– Ого! Девяносто долларов, – вздохнув, проговорила Рина, взглянув на ярлычок на подошве.
– Это же туфли! Потрясные красные туфли. Им нет цены!
– Есть, когда приходится их покупать на зарплату новичка в полиции. Но я их хочу. Они мои. – Рина прижала одну туфлю к груди. – Никому другому они не достанутся. Хотя у меня они будут пылиться в шкафу.
– Итак?
– Ты права. – Рина нашла продавца, вручила ему туфлю, назвала свой размер, а потом присела рядом с Джиной. – Они будут моей наградой за то, что я выжила в лабиринте. И не говори, что я уже купила платье и что это и есть награда.
– Разве я что-то сказала? С какой стати? – Такое неподдельное изумление прозвучало в голосе Джины, что Рина невольно улыбнулась. – Платье было наградой двадцать минут назад, а туфли – сейчас.
– Я тебя обожаю.
Рина склонила голову набок и оглядела подругу. Джина отпустила волосы, и теперь они черной волной спускались на ее плечи.
– Ты выглядишь свежей, как росистый луг.
– Я чувствую себя свежей, как росистый луг. – Джина обхватила себя руками. – Стив – это все… Он крутой, и сильный, и милый, и умный. В общем, Рина, он тот самый.
– Тот самый?
– Единственный и неповторимый. Я выйду за него замуж.
– Ты… Джина! Когда? Мы больше часа ходили по магазинам, и только теперь ты обрушиваешь эту новость мне на голову?
– Он еще не делал мне предложения. Но ничего, я его обработаю, – уверенно добавила Джина. – Я думаю, мы поженимся в мае на будущий год. Или, может быть, подождем до сентября. Я думаю, в сентябре будет даже лучше, потому что тогда я смогу использовать все эти чудные осенние цвета. Ты будешь выглядеть потрясающе в платье цвета старого золота. Или в красновато-коричневом.
По мнению Рины, путь от признания парня единственным и неповторимым до свадьбы был длинным, но Джина явно вознамерилась преодолеть его семимильными шагами.
– Ты действительно хочешь выйти замуж?
– Действительно хочу. Знаю, трудно быть женой пожарного. – Джина вытащила из сумки коробочку мятных пастилок «Тик-так», вытряхнула несколько себе на ладонь, предложила Рине. – Ненормированный день, опасная работа. Но он делает меня такой счастливой! Ой, а вот и красные туфли! Примерь!
Рина послушно надела принесенные продавцом туфли. Она встала, проверяя, по ноге ли они, любуясь ими в низком зеркале.
Она примеряла красные туфли, которых не могла себе позволить, которые скорее всего никогда не будет носить. А Джина уже планирует свое будущее. Рина ощутила в сердце легкий укол зависти.
– Стив думает о браке?
– Пока нет. Я сама не думала до сегодняшнего утра, когда он зашел поцеловать меня на прощанье. Я подумала: «О, мой бог, я влюблена!» Я могу себе представить, как буду просыпаться каждое утро рядом с этим парнем. Раньше я ни с кем такого вообразить не могла. Все, Рина, ты покупаешь эти туфли, и не спорь со мной.
– Что ж, в таком случае… – Рина села, сняла туфли и судорожно вздохнула, когда ей пришлось вынуть свою истощенную кредитную карточку, чтобы заплатить. – Я поступаю безответственно.
– Нет, ты ведешь себя, как настоящая женщина. Все нормально!
– Я компенсирую. – Рина тяжело вздохнула. – Сама знаю. Моя лучшая подруга влюблена, а я не могу даже раскрутить парня на настоящее свидание.
– Еще как можешь! Посмотри на себя! Ты такая загорелая, такая спортивная, такая красивая! По утрам ты за пять минут приводишь себя в товарный вид, а мне требуется целый час.
– Я надеваю униформу, – напомнила ей Рина. – По части гардероба я полный ноль. – Она покачала головой. – Все, хватит об этом. Мне бы сейчас следовало говорить о Стиве. Он мне очень нравится, вот о чем надо говорить. И если ему мозгов не хватает, чтобы живенько прибрать тебя к рукам, значит, кто-то должен дать ему доброго пинка в задницу.
– Спасибо!
– Может, я сама приглашу Хью на ужин в шикарный ресторан. Единственное «но»: я только что израсходовала девяносто долларов и тридцать пять центов на туфли.
– Мы все вместе поужинаем в ресторане. Я уговорю Стива все устроить.
– Ты самая лучшая подруга на всем белом свете.
– А это значит, что я имею шанс одолжить у тебя новые туфли.
– Они же тебе велики на целый размер!
– Подумаешь! А знаешь, ты могла бы пригласить Хью на свадьбу Фрэн.
– Это еще когда будет! Неужели я должна ждать октября? – Рина собрала все свои сумки и мысленно сказала себе, что не истратит больше ни цента в торговом центре. – Может, к тому времени у меня с ним все будет кончено.
– Вертихвостка!
– О, если бы! Я честно признаю, что не ищу мистера Единственного. Я даже не уверена, что мне нужен мистер Здесь и Сейчас. Просто у него роскошное тело. И между нами, безусловно, что-то есть. Что-то горячее.
Они вышли из магазина и влились в толпу субботних покупателей.
– И я не чувствую себя росистым лугом, – добавила Рина.
– По-моему, ты выглядишь свежо и аппетитно.
– Да, конечно, но любовной росы на мне нет. – Она остановилась у новой витрины. – Я не похожа на тебя или на Фрэн. Она вся лучится с тех пор, как встретила Джека.
– Он такой лапочка!
– Согласна. А главное, он ей идеально подходит. Они будут абсолютно счастливы вместе. Но мне идеальный парень пока что не нужен. Во всяком случае, мне так кажется. Что я буду с ним делать?
– Разве ты не хочешь быть абсолютно счастливой? Рина покачала головой.
– Не знаю. У меня есть более важные дела. Идеальный парень и любовная роса только помешают моим планам.
Бо упирался изо всех сил. Никакой пользы это ему не принесло, но он все равно упирался.
– Я ненавижу ходить по магазинам. Не хочу!
– Хватит ныть! – Мэнди волокла его за собой, крепко ухватив за руку. – Как ты себя ведешь? Разве ты не мой лучший друг, а иногда и ночной партнер?
– За что меня наказывают? За что ты тащишь своего лучшего друга и ночного партнера в торговый центр в субботу? Это же сущий ад!
– Потому что мне нужно купить подарок на день рождения именно сегодня. Кто ж мог знать, что я буду безумно занята последние две недели и начисто забуду, что вечеринка с сюрпризом назначена именно на сегодня? Ой! Взгляни на этот костюмчик!
– Нет! Никаких костюмчиков! Ты же обещала!
– Я соврала. Ты пойми, этот зеленый цвет создан для меня, и только для меня одной. И смотри, как скроен жакет. Я теперь работаю в штате «Сан». Я должна одеваться как профессионал. Сейчас я его примерю. Две секунды.
Бо изобразил, что приставляет к виску пистолет, потом, что продевает голову в петлю, но она уже скрылась в примерочной.
Он мог бы сбежать, он мог бы просто сбежать. И ни один мужчина на свете не бросил бы в него камень.
Но ему нужен был подарок для дурацкой вечеринки с сюрпризом, затеянной их общими друзьями. Мэнди высмеяла его предложение просто купить бутылку вина по дороге на вечеринку.
