– Стеариновый.
– Стеариновый переулок? – удивленно переспросил Лунин.
– Вы вряд ли бывали когда-нибудь в таких трущобах, – сказала я.
– Ошибаетесь, на соседней улице с этим переулком прошло мое детство. Если выйти через третий двор, а потом через проходной подъезд, то как раз попадешь на Стеариновый переулок.
Дианка топталась вокруг Лунина, внимательно слушала его и все время смотрела на него снизу вверх и поэтому, что рано или поздно должно было произойти, наступила ему на черный лакированный туфель. Он улыбнулся, приподнял девочку над землей и поставил ее каблучками себе на блестящие носки.
– Шагаем левой, а теперь правой. Раз-два… Опять левой… Топ-топ…
Дианка спрыгнула на землю, только когда на туфлях Лунина исчезли последние отблески.
– А я, когда вырасту, – сказала без всякого предисловия Дианка, – стану гу-вер-нант-кой. Как Света!
– А у кого ты будешь гувернанткой?
– Как у кого? Это так понятно! Света – моя гувернантка. Потом я вырасту. А у Светы будет маленькая девочка. Я буду у этой девочки гувернанткой! Понятно?
– Понятно, – ответил Лунин и посмотрел мне в глаза очень удивленными глазами, даже не удивленными, а удивительными. – Сразу видно, что вы очень хороший педагог и…
Но он не успел договорить.
– А ты кем хочешь стать, когда вырастешь? – спросила моя воспитанница совершенно взрослого мужчину.
Лунин так заразительно рассмеялся, что вслед за ним засмеялись и я, и Дианка.
– Знаешь, я в детстве мечтал стать не космонавтом, не милиционером, не моряком…
– А кем? – спросила заинтригованная девочка.
– А вот послушай. Мы жили с мамой недалеко от этого Стеаринового переулка. Комната наша была в коммунальной квартире. Знаешь, что такое коммуналка?
– Знаю, – ответила поспешно маленькая наследница усадеб, фабрик, гостиниц, банков, только чтобы не прерывался интересный рассказ.
– Комната наша была на втором этаже. Подоконник был такой низенький, что я, совсем маленький, сидел на нем, как на скамеечке. Под окнами у нас был одинокий тополь и помойка. Я любил сидеть на подоконнике целыми часами. Мечтал о чем-то и ждал…
– Кого? – зачарованно спросила Дианка.
– Мусороуборочную машину. Водил пальчиком по треснувшему стеклу. Наконец слышался знакомый шум мотора. Ехала моя любимица. Еще та, старенькая, с круглыми серыми бачками, лежащими горизонтально и поперек. Дядька в рабочих рукавицах привычными движениями закатывал полные бачки на опущенные полозья. Нажимал на какую-то тайную кнопку. Бачки поднимались, перекатывались… Как мне хотелось быть водителем «мусорки»! Любимая моя «мусорка»! Детская мечта…
– Вот ты какой! – восхищенно сказал девочка. – Тебе должна понравиться книжка про Стойкого Оловянного Солдатика! Сейчас я за ней убегу!
Дианка собиралась бежать наверх за книжками, но вдруг остановилась:
– Только не насовсем, а то мне эта книжка тоже очень нравятся. Договорились?
– Договорились, – сказал Лунин. Девочка упорхнула, как набоковская бабочка.
– Так где же в Стеариновом переулке вы нашли такого замечательного клоуна? – спросил Лунин.
– Там есть странная лавка, почти волшебная, – ответила я, все еще не решаясь смотреть ему в глаза. – Там продается всякая всячина для театра, в том числе для кукольного. Очень интересно, необычно. Там хочется спрятаться от этого навязчивого современного мира, и никто тебя не найдет. Что вы улыбаетесь?
– Так уж и никто?
– Кто не знает, не найдет…
– Вы хотите спрятаться от этого мира?
– Не знаю. Но жить здесь гораздо легче, если знаешь, что на земле есть такое место.
– Я знаю эту лавку. Там работал один забавный человек. Дядя Яша. Мы с ним когда-то очень дружили. Маленький мальчик и взрослый человек. Мама рассказывала, что он работал режиссером и поставил не то, что было положено в то время. Говорили, что ему еще повезло…
Он вдруг прервал свой рассказ, будто что-то важное вспомнил.
– Постойте! Я даже не поинтересовался: узнали ли вы меня? Или, может, тоже считаете «врагом номер один»? Ну, все равно представлюсь. Меня зовут…
За эти дни я видела Лунина несколько раз мелькнувшим на телевизионном экране. Я натыкалась на него совершенно случайно, рассеянно тыча пультом в мелькающий экран. Совершенно случайно…
Сергей Лунин. Главный конкурент Поливанова в споре за губернаторское кресло. Бывший офицер, воевал в Чечне, вроде стал предпринимателем или возглавил частную охранную фирму. Один трагический факт биографии Лунина сразу врезался мне в память: три года назад, когда он был в командировке в Чечне, его жена погибла в автомобильной катастрофе. Женщина была на третьем месяце беременности.
Все социологические опросы показывали явное лидерство Поливанова. Никто уже не сомневался в его победе за явным преимуществом в первом туре.
Маленькая Дианка как-то сказала мне:
– Скоро папа всех победит и станет, как и ты.
– Что значит, как и я?
– Ты же – гувернантка, а он будет – гувернатор. Он тоже будет дружить, играть, гулять с маленьким мальчиком. Может, мы с ним подружимся?
– С кем?
– С маленьким мальчиком…
Мне пришлось долго объяснять моей воспитаннице, к великому ее разочарованию, разницу между гувернером и губернатором. Я терпеливо рассказывала расстроенному ребенку, что папа-губернатор будет скоро дружить, играть и заигрывать не с мальчиком и не с девочкой, а со здоровенной теткой, похожей на фрекен Бок из книжки про Карлсона, которую зовут Власть.
Я невнимательно следила за ходом избирательной гонки. Но каждый вечер, нажимая кнопки телевизионного пульта, искала этого человека по телевизионным каналам. В основном показывали Поливанова, Лунин попадался значительно реже. И каждый раз ловила себя на том, что, даже увидев Сергея, сердито бормотала:
– Как они достали своей избирательной кампанией. Одни и те же физиономии на экране!
А потом, выключив свет, я пыталась не думать о нем… Неужели так трудно признаться себе самой?
Выяснилось, что Лунин приехал в усадьбу Поливанова, чтобы подписать совместный протокол о честной игре и неприменении «грязных» предвыборных технологий. Но мой хозяин, со свойственным ему наплевательством на людей и данные им обещания, где-то задерживался. В тот момент, когда мы беседовали с Луниным около расчерченного на квадратики асфальта, Поливанова напряженно разыскивали по всем его мобильникам. В открытое окно первого этажа было слышно, как кто-то дозванивался до Нижнепичужной фармацевтической фабрики, где, как известно, недавно появилась очень симпатичная кадровичка.
Лунина неоднократно приглашали пройти в особняк, отдохнуть и закусить, но он сказал, что хочет полюбоваться усадьбой, подышать чистым загородным воздухом. Помощник Поливанова с мольбой посмотрел на меня: мол, выручай, Светка! Займи гостя, потом сочтемся.
