — испугалась тёть Надя. Она схватила его за рукав.
— Надюш, — сказал он, аккуратно её отстраняя.
Ира улыбнулась про себя. В этом жесте промелькнуло нечто настолько интимное, что она опустила глаза.
— Серёг, ты за главного! — бросил дядь Витя и геройски отправился на разведку.
Вернулся он не сразу. И женская половина уже начала беспокоиться. Выражение его лица не понравилось Ире.
— Ещё одна жертва эпидемии? — спросила она равнодушно.
Дядь Витя нахмурился:
— Да нет, там мужик.
Тут в разговор включился Серёжа.
— Из этих? — спросил он, кивая куда-то в пространство.
— Да вроде прилично одет, — задумчиво бросил дядя Витя.
Ира слушала отстранённо. Если раньше, найдя на обочине труп, человек вызывал полицию, то теперь человек просто сваливал. И чем быстрее, тем лучше! Они сели в машину и отправились дальше. В абсолютном молчании, делая вид, что ничего не случилось.
Первой заговорила Аська.
— У него была вот такенная дырка на лбу! — она сложила пальцы, демонстрируя размер пулевого отверстия.
— Ася! — одёрнула мать.
— Ты не видела! — ответила Ася. И с этим было трудно поспорить.
Чтобы оживить атмосферу, дядь Витя включил радио. Сквозь помехи звучал голос диктора. Передавали, что на улице плюс восемнадцать и малооблачно. Возможно, где-то в другом месте так оно и было. Но только не здесь и сейчас! На лобовое стекло уже падали крупные капли, когда в поле зрения появилась машина. Легковушка была припаркована у обочины. Буква «У» выделялась на заднем стекле.
— Ух ты, мы не одни! — обрадовалась Аська.
Ира пригнулась, чтобы рассмотреть повнимательнее. Они замедлили скорость, как будто только что проехали ограничительный знак. И, минуя авто, все, впятером повернули головы. Мужчина, сидевший в кресле водителя, никак не отреагировал. Можно было решить, что он спит. Если бы не одно маленькое обстоятельство… Дверца с его стороны была не закрыта.
— Глянуть? — спросил дядь Витя, как будто бы сам у себя. И тут же согласно ответил, — Не лишне!
Игнорируя просьбы тёть Нади, он включил задний ход.
Серёжа нахмурился:
— А может быть это ловушка?
— Маловероятно, — бросил дядь Витя, — Здесь и ловить-то некого! Дорога старая, по ней и раньше мало кто ездил.
Он встал всего в нескольких метрах от легковушки. И теперь в зеркале заднего вида обозначился серый капот.
— Серёг, а ну-ка давай перелазь, — скомандовал, покидая насиженный «трон».
— Зачем? — удивился Серёжа.
— Подстрахуешь, — дядь Витя кивнул на «объект». — Если вдруг что, газуй!
«Тупое геройство», — подумала Ира. Она с трудом подавила смешок. Сейчас он вернётся, весь такой смелый, исполненный гордости. А им тут сиди и трясись!
Сёрежа легко перемахнул через подлокотник и сел у руля. Он опять поймал в зеркале Ирин взгляд. Но ей было не до того! Она наблюдала за Виктором. Как тот, держа наготове ружьё, направляется к автомобилю. А подойдя, опускает оружие и озирается по сторонам. Вероятно, мужчина был мёртв! Иначе бы он воспрепятствовал обыску, который предпринял дядь Витя.
— Что он там делает? — шептала тёть Надя, теребя ремешок от часов. Те давно уже встали, но она продолжала носить их, как вечную память о муже.
Аська устало произнесла:
— Я в туалет, — она дёрнула ручку двери.
— Куда одна? — возмутилась тёть Надя.
Серёжа вызвался проводить. А Ира, получив такую возможность, выбралась из машины. Она разминала затёкшие мышцы, глядя на брошенный транспорт. От его присутствия было не по себе! Хотелось скорее уехать отсюда.
«И что он там возится?», — раздражённо подумала Ира, и решительным шагом двинулась в сторону легковушки. Однако решимости поубавилось, стоило ей подойти. Вблизи очертания спящего приобретали совсем жутковатый налёт. Мужчина сидел, откинув голову на бок. У него был прострелян висок.
Ира поморщилась, стараясь как можно быстрее «развидеть».
— Его убили? — спросила она у дядь Вити, который в этот момент изучал содержимое чужого багажника.
— Похоже на то, — сказал он из недр распахнутой тачки.
Ира пристроилась рядом. Она вовсе не собиралась копаться в чьих-то вещах. Но увиденное заставило её ужаснуться! Внутри стояли обычные сумки. Такие же как и у них. Вот только «начинка» валялась повсюду. Кто-то явно обыскивал их! Кто-то совсем не такой деликатный. По багажнику были разбросаны женские вещи. Халатик, ночнушка и даже трусы. Среди прочего Ира заметила восковые полоски. Очевидно, ехавшая в машине особа, как и она, предвкушала романтический трип.
— С ним была девушка, — произнесла Ира.
Дядь Витя кивнул, сканируя местность внимательным взглядом. Он погладил усы, как делал всегда, когда приходилось над чем-нибудь размышлять.
— И куда она делась? — добавила Ира.
— Хотел бы я знать, — вздохнул дядя Витя.
Громада свинцовых туч обрушилась чередой освежающих капель. Подвластные ветру, деревья с обеих сторон зашумели. Как будто сам лес поторапливал их.
— Пошли, — дядь Витя захлопнул багажник.
И Ира успела заметить, что в
