Последнее, что запомнила Ира, это огромный, как гиря, кулак, мчащийся к ней со скоростью света.
«Спасибо, Господи, ты услышал меня», — подумала Ира. Пару секунд её тело парило в невесомости. Свет погас, а когда снова включился, то картина вокруг была абсолютно другой. Луч, падавший на неё из окна, был солнечным.
«А бывает ли солнце в Раю?», — удивилась она. Хотя, судя по обстановке, это место называлось иначе. Бетонные стены, рябой потолок и ошмётки обоев на голом полу. Словно кто-то хотел привести всё в порядок, но не успел. Двухэтажные нары, которых она насчитала пять штук, были заняты. На них, словно птицы на жёрдочке, устроились женщины. Ракурс мешал Ире видеть их целиком, а выдавать себя она не решилась.
— Это моё, — прошипела одна из них.
Другая подвинулась:
— Ну, ты и злюка!
— Сама делись, раз такая святоша, — фыркнула собеседница.
Их босые ступни разъехались в разные стороны.
— На вот, возьми, — вмешалась третья. — Может, добрее станешь.
— Да пошла ты! — ответила злюка.
— Тихо! — шикнул кто-то, и на фоне возникшей тишины проступил звук тяжёлых шагов.
Они приближались, и вместе с другими она затаила дыхание. Дверь отворилась со скрипом. Ира закрыла глаза! Роль спящей казалась ей сейчас наиболее безопасной.
— Где она? Новенькая, — небрежно осведомился мужской голос.
— Вон валяется! — произнёс женский.
Очевидно, что речь шла о ней. Ира лежала, стараясь не закричать, в момент, когда шаги прозвучали у самого уха. Кто-то склонился над ней, и чей-то вполне осязаемый взгляд прикоснулся лица.
— Не сдохла ещё? — сказал его обладатель.
— У неё сотрясение, — добавила женщина голосом полным вражды.
— Будешь много болтать, оно и у тебя будет, — огрызнулся мужской.
Ира едва заметно вздрогнула, чувствуя пальцы на шее. Они углубились, нащупав пульсацию. И отпустили её.
Звук шагов повторился, только теперь он двигался прочь. Дверь захлопнулась и женский голос сказал:
— Сегодня хоть высплюсь.
— Ну, ты и стерва, — ответил другой.
— Можно подумать, сама не такая?
Голоса успокоились, скрипнули нары, и у Иры слегка отлегло от души. Она напряглась, ощущая конечности. И пытаясь понять, связаны они, или нет. Ладонь левой руки была перетянута чем-то, и попытка пошевелить пальцами вызвала адскую боль.
— Ты думаешь, они сегодня её…? — раздалось в тишине.
Кто-то в ответ усмехнулся:
— Меня они в первый же вечер!
— А ты как будто гордишься? — язвительно бросил второй женский голос.
Третий снова вмешался:
— Да хватит вам! У Соньки вон истерика.
И в самом деле, в воцарившейся тишине послышались тихие всхлипы.
— Сонь, ну прости, — сказала одна из них.
Не меняя позы, Ира открыла глаза. Рядом с ней по стене полз большой длинноногий паук. Она ахнула от испуга, и девушки прекратили шептаться. Сердце забилось сильнее, когда две из них подошли.
— Очнулась, — проговорила брюнетка. Какая-то схожесть промелькнула в лице. Ира вспомнила однокурсницу, Светку Коростелёву, чёрнявые брови которой околдовали немало мужчин.
— Ты как? — спросила вторая, весьма неожиданной внешности.
Косая челка небрежно спадала на лоб, ассиметричная стрижка каре хранила следы былых экспериментов. В волосах мелькали цветастые пряди, а на плече выделялся увитый плющом кельтский крест.
Ира привстала, с трудом узнавая в скрипучем надтреснутом голосе свой. Попытка подняться привела лишь к тому, что в голове опять помутилось.
— Ты лежи, — посоветовала брюнетка.
Ира смотрела растерянно, переводя взгляд с одной на другую. Надеясь услышать подробности.
— Где я? — не дождавшись, спросила она.
Блондинка пожала плечами:
— Там же, где и я.
— В питомнике! Каких теперь, наверное, тысячи по стране, — заключила брюнетка.
— В питомнике? — Ира уставилась на неё.
Девушки переглянулись. И в этот момент с верхних нар сползла третья. Она оказалась спортивной и коротко стриженной. И чем-то напомнила Деми Мур в образе «женщины-воина».
— Питомник! В точку! — смеясь, «солдат Джейн» прислонилась к стене. Взгляд карие глаз омрачал ядовитый синяк.
— Бывают собачьи питомники, а у нас человечий, — приободрённая этой реакцией, продолжала брюнетка.
Девушки дружно хихикнули. Однако тревожность от этого только усилилась! Ира смотрела на них удивлённо, не разделяя этот ничем неоправданный оптимизм.
Блондинка поникла:
— Было бы смешно, если бы не было так грустно.
За дверью опять прозвучали шаги. Створка открылась и на пороге возникла фигура мужчины. Всклокоченный ёжик, косая ухмылка на смуглом лице. Ира притихла, вжимаясь в подушку.
— Рита, Рита, Маргарита, — пропел он, блуждая глазами по комнате. Между пальцев виднелся бумажный клочок, — Малява тебе от сеструхи!
Блондинка метнулась к нему, но парень одёрнул ладонь.
— А что мне за это будет? — прищурился он.
Девушка крутанулась на месте, сделав эффектное па.
— От же сучка, — глаза его заискрились, — Ладно, сочтёмся!
Он вручил ей листок и посмотрел на притихшую Иру:
— Очухалась что ли?
Под его испытующим взглядом ей стало не по себе.
— Давай, приводи себя в чувство, а вечером будем знакомиться, — сказал, поправляя ширинку.
— Вот же урод, — прошипела брюнетка, стоило двери закрыться. Она подбежала к подруге, — Ну, чё пишет?
Блондинка стояла в углу, у окна. Губы её шевелились.
— Пишет, что ела варёную рыбу, — поделилась она.
Брюнетка вздохнула. Она взяла из груды тряпья, что валялась в углу, какую-то вещь и завернулась в неё.
— Нас-то они чем попало кормят, — проговорила с обидой.
«Солдат Джейн» оттолкнулась от стенки:
— Мы уже отработанный материал. Чё нас откармливать?
Ира молчала, стараясь сложить воедино обрывки расплывчатых фраз. «Питомник», «варёная рыба», «малява»… Если это тюрьма, то почему на окне нет решёток? Приподнявшись на локте, она посмотрела в него. За стеклом был обычный погожий денёк. Небо светилось жемчужной лазурью сквозь густорастущие кроны деревьев. Чуть в стороне стояло ещё одно здание. Снаружи похожее на сарай с покосившейся крышей. А вдоль него, с винтовкой наперевес, расхаживал грозного вида амбал.
— Напиши ей, что в нашем полку прибыло, — подсказала «солдатка».
Блондинка, усевшись на нижнюю полку, усердно строчила ответ.
— Тебя, кстати, как звать? — обратилась она к «новобранцу».
Превозмогая головокружение, Ира села.
— Ирина, — отозвалась она.
Блондинка кивнула, черкнув что-то в письме.
— А я Маргарита, — сказала она.
— Меня Ульяна зовут, — представилась жгучего вида брюнетка, — А это Маринка! — кивнула она на соседку по нарам.
Ира потёрла виски. Она обвела взглядом комнату, увидев ещё одно тело.
— А это кто? — спросила вполголоса.
Та, которую звали Ульяна, махнула рукой:
— Мы зовём её Соня. Потому, что она постоянно в отключке.
— Или рыдает! — добавила Рита.
Ира кивнула. Хотя этот факт запутал её ещё больше. Дверь снова открылась, и парень с лицом хладнокровного робота отступил, пропуская кого-то вперёд.
