Удар. Адреналин начинает наполнять кровь. Снова удар. Затем ещё и ещё. Ни за что не
останавливаться. Бить чаще, интенсивнее и сильнее. Бить так, чтобы чувствовать, как ломит тело, и
ощущать, как горят костяшки пальцев. Бить до последнего вдоха, борясь с усталостью и изнеможением.
Бить. Бить. Бить. И не думать больше ни о чем. И ни о ком. Думать лишь о боли. Нуждаться в ней
отчаянно. Безумно. Зверски. Как никогда ранее. Так, словно от неё зависит жизнь. Словно навеки связан
с ней единой нитью.
Дарен сжимал зубы при каждом новом усилии, стараясь ежесекундно лишь ускорять свой ритм и
чувствуя, что только так в полной мере насыщает своего Зверя. Отключая разум. Давая волю
инстинктам. И ни на толику не жалея себя.
Сегодня Тьма внутри него возьмет все, что ей будет нужно, и он отдаст это, совершенно не
сопротивляясь. Полностью покоряясь её воле. Ведь тот, кто совершает ошибку, должен быть
наказан. Это правило, которому он безоговорочно следовал всю свою жизнь. И которое впервые за
долгие годы ему приходилось применять к себе.
Дарен Бейкер никогда не ошибается? Черт возьми, да! Но то, что было истиной такое долгое время, этим вечером его собственными усилиями полетело в тартарары! И виной тому была лишь она.
Девушка, которая не выходила из его головы. Девушка, чье имя постоянно так хотело сорваться с губ, и
чей образ беспрерывно всплывал перед глазами. Она перевернула его мир. Заставила его жизнь пойти
под откос. Разрушила то, что он такими усилиями столько чертовых лет выстраивал вокруг себя. И что
же он? Вместо того, чтобы держаться от неё как можно дальше, купил бар, в котором она работает.
Какого хрена, Дарен?! Чем ты, твою мать, думал, когда делал такую глупость?! Неужели эта
сумасшедшая девчонка на самом деле так сильно въелась в твою голову?!
- Черт!!!
Он ударил, что есть мочи. Так, как не бил еще, кажется, никогда в своей жизни. И снаряд, не выдержав
такой нагрузки, просто слетел с цепи и мгновенно отлетел в другой конец зала. Дарен зарычал,
выпуская наружу то, что так долго томилось внутри, а затем мощными и частыми движениями стал
наносить удары в стену. Один. Второй. Третий. Ему нужно было чувствовать боль. Сильную.
Мучительную. Невыносимую. Потому что тварь внутри него жаждала крови.
И он с лихвой отдавал её ей.
Пот ручьями стекал по его обнаженной спине, попадая на тренировочные штаны, которые и без того
были мокрыми практически насквозь. Дарен чувствовал, как ныла каждая мышца в его теле, и как
костяшки пальцев почти полностью онемели. Он начинал замедлять темп, ощущая, каким болезненным
получается каждый новый вдох и с каким трудом он дается. Его грудь горела и часто вздымалась. Руки
ослабли и перестали слушаться, но если бы было нужно, он бы ударил снова. Он бил бы до тех пор, пока не перестал бы дышать. Если бы ему только было за что бороться.
- Дарен? – Голос сестры заставил его тут же придти в себя. – Ты здесь?
- Да, - крикнул он, преодолевая жгучую боль, - сейчас поднимусь.
С усилием оттолкнувшись от стены, он стиснул зубы и направился в сторону «душа». Быстро вылив на
себя ведро ледяной воды, он натянул майку, переодел штаны и направился к лестнице, бросив
невольный взгляд в сторону валяющейся в углу боксерской груши. С какой же силой он бил, что сумел
оторвать прочно прикрепленный снаряд?
Поднявшись наверх, он встретился с облегченным и радостным взглядом Элейн – она всегда смотрела
на него именно так, когда хотела сообщать какую-то новость.
- Я тебя уже пару часов ищу, - с веселым укором сказала она, - думала, что ты, как всегда, весь погряз в
работе. Но оказывается, Пол был абсолютно прав. Ты снова торчал в своем ужасно-страшном подвале.
- Что-то случилось? – Вместо ответа спросил Дарен, осторожно вытирая руки полотенцем.
- Нет, - улыбнулась она, - скорее, у меня есть для тебя новость. Ну, или просьба. Хотя, скорее это мое
требование, потому что я не хочу, чтобы у тебя было право выбора. Но я обещаю, что тебе понравится!
- Эл, ты же знаешь, что я не люблю сюрпризы.
- Это не сюрприз, - радостно ответила она. – Хотя, это конечно, с какой стороны посмотреть… - заметив
настороженный взгляд брата, она быстро покачала головой. – Нет, точно не сюрприз.
- Ты скажешь, в чем дело или нет?
Он перекинул полотенце через плечо. Но, когда Элейн уже собралась было все выложить брату, взгляд, случайно брошенный на его руки, заставил её замереть. В глазах застыл ужас, а улыбка моментально
исчезла.
- О, Господи, что с тобой?!
- Все в порядке, - резко ответил он, попытавшись спрятать руки, но Элейн быстро их перехватила.
- Нет! Что же может быть в порядке, если твои руки все в синяках и… Боже, это что, кровь?!
- Элейн…
- Миссис Поттс, - не слушая брата, закричала она. – Скорее идите сюда!
Женщина, с детства работающая в их доме и знающая их с пеленок, прибежала так быстро, что Дарен
даже рта не успел открыть, чтобы сказать что-то «против».
- Мисс, - кивнула она, - вам что-нибудь нужно?
- Да, - встревожено начала она, - принесите, пожалуйста, аптечку.
- Не нужно, - попытался остановить её Дарен, и экономка тут же замерла.
- Нет, нужно, - строго сказала его сестра, кинув многозначительный взгляд на миссис Поттс, которая, заметив это, тут же убежала. Элейн потащила брата в сторону дивана, куда, по всей видимости,
намеревалась заставить сеть, и Дарен не смог сдержать вымученного вздоха.
- Ты вечно все преувеличиваешь.
- Садись и молчи, - приказным тоном сказала она, и Дарен подумал о том, что, видимо, властный
характер все же был у Бейкеров в крови. Он не спеша опустился на диван, а Элейн подъехала к нему, положив его руки к себе на колени, и осторожно провела по ним подушечками пальцев, заставляя брата
невольно дернуться.
- Прости, - он поймал на себе её виноватый взгляд. - Очень больно?
- Нет, - Дарен попытался убрать руки, но Элейн не позволила, осторожно замотав головой, словно
умоляя его позволить ей обработать раны.
Она была всей его жизнью… его смыслом. Разве он мог огорчить её?
Миссис Поттс принесла аптечку, и Элейн начала доставать оттуда необходимые баночки. Промокнув
вату в какой-то жидкости, она немного подождала, а затем медленно опустила её на ранку. Дарен с
