class="p1">— Спасибо большое, но я хотела бы попробовать сама это сделать. — Катрин с подозрением взглянула на коллегу. Она не понимала, что за чудесная перемена произошла с ним, и если есть подвох, то в чём он. — Для меня очень важно выполнить это задание самой. Это как вызов — справлюсь или нет.
— Ты снова мне отказываешь? — на лице Габриэля читалось недоверие.
— Да. — Катрин бросила внимательный взгляд на дизайнера, потому что услышала в его голосе обиду и ещё что-то неуловимое и непонятное, что напугало её. — Но я же объяснила почему.
— Это не объяснение — «для меня очень важно выполнить задание самой», — Габриэль мастерски скопировал её интонацию и зло усмехнулся. — Это, милочка, ты снова меня оскорбила своим отказом. Обычно я никому не предлагаю сотрудничество, а тебя позвал в свою команду. И что получил в ответ?
— Мсьё Делавинь, своим отказом я не преследовала цели ранить ваши тонкие чувства, — её голос дрожал от волнения. — И мне искренне жаль, если это всё же произошло.
— Тебе жаль? — Габриэль весь подобрался, стал выше. — Да как ты смеешь? Ты появилась из ниоткуда и сразу же получила индивидуальный заказ от одного из директоров; тебя хотят нанять и другие, потому что ты постоянно на глазах у всех. А теперь ещё и это! — Он обвёл взглядом кабинет гендиректора. Зло посмотрел на неё. — Знаешь, как мне это работа досталась? — Катрин покачала головой. — Я сражался за неё с другими дизайнерами: Мишель Поль, Луи Бошан, Жюль Дюпон, я уже не говорю о мелких выскочках наподобие тебя, которые только делают свои робкие первые шаги. — И по мере того как он перечислял имена известных дизайнеров, у девушки всё больше вытягивалось лицо. — А также ежедневный пиар, реклама на телевидении, куча слитых в сеть проектов, только чтобы выбрали меня. Ведь о том, что фирма выкупила целый этаж под офис, стало известно ещё за месяц до того, как они дали запрос на услуги дизайнера.
— Мсьё Делавинь, я не думала, что…
— Вот именно, что не думала! — заорал Габриэль, заставляя девушку вздрогнуть от неожиданности.
В дверь громко постучали. Возможно, стучали и до этого, но за разговором они не услышали. Девушка с облегчением вздохнула, что не укрылось от внимательного взгляда Габриэля. Он прошёл к двери и открыл её.
— Здравствуйте, — вежливо произнесли в коридоре.
— Что ты здесь делаешь? — гневно прорычал Габриэль. — Я ведь тебя уволил! — Он вздёрнул подбородок и плотно сжал губы, взирая на своего бывшего рабочего. — Не стоит меня умолять, всё равно не возьму тебя обратно. Я непреклонен в своих решениях!
— Я помню, мсьё Делавинь, что вы меня уволили, — спокойным голосом проговорили за дверью, — Разве такое забудешь? Но я пришёл не к вам, а к мадемуазель Вельбер.
Катрин удивленно взглянула на дверь, но Габриэль загораживал её так, что ей не было видно, кто там стоит.
«Очень любопытно: кому это я могла понадобиться?»
Подошла, чтобы увидеть посетителя. За дверью стоял тот самый рабочий, которого уволили в день её первого появления на фирме. Она откровенно разглядывала знакомого незнакомца и ничего не понимала. Молодой человек невысокого роста, крепкого телосложения, с густыми короткими волнистыми волосами рыжего цвета, с узкими выразительными зелёными глазами смотрел на неё доброжелательно и с надеждой. На нём были драные джинсы и облегающая белая футболка.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровался юноша, проходя мимо опешившего дизайнера. — Эрик Матис, — он протянул руку. — Внизу сказали, что я смогу найти вас здесь.
— Очень приятно, — Катрин пожала протянутую руку, с опаской поглядывая на застывшего изваянием возле двери Габриэля. — Чем я могу быть полезна?
— Так приём на работу только после собеседования с вами. — Парень подошёл ближе и, словно боясь, что его могут услышать, заговорщицки прошептал: — Мне друг позвонил, чтобы быстро ехал сюда, — он пожал плечами, — я ведь так и не смог за эти дни ничего для себя найти. — Катрин не в силах была вымолвить ни слова. — Говорю сразу: умею всё, а что не умею — быстро учусь. Что вы скажете?
— Буду рада с вами поработать, — едва смогла она промолвить, не переставая удивляться происходящему. — Что мне нужно сделать?
— Да! — радостно воскликнул Эрик, при этом его ладонь сжалась в кулак в победном жесте. Заметив ошарашенное выражение на лице девушки, спохватился: — Извините! Вам всего лишь нужно будет подтвердить, когда позвонят из отдела.
— Хорошо. — Катрин бросила взгляд на открытый дверной проём: Габриэля там не было. — Я подтвержу.
— Спасибо! Я не подведу вас. — Эрик помчался сломя голову к лифту.
Катрин провожала взглядом своего первого личного рабочего, а сама думала о Габриэле. Она ожидала от коллеги чего угодно, но только не молчаливого ухода.
Вот уже несколько минут на этаже стояла полная тишина, но Катрин всё равно не решалась выйти из кабинета. Ей и правда позвонили из отдела, занимающегося набором рабочих, представились и вежливо поинтересовались её решением о приёме Эрика Матиса; она дала своё согласие. Ещё немного порисовала, а потом принялась вышагивать по кабинету.
Решение пришло внезапно. Она сложила все свои рисунки, схватила сумку и выскочила из кабинета. Но, выбежав в коридор, услышала, что на этаж приехал лифт. Двери открылись, и к ней вышел Максим. Он остановился и внимательно посмотрел на неё. Отступать было некуда. Беззаботно улыбаясь, хотя на душе был полный раздрай, она решительно двинулась в его сторону.
— Всё, я завершила свои дела.
— Вы уже уходите? — в его голосе прозвучало плохо скрытое разочарование, при этом лицо оставалось спокойным, лишь во взгляде появилось что-то неуловимое.
Как же ей хотелось знать, что он думает на самом деле, какие испытывает чувства, эмоции. Но, увы, она никогда не встречала человека, который в таком же совершенстве владел бы своей мимикой, как Максим.
— Я приду завтра, если надо, — промямлила Катрин, стараясь не смотреть в эти серые глубокие глаза.
— Конечно, надо! — резковато ответил Максим. Девушка вскинула голову и с удивлением посмотрела на него. — Мы же с вами так и не обсудили дизайн моего будущего кабинета. — Его голос вдруг стал бархатным и низким. — Я тоже хочу поспорить за право решать, где будут стоять мой письменный стол и стул. Пообещайте мне прямо сейчас, что не впихнёте в интерьер моего кабинета никакой обувницы в виде человека или человека в виде обувницы — особо большой разницы не вижу. — И улыбнулся задорно, открыто.
Глядя на его улыбающееся лицо, Катрин почувствовала, как учащённо забилось её сердце, а в горле стало сухо, как в пустыне